Ник Перумов - Гибель Богов [Трилогия] [litres]

– Входите, господин, – в который уже раз поклонился Гормли. С каждой минутой он становился всё более и более почтительным.

Подавляя невольную дрожь, Трогвар толкнул створку. Раздался ржавый скрип давным-давно не смазываемых петель, и дверь медленно распахнулась.

Они стояли на пороге огромного мрачноватого зала; по бокам тянулись ряды поддерживающих крышу колонн, в нишах застыли непонятные статуи, в стене справа был устроен камин, в глубине виднелась широкая лестница, ведущая наверх, по углам стояло несколько поистине достойных жилища великана шкафов. И ещё всюду была пыль. Пыль, пыль, толстенный слой пыли – Трогвар ещё ни разу не видывал ничего подобного; он шёл, оставляя за собой дорожку следов.

В зале царила тишина. В дальнем конце под лестницей Трогвар заметил небольшую дверь; вверху, на выведенных наружу потолочных балках, как и полагается в Замке, гроздьями висели летучие мыши.

– Нам сюда, – указал на маленькую дверь Гормли.

За ней оказалась уютная, кажущаяся полностью обжитой комната, где нашёлся и горящий камин, и вода, и чистая холстина для повязки, равно как и многочисленные снадобья, коими Гормли и принялся умащать простреленное плечо Трогвара. Крылатый Пёс начал мало-помалу проваливаться в сон, боли как не бывало; он задремал, ещё сидя в кресле…

Первое, что он увидел наутро, проснувшись, – небольшой тёмный кусочек заострённого железа на изящном серебряном блюдце, и понял, что, пока он спал, Гормли вытащил из раны застрявший в ней наконечник. Он попробовал подвигать рукой – странно, ничего не болит, всё так, словно в него никто не попадал.

Крылатый Пёс лежал в постели, заботливо укрытый одеялом, около кровати на кресле была аккуратно сложена одежда, поверх неё – оба меча.

В дверь вежливо постучали, Трогвар крикнул: «Входите!» Появился Гормли, вид его выказывал крайнее утомление. В руках привратника оказался поднос, уставленный тарелками, над которыми поднимались ароматные дымки.

– Завтрак господина, – торжественно провозгласил он…

Когда Крылатый Пёс очистил последнее блюдо, привратник почтительным голосом осведомился, не желает ли молодой повелитель осмотреть свой Замок.

Никто и никогда ещё не звал Трогвара «повелителем».

Они вновь вышли в парадный зал и двинулись вверх по главной лестнице.

Ступени, стёртые почти до половины; второй этаж, уходящий в темноту коридор; повсюду старинная вычурная мебель, вся чёрная, в мелких завитках причудливой резьбы… И нигде ни одного зеркала. По стенам висели гобелены, теперь уже выцветшие и почти что сгнившие, на которых невозможно было что-либо различить. Трогвар и его провожатый поднимались всё дальше и дальше вверх.

Третий этаж, поворот; путь преградила стальная решётка из толстенных, в руку, перевитых прутьев, оканчивающихся заострёнными копейными наконечниками. Гормли указал на резной барельеф слева, и Трогвар, повинуясь жесту привратника, послушно нажал головку одной из змей; решётка поднялась с лёгким шумом.

– Это главная башня, – одними губами произнёс Гормли. – Нам нужно подняться ещё на три этажа. Там кабинет Мастера…

– Его звали Мастер? – в тон своему проводнику спросил Трогвар.

– Не знаю, он сам велел называть себя так…

Винтовая лестница, изредка попадаются узкие бойницы; внутренности башни сложены из поистине огромных глыб, швы попадаются редко; одна площадка, другая, третья, ещё одна решётка, неповоротливая дубовая дверь, испещрённая какими-то непонятными символами. Перед ней Гормли остановился.

– Дальше я могу идти только по зову, – тихо сказал он. – Там, за дверью, – приёмная, вы пройдете туда, а потом… будет кабинет, а в нём… в нём и сам Мастер. Таков закон – его нельзя похоронить, пока не придёт новый владелец.

Непроизвольно Трогвар поправил за спиной мечи, навалился плечом, открыл дверь и вошёл.

Огромный стол чёрного дерева с исцарапанной чем-то острым столешницей, старинные шкафы, причудливые, похожие на ворота храмов, – кстати, до сих пор Трогвару не встретилось ни одного изображения Молодых Богов. На полу валяются осколки посуды, глиняные черепки, а рядом – целые колбы, реторты, плошки, какие-то тёмные бутылки… несколько книг. Можно было бы задержаться и заглянуть в них – невольно Трогвару хотелось отсрочить неизбежную встречу с бренными останками мёртвого мага. Пришлось собрать в кулак всю волю, чтобы подойти к двери в противоположной стене: из щелей тянуло омерзительной вонью. Трогвар едва взялся за кольцо, как створки с неожиданной лёгкостью распахнулись. Трогвар шагнул за порог и едва подавил крик ужаса. На высоком троне, у заваленного бумагами стола, сидел огромный мертвец, почти совершенно разложившийся, от которого остался, по сути, один только костяк, лишь кое-где прикрытый лохмотьями. Пустые глазницы требовательно уставились на Трогвара; заполнявшая череп тьма ожила, она глядела теперь на пришельца и жадно ждала; и Крылатый Пёс, опускаясь на одно колено, негромко произнёс:

– Приветствую тебя, о Мастер. Волею судеб Красный замок стал отныне моим; позволь же мне потревожить тебя и взять положенные мне теперь ключи, меч и крюки…

В наступившей тишине нестерпимо громко раздался звон тяжёлой связки ключей, упавшей на пол с края стола. Трогвар едва не отскочил к спасительным дверям, однако мёртвый маг не шевелился. Ещё миг – со скрипом отворилась створка одного из шкафов, и там, на постаменте, обтянутом лиловым бархатом, Трогвар увидал покоящийся длинный меч – клинок сверкал ослепительно, словно только что вышел из кузницы. Рядом же с мечом лежали два крюка, скорее смахивавшие на короткие багры; они, напротив, были из воронёной стали.

Трогвар медленно коснулся ключей.

Красный замок ожил. Держа в руках ключи, Трогвар замер, прислушиваясь к накатывающейся откуда-то снизу волне разнообразных звуков, совершенно не похожих на те, что он слышал в мире людей, и не выразимых никакими буквами известного ему алфавита. Не то плач, не то смех, не то скрежет, не то ворчание, не то бульканье, не то курлыканье… И ещё он ощутил, как в беззвучном хохоте затрясся сам Замок, словно радуясь окончанию долгого, очень долгого ожидания. Вздрогнули стены, перекрытия, фундаменты. На миг Трогвару показалось, что он видит – сквозь толщу камня – уходящий в неведомые глубины прямо под главной башней Замка бездонный провал; и в этом провале тоже что-то двигалось, жило и переливалось… Сила исходила оттуда, великая и непонятная; нечеловеческая, она заставляла быстро забыть привычный мир.

Так Трогвар сделался Хозяином Замка Старого Дракона, и начал он, как и полагалось, с обхода своих владений. От раны в плече после стараний Гормли остался лишь небольшой круглый шрам. В сопровождении привратника Трогвар шёл по коридорам, спускался и поднимался по лестницам, отпирал двери, запоминал потайные рычаги хитроумных ловушек, устроенных здесь прежними владельцами на каждом шагу, проходил просторными залами и укромными каморками – но прежде всего, конечно же, он отправился в библиотеку.