Тесса Греттон - Королевы Иннис Лира [litres]

С губ Риган сорвался тихий крик. Гэла схватилась за ее плечо.

– Мы отомстим за смерть Коннли, сестра, – пообещала Гэла. – Захватим Эрригал и весь этот остров в память о твоем муже и ради нашей славы. Элия пожалеет, что вернулась домой и бросила нам вызов. Она должна делать то, что мы ей скажем, и мы поможем ей сделать выбор.

Риган схватила Гэлу за руку. Они обменялись долгим горячим взглядом.

Бан опустил взгляд на остатки утки и буйные разводы от ягодных консервов.

– Ты плохо выглядишь, Бан, – сказала Риган.

– Я не хочу идти против вашей младшей сестры и видеть, как ей причиняют больший вред, чем она могла бы доставить себе. Когда-то мы были друзьями.

– Но? – подсказала Гэла, почувствовав его колебания.

– Я должен – мы должны. – Бан позволил всем годам ненависти влиться в его голос. – Элия простила бы Лиру все.

Гэла допила вино и слизала каплю с уголка рта. Она подошла к нему и схватила за плечо, поднимая на ноги. Риган присоединилась к ним, взяв руку молодого человека в свои холодные пальцы.

Руки Бана и Гэлы были грубыми и сухими, мускулистыми и покрытыми шрамами от мечей. Руки Риган же отличались гладкостью и элегантностью, с ногтями, обломанными во время их путешествия, но все еще достаточно отточенными, чтобы царапаться. Бан подумал о мягкой коричневой коже Элии – как же ей будет больно, если она окажется на войне.

– Ты ненавидишь нашего отца так же сильно, как и мы, – сказала Гэла. – Я помню тебя мальчиком. Он назвал тебя ее собакой. Как будто собаки не верны.

– И ты стал лисом, – продолжала Риган.

Гэла сказала:

– Я тоже достигла всего сама, Лис.

– Его отослали, Гэла, по тем же причинам, что и убили нашу мать. Так же бессердечно, небрежно, как будто его так легко выбросить.

Если он не сознается в своей причастности к смерти Лира, об этом никогда не узнают. Король умер от старости, из-за остановки дыхания. Это не было делом рук Бана. И они должны знать, что дело сделано, их путь свободен. Надежды Элии уже рухнули.

– Я отомстил, – хрипло сказал Бан.

Риган впилась ногтями в его руку.

– Честолюбивый Лис, – прошептала она, вытаращив глаза на его лицо, словно Риган могла утонуть без него.

Прежде чем он успел объяснить, Гэла сказала:

– Клянешься ли ты, Лис Бан, быть на моей стороне, как и на стороне моей сестры?

– Клянусь, – сказал он, одновременно и веря в произносимую клятву и зная, что это не будет иметь значения.

Ни одна из женщин не знала, как непостоянны клятвы Бана.

Риган сказала:

– Ты должен жениться на мне.

В воздухе повисла тишина, жар пронзил Бана, а потом Гэла сорвалась:

– Что?

Риган отстранилась от сестры и посмотрела на Бана. Хотя в ее волосах не было украшений, а на губах несколько дней не было и следа краски, холодная красота осталась.

– Теперь ты – Эрригал, даю слово. Стань и Коннли, – сказала она холодно и любезно. – Лис Бан, генерал армий Иннис Лира, всех их под командованием Гэлы Астор из Лира. Соединенные браком и корнями этого острова. Три невероятно сильные линии власти между нами. Наша кровь и наши корни подходят.

Бан едва мог дышать. Элия отказалась бежать с ним, покинуть остров, выбрать его ради самой любви, а здесь ее сестра выбирает его так смело, предполагая, что их партнерство сделает остров сильнее, а его присутствие сделает ее сильнее.

Прищурившись, Гэла изучала любимую сестру. Наконец, она произнесла:

– У тебя не было времени траура. Это может показаться отчаянным поступком.

– Это и есть отчаяние, – ответила Риган. Ее взгляд был полностью устремлен на Бана. – Однако я не позволю нашему отцу победить, даже под эгидой Элии. Я сделаю все, чтобы покончить с ними. Коннли мертв, но мы будем королевами, Гэла. Он умер за это, и теперь меня уже ничто не остановит.

Она придвинулась ближе.

– Разве ты не хочешь меня, Бан Эрригал? – прошептала Риган.

Он приоткрыл рот, чтобы что-то ответить, и потом Риган поцеловала Лиса.

Бан едва не задохнулся. Он поднял руки и нашел ее локти, затем ребра, когда Риган соблазнила его этим медленным, чувственным поцелуем. Прохладная тень и тонкий, хрустальный водопад; Риган словно была убежищем от палящего солнца и бьющего ветра, от голодного соленого моря и жестоких созвездий. Поцелуй его взволновал, но не так, как взволновал бы поцелуй Элии. Он думал о ней, и это причиняло ему большую, чем он ожидал, боль.

Глубокий смех Гэлы эхом отозвался в комнате и внутри Бана.

Риган закончила поцелуй нежным облизыванием его зубов. Ее руки застыли на его подбородке, но глаза оставались тусклыми и спокойными. Бан мог видеть ее недовольство, несмотря на мастерство поцелуя. Она не думала о нем даже частично, в отличие от Коннли.

– Коннли бы это одобрил, – тихо сказала Риган, как будто услышала мысли Бана. Опустив руки, она позволила своим пальцам погладить его.

– Я бы вышла за тебя, Бан, и мы были бы хорошей парой, хотя ты… молод и влюблен в Элию.

Бан вдруг почувствовал себя безумным: испуганным, загнанным в угол кроликом, а не лисом.

– Возможно, когда все закончится, – продолжила Риган, взглянув на сестру, но не чтобы получить разрешение, а лишь для соглашения.

Гэла фыркнула:

– Выиграй для нас эту битву, Лис, и, возможно, ты станешь герцогом, первым после короля.

– Я выиграю. Для себя и для тебя, но я никогда не стану ни королем, ни даже герцогом. – Бан попятился от них обеих, прижав дрожащие руки к бокам, когда кланялся.

Он вспомнил, с какой страстью его целовала Элия. Настаивая, словно формируя дом для него внутри нее. Со столь же страстной уверенностью, с которой она потом сделала выбор против него.

Гэла вернулась к столу и налила им еще вина.

Бан взял чашу из ее руки. Он быстро выпил, и хотя Гэла ухмыльнулась ему и попыталась заговорить, Бан оказался быстрее:

– Король Лир мертв.

– Что? – прорычала Гэла. – Что ты сейчас сказал?

– Ваш отец. Ваш отец умер.

Риган схватила его за подбородок:

– Откуда ты знаешь? Когда?

– Я убил его, – хрипло сказал Бан, освобождаясь из хватки женщин. Он хотел встать как можно выше, чтобы у него был шанс выжить, если они кинутся убивать его. – Коннли умер ночью. Ты бушевала и рыдала. В моей руке было дыхание Лира, и я забрал его у короля навсегда.

Гэла покачала головой.

– Магия? Это только магия? Ты не вырезал ему сердце или видел его?

– Нет.

– Тогда как ты можешь быть уверен? Ты так же безумен, как и он? Может, тебя бросить на дно моей башни за измену?

Бан посмотрел на Риган.

– Я ненавидел его, но он был в безопасности, жив, а мое заклинание лишь ожидало твоего разрешения. Тогда ты напомнила мне. Это все из-за наших отцов: они всегда были причиной наших страданий. Теперь они мертвы – и мой, и твой. Оба. Мы свободны от них! Мы принадлежим только сами себе, и никаких проклятых звезд.