Ник Перумов - Гибель Богов [Трилогия] [litres]

– Не вижу разницы между первым и вторым, – заметила Арьята.

– Отомстить – значит просто прикончить Владычицу и… – Голос предводительницы на миг пресёкся. – …И Атора. Кому тогда достанется Халлан? Скорее он распадётся на множество мелких баронских владений – и лучшего подарка северным варварам не придумаешь… Но и в этом случае у нас есть шанс – если на моей стороне будут руки высокородной принцессы Арьяты Халланской, руки, впитавшие в себя мощь заветных Четырёх Камней. Если ты согласишься сразиться на моей стороне… то, быть может, нам удастся вернуть тебе трон, а ты тогда сделаешь меня своим первым министром, начальницей дворцовой стражи, командующей халланским войском, то есть соправительницей. Это будет справедливо, ты не считаешь?

– Там видно будет, – уклончиво ответила Арьята. – Но должна сказать, что разницы по-прежнему не усматриваю…

– Если в Красном замке окажется тот, кого я ожидаю там увидеть, – вновь принялась разъяснять предводительница, – мы сможем одержать верх без малейшего риска. Не спрашивай меня пока, каким образом…

– Почему? Я же всё равно никому не сумею рассказать…

– Потом всё поймёшь.

И вновь дорога, бесконечные и бескрайние лесные дебри.

А потом настал черёд Дайре. Беспечного, шумного, суетливого Дайре, где, похоже, уже никто не помнил ни об Арьяте, ни о Чёрном Ордене.

Две скромно одетые странницы уплатили входную пошлину возле городских ворот и слились с пёстрой толпой на широких, мощённых брусчаткой столичных улицах.

– Ну и что теперь? – спросила Арьята, когда предводительница заперла за ними дверь небольшой гостиничной комнаты.

– Теперь нам предстоит проникнуть в библиотеку дворца.

– Зачем? – поразилась Арьята. – Если ты собиралась идти в Красный замок – зачем нам эта библиотека? В Замке книг в сотни раз больше!

– Ты не знаешь, – покачала головой предводительница. – Я точно знаю , где в библиотеке дворца лежит нужная мне рукопись, содержащая самые подробные из существующих сведения о Четырёх Камнях Халлана. Есть ли такая в Красном замке – мне неведомо. А во-вторых – и я тоже точно знаю это, – здесь, и только здесь, мы сможем узнать кое-что о прошлом Владычицы, в частности, выяснить, в самом ли деле за спиной переворота стояли Перворождённые, и если да, то зачем…

– Да ведь Владычица пригрозила тебе именем самих Молодых Богов? – вновь удивилась Арьята. Она не могла отделаться от ощущения, что предводительница попросту ищет предлог для того, чтобы подольше задержаться в городе. Старые подозрения вновь ожили в ней. – По-моему, нужно прямо идти в Красный замок, – упрямо сказала принцесса; как бы то ни было, погибать связанной овцой она не желала. Если тут всё же обман, то она хотя бы должна плюнуть в лицо этой предводительнице, рассказывавшей такие красивые сказки о своей ненависти к Владычице Халлана!

– Для того чтобы объединиться с тем, кто сейчас распоряжается там, нужно и самим сперва кое-что разузнать, – стояла на своём предводительница. – Быть может, придётся торговаться…

– Если ты всё же решила выдать меня Владычице, то знай – себя убить я всё равно успею, тебе никогда не отнять у меня заклятье для этого! – гордо бросила Арьята в лицо предводительнице.

Та только вздохнула.

– Сами по себе мы в Красном замке никому не нужны, – снова принялась втолковывать она Арьяте. – Лишь предложив его Хозяину кое-что для него небезынтересное, мы можем рассчитывать на его помощь…

– Хорошо. Тогда мы как – в библиотеку пойдём вместе?

– Нет. Я отправлюсь одна.

Отказ был жёстким и безоговорочным; принцесса стиснула зубы и промолчала, словно соглашаясь.

На следующее утро принцесса вновь увидела в руках у предводительницы хорошо знакомый платок с пятнами её, Арьяты, крови. Сопротивляться было невозможно, и предводительница наложила на принцессу заклятье полной неподвижности.

– Обещай мне, что не станешь делать глупостей, – наклонилась владычица койаров над неподвижной принцессой. – К несчастью, я не могу усыпить тебя…

Дверь закрылась, словно живой, тяжёлый засов сам собой вполз в гнёзда. Арьята осталась одна.

И тут же – словно тысяча нестерпимо жарких солнц полыхнула в сознании – грудь заполнило, как никогда, страстное желание освободиться. Это было самое настоящее исступление, это походило на прорвавшуюся наружу неистовую жажду истомившегося в безводной пустыне человека. Принцесса задыхалась; казалось, что, если она не сможет сдвинуться хотя бы на дюйм, стены и потолки неминуемо рухнут ей на голову… Кошмар этот был настолько реален – почти осязаем, – что Арьята уже словно наяву чувствовала невыносимую тяжесть давящих на грудь кирпичей и балок, слышала жуткий хруст своих ломающихся костей, хотя на самом деле, конечно, ничего подобного она бы услыхать не смогла… Её тело не подчинялось ей, её собственное тело стало сейчас злейшим врагом – и Арьята что было сил боролась с ним. Подобно ослепляющим вспышкам, перед её внутренним взором мелькали Слова Силы, одни мощнее других. Словно кто-то необычайно искусный в чародействе быстро листал перед ней страницы магической книги, свода старинных и самых действенных заклинаний. Быть может, это тот же, кто вложил ей в руку Призрачный Меч, мелькнула безумная мысль. Однако нет, на сей раз Арьята слишком явственно ощущала прикосновение чужого разума, чистого, холодного, отрешившегося от мирских скорбей… И внезапно пришла догадка:

– Дор-Вейтарн?!

Неужели он жив? Неужели он уцелел в том чудовищном горниле? Или, быть может, это его бесплотный дух пытается в последний раз помочь той, кого защищал Дор-Вейтарн при жизни?

И с каждой минутой крепла твёрдая, хотя и не основанная ни на чём реальном уверенность, что она сможет освободиться.

Заклятье крови – одно из сильнейших. Одно из сильнейших – но и одно из самых грубых. Предводительница ведь так и не смогла погрузить Арьяту в сон: для этого нужно чародейство поизощрённее, воздействие на тонкие астральные тела, набрасывание тончайших сонных паутин. А против грубой силы всегда можно найти средство. Арьята слишком долго оставалась в плену иллюзии, что противостоять заклятью крови невозможно, и тем самым лишь ещё больше усиливала своего врага.

Чистые токи далеких, неведомых смертному рек Астрала, странные силы, повелевающие их водами, они не составляли тайны для того, кто сейчас помогал Арьяте, и она, наполовину сама, чудным наитием, наполовину после прямых подсказок, смогла сплести небывалое для самой себя заклинание. Через бесполезно растрачиваемую волшбу Истинных Магов она протягивала руки к тем далёким и недоступным водам – смочить ими проклятый платок, чтобы неземная влага помогла навсегда вытравить зловещее пятно…