Маргарита Блинова - Гарпия в Академии

Фу! Самой тошно.

– Марсия! Марсия!!! – пытался кто-то докричаться до моего сознания, но я была не здесь.

Память вернула меня в ужас семилетней давности.

– Что случилось? – крикнула я бегущей по улице Азаре.

Наше крыло вернулось каких-то пятнадцать минут назад, и я рассчитывала на быстрый душ и сон, но никак не на очередную тревогу.

– Драконы!!! – коротко, как ругательство, прокричала подруга, взмывая вверх.

Я задрала голову и увидела их. На фоне ночного неба стая казалась облаками – белоснежные, стремительные… беспощадные.

Они атаковали разом, не разбираясь в мелочах, мстя за своего, руша здания. Школа, в которой я учила малышей, вспыхнула как щепка, и в стороны посыпалась мелкая крошка многотонного камня, но огонь и не думал праздновать на руинах. Словно ручей, он вытек на улицу и устремился во все стороны. Над головой раздался крик.

– Азара! – крикнула я, бросаясь к ней, но опоздала.

Яркая алая вспышка озарила небо, и подруги не стало…

– Марсия, очнитесь!

Бок что-то боднуло. Раз, другой, третий.

Судя по ощущениям, это что-то было большим, теплым и очень настырным.

Застонав, я разлепила веки и узрела их – клыкастые челюсти, где каждый зуб был размером с меня.

– А-а-а-а!!! – полетело над площадью.

С перепугу швырнув в дракона стаканом, чудом уцелевшим во всей этой кутерьме, я, сидя на заду, попятилась назад и спиной уперлась в перепончатую преграду крыла.

Ярко-зеленые глаза дракона сошлись на кончике носа, где, демонстрируя чудеса эквилибристики, покачивался стакан, а затем ящер дернул ноздрями, и случилось неизбежное.

– АПЧХИ!

Меня обдало влажным воздухом, запахом гари и жаром магического пламени. Почувствовав себя бумерангом, стакан сделал несколько кувырков и вернулся к своей обладательнице, со всего маху приветливо треснув ту по лбу.

И вот сижу я, напуганная, оплеванная, с медленно нарастающей шишкой посреди лба, и чувствую, как перепончатое крыло за моей спиной начинает мелко подрагивать.

– Кьяри, – зло выдохнула я, укоризненно глядя на дракона, с трудом сдерживающего смех, – у вас отвратительное чувство юмора!

Сцапав меня лапой, драконище повалился на спину, заржал во всю клыкастую пасть и начал конвульсивно подергиваться от смеха. Желание встать и пнуть ящера стало всепоглощающим. Но вместо членовредительства я села на белое подрагивающее брюхо, сложила малость помятые крылья и огляделась.

Драконы один за другим снимались с крыш домов и поднимались в небо, где сбивались в стаю. Угу, точь-в-точь лебединый клин. Такой очень крупный, плюющийся огнем клин радиоактивных лебедей-переростков.

Площадь постепенно наполнялась полицейскими и магами в форме спасателей. Кьяри-младший отошел в сторону и что-то втолковывал невысокому мужчине с ярко-алой тростью в руке. Несколько офицеров разворачивали магическую ленту-заграждение, опечатывая место преступления.

Внутри все похолодело, желудок сжался, а волоски на руках встали дыбом.

Офицеры опечатывали тот самый переулок, где каких-то пару часов назад бледный мужчина передал мне футляр с браслетом и приглашением в Блуждающий ковчег.

Это случилось внезапно.

Даже надвигающийся ураган предупреждает мир о том, что он на подходе, а дальше – «кто не спрятался, я не виноват». Драконы же начисто лишены обаяния и вежливости, поэтому обрушились на материк без всяких предварительных уведомлений.

«Вот просто шмяк! Шмяк! Шмяк! И все поле усеяно этими тушами», – как-то так описали тот день немногочисленные очевидцы.

От многочисленных ударов почва раскололась, и на месте падения образовался разлом, позднее затопленный подводными водами. Часть выживших ящеров осталась на этом месте, часть – перекинулась в людей и полезла знакомиться с местными.

И почему только деревенские не прибили чужаков? Сейчас бы у меня было гораздо меньше проблем и головной боли.

Самок среди драконов не было – то ли разбились при подлете, то ли их вид вообще не предполагал слабый пол. Отмечено, что в союзах драконов с местными жителями у пары рождаются только мальчики. И младенцы полностью копируют своих отцов, то есть портят жизнь уже в момент рождения, вырываясь на свет с помощью когтей, клыков и пламени.

Это ж какой дурой надо быть, чтобы согласиться на ребенка от дракона?

Интригует и то, что никто так и не понял, почему драконы обрушились на наш материк. Сами виновники отмалчиваются и даже под пытками не рассказывают правды.

Молва верит в сказку о Всеедином, пославшим своих крылатых слуг на землю, дабы те подготовили мир к Страшному суду. Ученые склонны отрицать духовное и выдвигать сотни противоречивых теорий. Кое-кто из магов считает, что драконы просто намудрили что-то с телепортацией.

Я думаю так: кто-то выпер чешуйчатых к нам. А, как известно, хороших героев из сказки не выгоняют.

– …а потом конница Митранаха напала на стены Акрополя…

Я бросила зарисовку драконьего крыла, посмотрела на вспотевшего от волнения студента и заинтересованно приподняла одну бровь.

– Эм-м… – замешкался тот, пытаясь по выражению моего лица угадать правильный ответ. – Не конница. – Вот и все, что он понял. – Боевые слоны?

Вздохнув, захлопнула и отложила блокнот, скрестила руки на груди и обратилась к ерзающему на стуле парнишке.

– Студент Ханги, есть хоть одна причина, почему я должна поверить тому, что ты готовился к экзамену?

На секунду в темно-коричневых, практически черных глазах южанина промелькнула лихорадочная работа мысли, и он выдал:

– Из вежливости?

– Неплохая попытка, – ухмыльнулась я, беря в руки ведомость. – Но знаешь что, дружочек, приходи-ка ко мне на пересдачу.

– Госпожа Браун, пожа-а-алуйста!

– А станешь клянчить, приглашу на пересдачу трижды, – пригрозила опечалившемуся третьекурснику, поднимаясь и собирая немногочисленные вещи – Ханги был последним сдающим в группе. Впереди меня ждал короткий перерыв, мини-лекция для всех желающих, разминка крыльев и ужин.

Со смерти дракона минуло две недели, но газеты подняли такую шумиху, что перепугали половину материка. Мамаши пугали малышей тетей гарпией, полиция при каждом обнаруженном трупе мчалась в Академию, чтобы убедиться в наличии у меня алиби, политиканы торопливо вписывали в предвыборные кампании лозунги «Искореним крылатых убийц».

Так как ар-теро официально попадали в категорию неразумных рас, то в поддержку гарпий выступило общество охраны дикой среды, с предложением переселить наш вид в охраняемые заповедники.