Ник Перумов - Гибель Богов [Трилогия] [litres]

– Так что же мы сидим? – вскочила на ноги Арьята. – Идём же скорее!

– Идём, идём… – Предводительница поднялась, делано покряхтев, словно желая показать, насколько она устала и обессилела. – До этой горы ходу шесть недель… если сумеем одолеть джунгли. Держи ятаган наготове!..

И они тронулись в путь.

Бой был жестоким и коротким. Лишившись коня, получив стрелу в левое плечо, Трогвар одолел и последнюю преграду. За ним погнались, но разразившаяся очень кстати гроза сбила собак со следа. Вымокший до нитки, исхлёстанный упругими струями косого ливня, Трогвар сам не помнил, как оставил позади последние три десятка лиг.

Красный замок открылся неожиданно. Лес внезапно кончился, и путник оказался на краю огромной пустоши, кое-где поросшей низким жестколистным кустарником неизвестного Трогвару названия.

А за пустошью вздымались островерхие красноватые башни, воздвигнутые на высоком скалистом холме. Всего башен было шесть – четыре по углам внешнего обвода и две, самые высокие и толстые, высились в центре Замка. Как и полагалось, вокруг Замка имелся достаточно глубокий ров, однако подъёмный мост был опущен, и, как и привиделось Трогвару в самом начале его путешествия, полуоткрытый воротный проём и впрямь густо зарос буйной зелёной травой. И ещё было очень тихо – Трогвар слышал толчки собственного сердца. Конь тоже словно оцепенел, даже боль в простреленном плече как будто утихла с испуга. Крылатый Пёс тем не менее помимо собственной воли медленно приближался к воротам.

«И это теперь – моё жилище?.. – растерянно думал он. – Странно как… Рвался сюда, рвался, убивал, жёг, даже трупы обирать пришлось, а теперь стою и поджилки трясутся, хотя, казалось бы, замок как замок, ремонта, конечно, требует, но что я, старых замков не видел?..»

И всё же ему было страшно. Слепые чёрные провалы бойниц; ворота, за которыми, несмотря на солнечный день, непроглядная тьма; надвратная арка точно распахнутая пасть; ветра нет, но в тиши почему-то слышно скрипучее, режущее слух скрежетание – это вдруг начали поворачиваться ржавые флюгера, едва держащиеся на своих штырях над шатровыми крышами боевых башен.

«Что ж я есть-то тут буду? – пришла вдруг очень простая мысль. – И плечо… наконечник-то внутри застрял… Ну, войду внутрь… там пыль, мрак, крысы… Ох, зря я всё это затеял!»

– Добро пожаловать в Красный замок, новый хозяин, – раздался полузнакомый голос, заставивший Трогвара суматошно схватиться за меч здоровой рукой. – Добро пожаловать в Замок Старого Дракона!

В проёме ворот появилась выступившая из тьмы невысокая фигура в выцветшем алом плаще – старый знакомый! Безымянный спаситель, так вот ты откуда!

– Добро пожаловать! – Человек в воротах склонился в новом поклоне. – Войди без страха, возьми без сомнений, используй без колебаний!

– Кто ты? – не удержался Трогвар.

– Я-то, господин? – Незнакомец усмехнулся. – Я здешний привратник; меня взял на службу ещё сам Старый Дракон, основатель Замка… И остальные хозяева тоже были мною довольны. Но погоди с расспросами! Тебе, господин, нужен прежде всего отдых и знающий лекарь. Войди же!..

– Как тебя зовут? – спросил Трогвар привратника, почтительно взявшего его коня под уздцы.

– Зови как хочешь, господин, каждый из хозяев этого Замка звал меня по-своему.

– А каково было твоё первое имя?

По лицу привратника прошла судорога, словно он вспомнил о застарелой, но до сих пор мучительной ране.

– Геррейд, – ответил он, скрипнув зубами.

– А что не так с этим именем? – удивился Трогвар.

– Оно… оно нехорошо, господин. Старый Дракон погиб тяжело, очень тяжело… и имя моё в числе прочего было проклято победителями. Не заставляй меня вновь произносить его!

– Хорошо, хотя я так ничего и не понял. Как звал тебя последний владетель?

– Гормли, – прозвучало в ответ.

– Славно! Я не хочу менять заведённый порядок вещей, – заявил Трогвар, вызвав нечто напоминающее улыбку на лице своего негаданно-нежданно обретённого слуги.

Они въехали во двор. Красный замок оказался довольно велик; к внешним стенам жались хозяйственные постройки, склады, конюшни, казармы, сейчас опустевшие и заброшенные; двери и окна были сорваны с петель, стёкла выбиты; между каменными плитами, которыми был вымощен двор, упрямо пробивалась трава, черепица на крышах во многих местах просела или обвалилась, сиротливо торчали потемневшие, начавшие подгнивать от времени и дождей стропила.

– Гормли, а ворота… они закрываются? Мост опускается? За мной ведь гонятся… Почему здесь всё в таком запустении? Отчего же ты не следил, если ты – привратник?

– Не корите, господин, – опустил голову тот. – Я всё объясню. Красный замок оживает, только когда в нём есть настоящий Хозяин. Без него я бессилен. Я ведь и вам помог только после того, как вы вступили во владение, пусть даже и мысленно. Так ведь я здесь не живу – приходится скитаться среди людей, зарабатывать себе на хлеб… Но теперь – дайте мне одну ночь, и вы не узнаете Замка!

– Хорошо, – сказал Трогвар. – Но только давай отложим обход до утра. Нужно что-то сделать с моим плечом… – Рана вновь начала ныть, боль разрасталась, становясь почти нестерпимой.

– Да, господин, – поклонился Гормли. – Вытащим железо… а там, если сможете, вам надо будет…

– Да, я должен буду пойти к прежнему Хозяину… и принять у него ключи… – вдруг произнёс Трогвар, как будто ему кто-то прошептал в ухо эти слова. До сего момента он и понятия не имел ни о каких ключах.

Фраза эта возникла в сознании Крылатого Пса помимо его воли, но Гормли прямо-таки просиял, точно услышал нечто очень приятное.

– Ключи? Хвала Творцу, вы знаете о ключах! Да, разумеется, я отведу вас; надо будет принять ключи, меч и крюки.

– Крюки? – удивился Трогвар. Он уже почти освоился; то, что погоня пока ещё где-то далеко, если вообще не потеряла его след в глухомани, на время отодвинуло страхи.

– Вы всё увидите, господин, – поклонился Гормли.

– Кстати… а ты здесь один?

– Как перст, – подтвердил привратник. – Но вы, я думаю, вскоре заведёте себе и слуг, и воинов…

Они миновали двор. Четыре трёхэтажных здания – строгие красноватые фасады, ровные ряды простых прямоугольных окон без всяких там ухищрений и украшений – и две вознёсшиеся над ними башни. Все строения соединялись переходами. Трогвар спешился. И Гормли привязал коня у парадного крыльца.

Семь железных ступеней вверх; странные, кованные из толстых полос железа фигуры крылатых тварей, что-то вроде драконов, по сторонам главного входа; двустворчатая дверь тёмного дерева, покрытая тонкой резьбой – перевитые между собой змеи. Дверь была приоткрыта, из тёмной щели тянуло затхлостью и гнилью.