Маргарита Блинова - Гарпия в Академии

Семь студентов послушно попытались устоять на одном месте, но следующий порыв ветра заставил всех коллективно податься влево и сделать несколько неуверенных шагов. М-да, наверное, не стоило начинать практикум по работе со стихийными духами во время штормового предупреждения? А с другой стороны, когда, если не сейчас?

Пятачок на крыше, где проходило занятие, имел Т-образную форму, высокие ограждения и натянутую сверху сетку для отлова излишне летучих студентов. Я стояла в основании развилки, скрестив руки на груди, и с мрачным выражением на лице следила за тщетными попытками будущих магов воздушной стихии обуздать природу.

– Это лучшие ученики моего отделения! Не побоюсь этого слова, надежда воздушной магии! – с пеной на губах уверял профессор Янгвар перед тем, как втюхать мне эту великолепную семерку неудачников.

Что ж, если вот эти неваляшки и впрямь та самая «надежда», то становится понятно, почему магия стихий переживает такой упадок.

К счастью, хоть тут не было ни одного представителя семейства Кьяри.

– Помните, ветер свободен. Он не приемлет оков. Он не похож на нас. Для нас свобода – сокровище, жгущее руки. И так же, как заядлый игрок стремится спустить деньги, мы ощущаем стремление вручить нашу свободу кому-то другому. Чтобы приручить ветер, нужно научить себя принимать решения и брать ответственность. Научиться свободе внутренней, и тогда вы со стихией станете одним целым.

Темноволосый парнишка вновь не устоял под порывом ветра, упал, проехал на пятой точке крышу по диагонали и впечатался в ограждение.

– Это слишком сложно! – взорвался он, вновь вскакивая на ноги.

– Другие могут. Значит, сможете и вы.

Я была непреклонна.

– Ян, держи колени чуть согнутыми, не теряй баланс… Ты, в серой шапочке, Донни? Донни, прекрати кусать губы, твое волнение мешает концентрации… Великие ветры, Олаф, что у тебя с глазом?

– Кирочка подбила, – смущенно пробубнил юноша и тут же кинулся на защиту любимой. – Но я сам виноват. Я пожелал ей доброго утра, когда она пришла.

Я оценивающе глянула на невысокую девушку хрупкого телосложения. Это как же малышку надо было достать, чтобы она так разозлилась. Надо взять девчонку на карандаш. Перспективная.

Ветер усилился, успехи студиозусов ухудшились, настроение осторожными шажочками кралось к отметке «всех порву». Негатив жаждал выплеска, поэтому напомнил про излюбленный объект ненависти.

«Чертов драконище… – мысленно ругалась я, наблюдая за тем, как падает и пытается встать темноволосый паренек. – Я тебе покажу небо в алмазах, хвост в огне. Я тебе такое незабываемое веселье на экватор организую, что будешь еще долго рыдать в накрахмаленный платочек и нервно вздрагивать от каждого шороха».

– Госпожа гарпия!

Легок на помине.

С губ уже готова была сорваться язвительная фразочка, но, обернувшись, я наткнулась взглядом не только на дракона, но и на незнакомого мужчину. Светлоглазый и улыбчивый, он значительно проигрывал в росте Кьяри, но компенсировал разницу врожденным обаянием, исходившим от него, как радиоактивные излучения от радия.

– Григорович, позволь представить тебе нашу главную достопримечательность, – с усмешкой выдавил декан, легко перекрывая голосом свист и завывания ветра. – Марсия Браун. Женщина, чей мерзкий и неуправляемый характер стены Академии будут помнить еще очень и очень долго.

Вот только главы агентства безопасности мне и не хватало для полного счастья. Появление еще одного соглядатая обрушило настроение на уже недосягаемую глубину. Еще чуть-чуть, и придется звать шахтеров, чтобы откапывали его из-под завалов тоски.

А потом все стало совсем уж хреново.

Стоило на секунду отвернуться от семерки магов-неудачников, как стихия накинулась на сеть, натянутую над головами, сорвала ту ко всем чертям и закружила трофей где-то высоко-высоко в сером мареве надвигающегося шторма.

– А-А-А!!! – хором заголосили студенты, теряя контакт с поверхностью крыши.

Чертыхнувшись, я оттолкнулась и взлетела.

– Госпожа Бра-а-ау-у-ун!!! – голосил цепляющийся за шпиль ближайшей башни Ян.

Но я пронеслась мимо страждущего моего внимания имперца и устремилась в серое марево небес, где молотили руками по воздуху и беспомощно барахтались двое парней.

– С моих практикумов еще никто не сбегал! – заявила перепуганным студентам, хватая обоих за шиворот и возвращая на тренировочную крышу.

Суровая малышка Кира и Донни, чья серая шапочка улетела в неизвестном направлении, явив миру копну рыжих кудрей, уже вспомнили о том, что они какие-никакие, но маги воздуха, и спустились вниз. Остальные продолжали судорожно цепляться за близстоящие башенки, развеваясь на ветру, аки причудливые флаги.

Рыча и ругая профессора Янгвара, подсунувшего мне это безобразие вместо адекватных учеников, я спустила на крышу остальных, пересчитала присутствующих (на всякий случай, лишним такое не бывает) и искренне расстроилась при виде Григоровича и Кьяри.

Упомянутые вели себя так, словно судьба и безопасность моей группы их не заботила, и, за неимением других способов, соревновались в остроумии.

– Не забывайся, Григорович. В каждом цирке свой инспектор. В нашем – это я.

– Иди-ка, Кьяри, ты в то место, где находятся трусы.

Я шумно выдохнула и неодобрительно покачала головой.

Мальчишки. Великовозрастные мальчишки.

Что поделать, некоторые вещи так же неистребимы, как тараканы, комары и предрассудки. Надо просто почаще себе об этом напоминать.

А ветер тем временем крепчал.

Я оценивающе глянула на серые низкие облака, прикинула вектор, скорость и возможный масштаб трагедии, вздохнула и полетела бить морду ветру. Со стороны мой крылатый силуэт, скорее всего, рождал прямую ассоциацию с небезызвестным героем. Да-да, тем самым спятившим стариком Гектором, что по сюжету детской сказки веслом прогонял шторм обратно в море.

– Кыш! – кричала я, за неимением весла размахивая руками. – Я кому сказала? А ну проваливай.

Но, видимо, коммуникация с сильными мира сего – не мой конек, потому что эта прозрачная сволочь загудела еще сильнее и кинулась в атаку. Скосила глаза в сторону – ну и где там мой чешуйчатый защитник? Дракон продолжал препираться с Григоровичем и плевать хотел на то, что подзащитную сейчас размажут тонким слоем паштета по местной архитектуре!

Откашлялась, вошла в роль и крикнула перепуганной пташкой. Ноль эмоций! Эх, мужики… Вечно за вас все приходится делать.

Раскинув черные крылья с алым кантиком, я сосредоточилась и открылась стихии. Только дурак полагается на кулаки и машет веслом. Воздушная стихия, как и любая другая стихия нашего мира, всегда отвечала ударом на удар. Никто из магов никогда не смог побороть стихию, зато мог стать ее частью и… попросить.