Майкл Брут - Перплексус [СИ]

— Это же всё объясняет, — озадаченно рассуждал Ремо. — И Фискала, и Дубликата, и дежа вю и… «мои» слова про Элиминацию. Ты… ты не завершил Перплексус. Чёрт! Лима… если ты — ошибка, то, получается, — пассажир в спешке поднял свой рукав, под которым была та же татуировка, что и у Виама, и обреченно выдохнул, — …я тоже. Ты даже не представляешь, что это значит, — обречённо сказал он, будто вытекшие из ручки чернила, оставили жирную кляксу на чистовике жизни Виама, сделав его бессмысленным.

Ремо замолчал и уставился на свою руку.

«Пер-плек-сус», — повторил про себя по слогам парень услышанный термин. Он прозвучал, как пароль, открывающий доступ к скрытым файлам, и что-то тут же защелкало где-то внутри, словно звук верно подобранной комбинации к замку давно запылившегося сейфа. Тело начало наполняться какой-то неведомой энергией, а разум осознавал приобретение навыков, которыми молодой человек, оказывается, уже обладал. Это было похоже на отстоявшуюся в банке краску, с опавшими на дно пигментами, которую снова взбалтывали, превращая в однородную, тягучую, обволакивающую стенки субстанцию.

В голове шумно, словно барабан однорукого бандита, вращались мысли со словами «Перплексус», «Элиминация» и «Квирит», выдавая разные сочетания. Эти слова были, определенно, хорошо ему знакомы и, вероятно, значили что-то важное, но, в то же время, казались какими-то пустыми, будто вырванными из контекста воспоминаний — тех самых, которые прямо сейчас безуспешно пытались к нему вернуться.

— Слушай внимательно, — резко сказал Ремо. Поза его приобрела выразительную строгость. Голос стал звучать решительно и увесисто. Было понятно, что говорящий собран и уже не ведет обывательской беседы. — Этот разговор в наших с тобой интересах.

Важен ли он? Ровно настолько, насколько ты придашь ему значение.

Зачем это тебе? Затем, что иначе в ближайший час ты будешь мертв.

Зачем это мне? Затем, что иначе в ближайший час мертв буду я.

Виам внимательно слушал.

— Ты — Индигенат, — заявил пассажир.

— Как ты меня назвал? — возмутился парень. Для него это слово прозвучало, как неведомая брань, созвучная со словом «дегенерат». Конечно, он многого не понимал и, может, задавал глупые вопросы, но оскорбления точно не заслуживал.

— Индигенат. Этим термином обозначается человек, который, по праву рождения, является кандидатом в Квириты, — пояснил Ремо. — Общество Реальности заинтересовано, чтобы его членами становились только исключительные представители вида, поэтому Квирит — не просто гражданин — это лучшая версия человека. Для того, чтобы её определить, программа обучения заканчивается Элиминацией — процессом устранения всех прочих версий. Прочих версий тебя.

Последняя фраза в сознании Виама сначала произвольно скомпилировалась с эпизодом про карты, а, затем, как магнитная катушка, начала накручивать нити и притягивать кусочки мозаики, складывающихся в одну целостную картину. Все дежа вю теперь выглядели логично и обретали смысл.

— Не знаю, как тебе это удалось, но ты нарушил алгоритм Перплексус, из-за чего Система, через Фискал Бюро, определила тебя ошибкой. Поэтому КвадраТату, — показал Ремо на татуировку, которая теперь была чёрно-желтым квадратом, — транслирует метку Лима. В универсальном своде сигналов это означает, что объект находится на карантине.

— То есть…

— Все твои Дубликаты были помечены и будут направлены в сектор урБАН.

— урБАН? Это что ещё такое? — спросил Виам, испытывая странное ощущение: он понятия не имел о назначении этого места, но совершенно точно знал, что оно не из самых приятных.

— Городской БАН сектор — имитация Реальности, её минимальная версия, и место карантина, куда помещают подозрительные файлы для наблюдения и дальнейшего изучения.

— Ну, это же хорошо. В смысле…

— Нет, ты не понял. Направление в Карантин означает, что туда поступит каждый меченый. Однако все вы — копии, а Системе, для изучения ошибки, достаточно только одной единственной версии. Это билет в один конец, парень! И как только ты сойдешь с Экспресса — это будет твоей конечной остановкой.

— Конечной… — повторил про себя Виам. — А остальные?

— Что «остальные»?

— Ты сказал, что Системе достаточно одной версии? Что будет с остальными?

— Узнаешь, если окажешься среди них, — с сарказмом ответил Ремо и криво улыбнулся. — А, если серьезно, не это должно тебя заботить, ибо те, кто пытался убить тебя, не задумываясь, сделают это снова, и на этот раз отката уже не произойдет. Как только ты окажешься в секторе урБАН — не будет больше никаких дежа вю, понял? И запомни: если не ты, то — тебя.

Всё сказанное звучало угрожающе. Было несложно догадаться, что остальные версии Системе элементарно не нужны, а, следовательно, они будут ликвидированы Фискалом.

Виам провел ладонями по лицу.

— И что мне делать? — озвучил он вопрос.

— Не знаю, — пожав плечами, ответил пассажир. — Это твоя головоломка и ты сам должен её решить. А я… всего лишь Ремо Дежим.

«Ну, спасибо! Спасибо, что напомнил, как тебя зовут. Сейчас это именно то, что мне нужно», — раздраженно подумал Виам, не придав этой фразе никакого значения.

Ему стало очевидно, что помощи не будет. Да и откуда ей было взяться? Судя по всему, сидевший перед ним человек был не более, чем только гидом в Реальность, и просто не мог понять причин происходящего, так как не владел информацией.

Виам же ею владел. Вернее был её источником. Парень прекрасно знал, на что шел — взлом и внедрение в Систему было опасной затеей, и, гипотетически, он был готов к последствиям, но, как оказалось, он их себе не представлял. Во всяком случае, таких.

В теории все выглядело относительно безопасно — в конце концов, все допускают ошибки, и он предполагал, что подобных ему «нелегалов», в случае поимки, максимум, депортируют обратно. Однако в Реальности ошибкой был он сам — его жизнь, его код, его существование, а такие ошибки, как выяснилось, здесь изучают, а потом ликвидируют. Но, чёрт подери, он не был готов расстаться с жизнью!

Молодой человек был напуган. Эмоции то и дело пытались накрыть его, захватить в плен его сознание, но каждый раз отступали, ибо сознание было уже занято — Виам погрузился в раздумья.

От радости знакомства с новым Миром не осталось и следа. У этой медали, как и у всех прочих, оказалось две стороны, и приключение, которое виделось таким увлекательным и интригующим, теперь стало пугающим и смертельно опасным.

Ещё пару часов назад он видел эхо Реальности, в котором был запечатлен прекрасный город, манящий своими видами. Ещё 20 минут назад его знакомили с невероятными возможностями, доступными Квиритам, а теперь… — ему предстояло на незнакомой местности, без должной подготовки и навыков, «выжить и остаться единственной версией себя. Но как? В смысле, мне же придется защищаться, а я ведь не умею даже…»