Сара Маас - Королевство пепла. Союзники и противники. Боги и Врата [litres с оптимизированной обложкой]

– Соблазнить короля и затем его предать. У людей это называется древнейшей уловкой.

– А можно ли вообще соблазнить Эравана?

На бледном лице Маэвы мелькнуло отвращение.

– Можно, – сказала она.

Времени они не теряли.

Даже Дорин не смог отвести взгляд, когда Маэва, слегка дотронувшись до себя, изменила фигуру и наряд. Пурпурное платье сменилось черным – коротким и прозрачным. Оно было расшито золотой нитью, умело скрывавшей некоторые части тела. Увидеть их мог лишь тот, кто снимет с нее этот наряд. Маэва оглядела себя в зеркало и повернулась к Дорину. Лицо у нее было каменным.

– Предупреждаю: то, что ты увидишь, тебе не понравится.

Маэва накинула плащ, скрыв под ним соблазнительный наряд и тело, которому она тоже придала более соблазнительные очертания.

Дорин обернулся неприметной мошкой и полетел вслед за Маэвой. Она быстро шла по коридорам, держа путь ко входу в башню Эравана. Валгам, стоящим у дверей, она сказала:

– Вы знаете, кто я и что собой представляю. Сообщите Эравану, что я хочу его видеть.

Дорин прятался в трещине на черной стене. Он видел, как у Маэвы слегка дрожат руки.

Один из караульных, напоминавший живую статую, молча повернулся к двери, постучался и вошел. Не прошло и минуты, как он вышел и так же молча вернулся на свой пост.

Маэва ждала. Прошло еще несколько минут. Затем изнутри донеслись шаги.

Из открывшейся двери пахнуло гнилью. Пространство наполнилось клубящейся тьмой. Снова, как и в хранилище ошейников, интуиция Дорина требовала немедленно улетать. Невзирая на поздний час, Эраван еще не сменил одежду.

– По-моему, сестра, наша встреча назначена на завтра, – слегка удивился он.

– Я пришла не для разговоров о войне. – Маэва шагнула к нему.

Эраван замер.

– Оставьте нас, – приказал он караульным.

Караульные, охранявшие вход в башню Эравана, послушно удалились. Однако валгский король не спешил открывать дверь перед Маэвой.

– Значит, я могу войти? – Она распахнула плащ, чтобы Эраван полюбовался на соблазнительное платье.

Он внимательно рассмотрел зовущий наряд. Затем ее лицо.

– Возможно, ты за давностью лет позабыла, однако я хорошо помню, что ты – жена моего брата.

Дорин удивленно моргнул. Он не думал, что у демонов существует понятие о чести.

– Могу и измениться, – томно произнесла Маэва.

Дорин только теперь понял смысл ее предупреждения.

Взмах головы – и ее густые черные волосы стали золотистыми, бледная кожа приобрела оттенок легкого загара. Вытянутое лицо слегка округлилось, а темные глаза сделались бирюзовыми, с золотистыми крапинками.

– Если желаешь, можем поиграть вот так.

Даже голос был неотличим от голоса Аэлины.

Глаза Эравана вспыхнули. Он судорожно вдохнул.

– Такой облик нравится тебе больше?

Даже полуулыбка была позаимствована у королевы Террасена.

В душе Дорина забурлил ужас вперемешку с отвращением. По глазам Эравана было видно: валгский король не жаждал тела Аэлины. Никаких желаний, кроме желания поработить и причинить боль.

Маэва снова изменила облик. Золотистые волосы превратились в серебристо-белые; бирюзовые глаза, наоборот, приобрели золотистый оттенок.

Гнев Дорина разрывал его, как глыба льда. Ему было ненавистно смотреть на Маэву.

– А может, тебе по нраву этот несравненный облик? – Маэва оглядела себя и улыбнулась. – Кем ты намеревался сделать главнокомандующую воздушной армией, когда война закончится? Своей королевой? Или племенной кобылой?

Ноздри Эравана раздулись. Дорин сосредоточился на дыхании, на разглядывании прожилок в камне. Что угодно, только бы не дать магии выплеснуться наружу. Если к Аэлине Эраван был равнодушен, к Маноне он испытывал настоящее влечение. Это было видно по лицу валгского короля.

Но если такой облик позволит Маэве проникнуть внутрь Эравановой башни…

Но Эраван не поддался и на этот раз. Вспыхнувшее желание погасло.

– Ты – жена моего брата, – повторил он. – Обличье ничего не меняет. Если тебя одолевают потребности тела, я пошлю кого-нибудь в твои покои.

С этими словами Эраван закрыл дверь и больше не появился.

Утром Дорин отправился на встречу вместе с Маэвой – в кармане ее плаща. Полевой мышонок сидел тихо и, навострив ушки, слушал.

– Страсть в тебе вчера так и бурлила. Однако посланного мной смертного ты почему-то отвергла, – недоумевал Эраван.

Спустя четверть часа после их возвращения в покои Маэвы туда постучался молодой человек с красивым, но холодным и безучастным лицом. Ни кольца, ни ошейника. Он не был порабощен демоном. Обычный человек, не по своей воле попавший в Морат. Маэва отослала его назад, и причиной была отнюдь не ее доброта. Ей помешало присутствие Дорина, в чем она откровенно и призналась перед сном.

– Я надеялась получить терпкое вино, а не разбавленный эль, – невозмутимо ответила Маэва.

Эраван усмехнулся, пошелестел листами пергамента.

– Сестра, я тут обдумывал дальнейшее развитие нашего союза.

Обращение это было для Маэвы словно колючка в пятке, язвительным напоминанием о неудавшейся попытке соблазнить Эравана.

– Какой еще вклад ты могла бы внести в наше общее дело? Ведь ты получаешь больше выгод, нежели я. Шесть паучих, предложенных тобой, – этого недостаточно, хотя они с готовностью отдали свои тела моим принцессам.

Уши Дорина напряглись. Он ждал ответа Маэвы.

– Так чего же ты хочешь, брат? – тихо, но с заметным напряжением спросила она.

В первую их встречу она держалась увереннее.

– Приведи сюда всех оставшихся харанкаев. Открой портал, и пусть они переходят.

– Учти, не все отличаются такой жертвенностью, как те шесть.

– Я никого не собираюсь вселять в их тела. Мне они нужны в качестве солдат. Я решил не рисковать. Никакой второй стадии не будет.

Дорин ощутил тошноту. Маэва обдумывала ответ.

– При всей мощи твоей армии, даже если я созову всех харанкаев, есть вероятность, что ты можешь столкнуться с Аэлиной Галатинией и проиграть.

Маэва намеренно сделала паузу. Эраван молчал.

– Аньель подтвердил твои худшие опасения. Я слышала о случившемся. Сила, вызванная Аэлиной, остановила водную лавину. Думаю, тебе известно, что тот магический удар предназначался для меня. А если она произведет еще такой же удар, но уже против тебя?.. Сумеешь ли ты уйти живым, брат?

– Потому-то я и намереваюсь отправить на север твоих пауков, – только и ответил ей Эраван.

– Допустим, – возразила Маэва. – Но не забывай: объединив наши усилия, мы с тобой можем победить. Никакие пауки не понадобятся. Никакие твои принцессы. Даже Аэлине Галатинии не выстоять против нас двоих. Мы можем отправиться на север и уничтожить ее вместе с ее королевством. А харанкаи пригодятся для завоевания других королевств. Думаю, ты не ограничишься этим континентом.