Ник Перумов - Гибель Богов [Трилогия] [litres]

– Учитель, но почему же они не преследовали меня и не попытались взять Красный замок? – как-то задал давно мучивший его вопрос Трогвар.

Он и в самом деле не мог объяснить этого. Теперь он хорошо знал, каким образом можно отыскать человека по его астральному следу. Если Атор не щадил своих воинов для поимки его, Трогвара, то отчего же не была пущена в ход магия? Ведь от Замка до халланской границы рукой подать. Что стоило бы прислать сюда несколько сот гвардейцев Атора? Трогвар очень сомневался, что в конце прошлого лета и прошлой осени он смог бы оказать хоть какой-то серьёзный отпор. Сейчас, когда у него под рукою всегда есть дракон и ещё кое-какие милые создания, осада Красного замка, конечно же, обойдётся врагу недёшево… и тем удивительнее, что ему так легко дали уйти.

– Видишь ли, – зарокотал в ответ мёртвый маг, – не так-то легко выследить даже в Астрале опытного чародея; когда тебе пришлось бежать из Халлана, ты ещё не был таким, но все твои немалые силы были неосознанно направлены именно на то, чтобы замести следы. Я и Гормли, мы помогли тебе, конечно, не скрою; однако главную часть работы ты сделал сам. Враги просто-напросто потеряли тебя, да так и не смогли отыскать.

– И они что, успокоились на этом? Пусть они не видели, как я вхожу в ворота Красного замка, но уж продолжить погоню они бы могли? Какой смысл гнать меня через весь Халлан, чтобы потом дать мне преспокойно уйти куда глаза глядят?

– Конечно, ты рассуждаешь здраво, – согласился учитель. – Я бы на месте твоих преследователей тоже поступил точно так же. Но что бы ты сказал, если бы они считали тебя мёртвым?

– Мёртвым? – Трогвар даже поперхнулся от неожиданности. – Учитель, вы хотите сказать…

– Ну разумеется, – с лёгким оттенком самодовольства изрёк мёртвый маг. – Это ж всем известно: самый надёжный способ спрятать беглеца – сделать так, чтобы его не искали. И мы с Гормли попросту подкинули им твоё мёртвое тело. Быстро сотворили гомункулуса… и дело сделано! Они поверили, и Атор, и даже эта хвалёная Владычица! Ты для них мёртв, – маг хихикнул, – а мёртвых преступников, поверь, не разыскивают!

– Почему же ты не сказал мне этого раньше, о учитель? – поразился Трогвар.

– Ну, во-первых, ты не спрашивал, а во-вторых, это было необходимо для тебя самого. Ты делал поразительные успехи в боевой магии, потому что всё время неосознанно готовился отразить штурм. Право же, я досадую, что ты задал этот вопрос, – небось станешь теперь отлынивать!..

Трогвар облегчённо рассмеялся:

– Отлынивать? И это после того, как вы дважды спасли меня? Да никогда, ни за что, учитель!..

– Ну, мой мальчик, теперь, я думаю, ты уже готов к тому, чтобы самому сплести заклятье, которое откроет для тебя картины прошлого, – высокопарно произнёс мёртвый маг в один из последних дней мая. – Время пришло!

– Когда позволено мне будет приступить, о учитель? – почтительно осведомился Трогвар. – Я могу начать немедленно. Звёзды мне благоприятствуют.

– Да, звёзды благоприятствуют… – эхом откликнулся маг. – Сегодня нам предстоит необыкновенная, решающая ночь. Твоё прошлое скрывает слишком много покровов, и от этого ты мучаешься неизвестностью. Эти покровы пришла пора сдёрнуть. Приступай немедленно.

Необыкновенная, решающая ночь… Трогвар ни разу не слышал от наставника подобных слов.

День прошёл в непрерывных хлопотах. Следовало приготовить множество необходимых ингредиентов: оживление прошлого требовало заклятий из арсенала Предметной магии, той самой, для которой нужны так называемые волшебные камни, травы, другие вещи, вроде черепа новорождённого дракона или пера из крыла птицы-феникса. Великое множество подобных магических аксессуаров хранилось в кладовых Красного замка, и лишь Гормли с его необъятной памятью мог помнить, где находится каждый из них.

Кусочек плавника левиафана… оплавленный, чёрный осколок одной из великих Костей Земли… легчайший комочек пуха одного из двух орлов Ямбрена… и крошечное золотое зеркальце, по слухам, когда-то от скуки выплавленное самим Ямертом, хозяином Солнечного Света.

Пыхтя, начертить на полу заклинательного покоя в главной замковой башне знаменитую пентаграмму, очень похожую на те, что использовались многими из Нижних Миров Великой Сферы; однако в выписанной Трогваром четыре луча были направлены по всем четырём сторонам света, а пятый изображался идущим через воздух к заветному тёмно-зелёному камню, когда-то самолично созданному основателем Замка, Старым Драконом, и до сих пор хранящему немалую толику его древней силы.

В вершину каждого из четырёх нарисованных на полу лучей положить по одному из приготовленных предметов – плавник к востоку, осколок кости к югу, комок пуха к западу и зеркальце к северу, самому же встать в вершину пятого, проведённого по воздуху луча.

Стоя там, снять одежды; омыться заранее приготовленной талой водой, только-только доставленной с горных ледников; натереться благоуханными бальзамами из масел далёких душистых пальм Южного Континента – масел, собранных в строго высчитанные, раз в столетие случающиеся дни, когда деревья эти впитывают в себя всю щедро расточаемую Ялини силу, – они одни из всех зелёных растущих созданий способны отдавать другим царственный дар богини.

Прочесть… произнести… воззвать… и проделать ещё немерено скучных ритуальных действий, прежде чем окончательно померкнет день и великая ночь властно заглянет в окна. Пусть к тому времени и ноги, и спина затекли и онемели от неподвижности, пусть смертельно хочется пить – когда угасает последний солнечный луч и Тьма до времени становится полновластной хозяйкой земных пределов, тогда откроется дверь, в заклинательный покой осторожно, бочком, протиснется Гормли и встанет у северного луча пентаграммы. Встанет, кинет один быстрый взгляд на Трогвара – можно ли начинать? – и, получив утвердительный кивок Крылатого Пса, осторожно откроет сложенные до этого коробочкой ладони.

И вспыхнет свет, тонкий язычок живого, но холодного пламени забьётся на заскорузлой, бугрящейся мозолями руке привратника. Он осторожно склонится над золотым зеркальцем, отражённый полированным металлом луч упадёт на плавник левиафана… и тогда начнутся настоящие превращения.

И всё произошло именно так, как и представлял себе Трогвар. Не знал он одного – каким путём пойдёт магический луч, отразившись от солнечного зеркальца. Символу какой из трёх оставшихся стихий выпадет стать проводником Трогвара в мир давно ушедшего прошлого. Здесь крылось также и предсказание: орлиный пух, знак Воздуха, предвещал удачу и лёгкость, морской плавник – туманность и запутанность предстоящих видений, ну а осколок Земной Кости мог предвещать трагедию и смерть…