Сара Маас - Королевство пепла. Союзники и противники. Боги и Врата [litres с оптимизированной обложкой]

Армия хаганата была совсем близко от Оринфа. Судя по столбам дыма, в городе начались пожары. Стены, опоясывающие Оринф, были повсеместно разрушены. Если дальнейшее наступление пройдет успешно, армия хаганата прижмет противника к стенам города, как это было в Аньеле, где они уничтожили моратский легион.

Однако действовать надо быстро. Враги стянули крупные силы к обоим городским воротам, намереваясь пробиться внутрь. Южные ворота держались. Осадные башни, пытавшиеся их атаковать, превратились в груды обломков.

А вот западные, того и гляди, поддадутся.

Сальхи поднялся выше, чтобы перевести дух. Несарина отважилась подсчитать число руккинов, остающихся в воздухе. Несмотря на помощь крошанских ведьм и мятежных Железнозубых, они проигрывали противнику в численности. Но руккины были неутомимы и рвались сражаться дальше.

У Несарины перехватило дыхание. Нет, не от числа оставшихся руккинов. Она увидела то, что надвигалось на равнину сзади.

Несарина устремилась к Сартаку. Кадара расправлялась с очередным драконом. Принц тяжело дышал. Его доспехи были сплошь забрызганы синей и черной кровью.

– Отдай приказ! – крикнула она, перекрывая гул битвы и рев ветра. – Пусть все летят к южным воротам! К южным воротам!

Глаза Сартака под низко надвинутым шлемом удивленно сощурились. Несарина махнула себе за спину. По равнине, вслед за армией хагана, двигалась вторая часть армии Мората. Прямо из Перранта, где они таились до поры до времени. Их сопровождали Железнозубые ведьмы на драконах.

Сражение у стен Оринфа было ловушкой. Их сюда заманили, дав растратить силы на сражение с первой половиной. А вторая подкрадывалась, чтобы осуществить маневр, о котором совсем недавно раздумывала Несарина. Только теперь к стенам города прижмут армию хагана.

Западные ворота поддались. Эдиона это не застало врасплох. Таран ударил в очередной раз. Железо заскрипело. Створки разошлись. В возникший просвет хлынули моратские солдаты. Их встретила фаланга солдат Эдиона, стоявших щит к щиту.

Этого было недостаточно. При всей храбрости и опыте сражений, солдаты легиона Беспощадных не могли сдержать натиск вражеского потока. Их неумолимо оттесняли к проходу. И даже Рен со своими людьми, пытавшийся атаковать моратцев на парапетах, не мог остановить зловещую черную волну, которая лезла через парапеты.

Нужно во что бы то ни стало снова закрыть ворота. Придумать какой-то способ.

Эдион не знал, как его еще держат ноги. Он едва переводил дыхание. И в этот момент тревожно пропела труба. К Оринфу двигалась вторая половина моратской армии. Наступавшие сумерки не позволяли хотя бы примерно оценить ее численность.

Со второй частью сюда двигались валгские принцы. Целые полчища. Морат давно ждал этого дня.

– Моратцы перебрались через стену у южных ворот! – крикнул Рен. – Они намеренно стягивают на себя как можно больше наших сил!

Нужна спешная перегруппировка. Нужно успеть подготовиться к встрече второй половины моратской армии. Но при открытых западных воротах, когда внутрь успело проникнуть достаточно вражеских солдат, об этом нечего и думать.

Должен же существовать какой-то способ закрыть ворота. Эдион и его Беспощадные стояли стеной на пути солдат Мората. Но этого недостаточно.

К воротам стремительно подлетел дракон и, грохнувшись вниз, заскользил по утоптанному снегу. Эдион замер, боясь, что дракон своим туловищем окончательно разворотит ворота.

Но крылатая тварь застряла во внешнем проходе, подмяв под себя моратских солдат. У западных ворот неожиданно появилось дополнительное заграждение.

Это было сделано намеренно. Эдион так и подумал, когда из седла выпрыгнул золотоволосый воин. Рядом болталось тело мертвой Железнозубой ведьмы с перерезанным горлом. Оттуда хлестала синяя кровь, заливая кожаные доспехи.

Воин побежал к ним. Правая рука сжимала меч, левая на бегу выхватывала кинжал. Желто-карие глаза обшаривали Эдиона с головы до пят.

Это был его отец.

Моратские солдаты заполнили весь проход к воротам, любыми способами пытаясь перебраться через золотой магический щит, созданный Гарелем. Возникшая преграда пока сдерживала их, но счет шел на минуты. Однако минуты передышки, подаренные Гарелем, позволили воинам легиона Беспощадных хотя бы допить воду, остававшуюся во фляжках, и подобрать оружие убитых.

Эдион тяжело дышал. Он стоял, упираясь в стену прохода. По другую сторону щита слышались сердитые голоса моратских солдат. Их становилось все больше. Врагов бесило, что им никак не одолеть внезапно появившуюся преграду.

– Ты не ранен? – спросил Гарель.

Это были первые слова, обращенные к сыну.

Эдион поднял отяжелевшую голову.

– Вы нашли Аэлину, – сказал он вместо ответа.

– Да. – Лицо Гареля потеплело. – И она запечатала Врата Вэрда.

Эдион закрыл глаза. Одной бедой меньше.

– А Эраван?

– Остался здесь.

Сейчас было не время объяснять, чтó пошло не так и почему этот мерзавец задержался в их мире.

Эдион оттолкнулся от стены. Его шатало.

– Тебе надо отдохнуть, – сказал Гарель, поддерживая сына под локоть.

Эдион вырвал руку:

– Расскажи это павшим солдатам.

– И ты разделишь их участь, если не передохнешь хотя бы пару минут, – с непривычной резкостью возразил отец.

Эдион посмотрел на него. Гарель не отвел глаз. Это не было мелочной заботой. Отец не собирался спорить. Сейчас перед Эдионом был не фэйский воин. Горный лев.

Эдион молча покачал головой.

Магический щит Гареля дрожал под напором валгов. Эдион даже не пытался считать, сколько их там.

– Нужно каким-то образом закрыть ворота, – сказал Эдион.

Створки ворот, поврежденные, но еще держащиеся на петлях, были распахнуты и прижаты к стене. Добраться туда мешали орущие моратские солдаты, не прекращавшие попыток разорвать магический щит Гареля.

– Если ворота не закрыть, эти твари заполонят город, не дав нашим силам перестроиться.

При открытых западных воротах стены уже не могли никого защитить.

Отец последовал глазами за Эдионом. Моратцы все так же пробивались сквозь его магическую защиту. Но, помимо нее, им мешала драконья туша, сузившая проход до щели.

– Раз надо закрыть, мы их закроем, – мрачно улыбнувшись, сказал Гарель. – Вместе.

В этих словах скрывался осторожный вопрос, окрашенный печалью. Гарелю хотелось сделать это вместе. Как отец и сын. Как двое взрослых, опытных воинов.

Гарель – его отец. Горный лев подоспел в самую тяжелую минуту. Глядя в желто-карие глаза, Эдион понимал: отец спешил сюда вовсе не ради Аэлины и Террасена.

– Вместе, – прохрипел Эдион.

«Вместе» относилось не только к закрытию ворот. Не только к сражению, но и ко всему, что будет потом, если они уцелеют.