Сара Маас - Королевство пепла. Союзники и противники. Боги и Врата [litres с оптимизированной обложкой]

За ним появились Лоркан и Фенрис. Последний был в обличье белого волка.

Соратники. Тогда, в крепости Страж Тумана, они без раздумий пришли ей на помощь. И сейчас явились тоже.

Рука Рована застыла в воздухе. Сам он не сводил глаз с Маэвы и тихо рычал.

Но первым ударил не он, а Фенрис. Белый волк давно дожидался такой возможности. Волчья шерсть ощетинилась. Оскалив клыки, Фенрис бросился к Маэве, намереваясь вцепиться в глотку.

Аэлина попыталась его удержать. Рован предостерегающе крикнул, однако Фенрис ничего не слышал. Обуреваемый желанием отомстить, разъяренный, белый волк прыгнул на Маэву.

Его встретила волна темной силы.

Фенрис завизжал от боли. Совсем как волчонок. Этот визг пробрал Аэлину до костей. Фенриса швырнуло на снег. Из глубокой раны на морде текла кровь. Все это случилось невероятно быстро.

Рован и Лоркан приготовились ударить по Маэве своей силой. Фенрис поднялся на лапы и сейчас же получил новый удар тьмой. На морде появилась вторая рана. Казалось, Маэва точно знала, куда бить.

Фенрис распластался на снегу, кровью окрашивая его. Вспышка света, и на месте волка оказался фэец. Страшные на волчьей морде, на лице его раны выглядели еще страшнее.

Нет. Нет!..

– Бегите, – сумела прохрипеть Аэлина.

Рован успел лишь взглянуть на нее, как Маэва ударила снова. Казалось, до сих пор она тратила свою магическую силу по крупицам, приберегая для этих мгновений.

Черная волна окутала Рована, затем Лоркана и Фенриса. Их магия вспыхнула, осветив тьму, как молния, просвечивающая сквозь облака. Увы, этого оказалось недостаточно, чтобы вырваться из хватки Маэвы. Ветер и лед непрестанно атаковали тьму, нанося жестокие, выверенные удары.

Магическая сила Маэвы только разрасталась.

Потом не стало ни льда, ни ветра. Вся магия за завесой тьмы стихла, будто поглощенная ею.

А затем раздались крики. Кричали все трое. Даже Рован.

У Эравана участилось дыхание.

– Здравствуй, целительница, – прошептал он, двигаясь маленькими шажками.

Отвратительная темная сила так и сочилась из него, окружая валгского короля черным ореолом.

Целительница попятилась, придвинувшись ближе к балконным перилам. Темный король не отставал, будто хищник, приближающийся к долгожданной добыче.

– Ты хоть знаешь, как долго я тебя разыскивал? – Ветер трепал золотистые волосы Эравана. – А известно ли тебе, на что ты способна?

Целительница замерла. Ее спина упиралась в перила, за которыми начиналась бездонная бездна.

– Иначе откуда бы мы добыли Ключи? – Эраван отвратительно улыбнулся. – Кстати, в моем мире ваша порода тоже существует. Но для нас они не целительницы, а палачи. Девы смерти. Они умеют как исцелять, так и разрушать. Расслаивать саму ткань жизни. И миров тоже. – Эраван усмехнулся. – И потому мы подчинили вашу породу. Заставили их распечатать Врата Вэрда. Вырвать три куска из тела Врат. Маэва об этом не знала и никогда не узнает.

Теперь он дышал ровнее и глубже, наслаждаясь каждым шагом, каждым произнесенным словом.

– Чтобы вырвать из Врат Вэрда три кусочка… три Ключа, наши целительницы потратили все имевшиеся у них силы. Каждая. Но ты с твоими дарованиями… ты сделаешь это одна. Прежние Ключи вернулись во Врата. Зато с новыми…

Он опять наградил целительницу жуткой улыбкой.

– Маэва думает, я отправился сюда, чтобы тебя погубить. И твоя самонадеянная девчонка-королева тоже так подумала. Ей и невдомек, что я жаждал тебя разыскать, опередив Маэву. Оградить тебя от любого зла, на какое способна беглая жена моего брата. И теперь, когда ты совсем рядом… Ириана Торас, ты даже не представляешь, как замечательно мы с тобой развлечемся.

Эраван сделал еще шаг и остановился. Застыл, безуспешно пытаясь шагнуть к балкону.

Только теперь он увидел на камнях пола знак, начертанный кровью. Поглощенный добычей, валгский король не заметил, как ступил на Знак Вэрда. Знак удержания.

Молодая целительница улыбнулась Эравану. Белый свет, окружавший ее руки, померк, а глаза из золотистых стали сапфировыми.

– Ты ошибся. Я не Ириана.

Эраван задрал голову и увидел подлетевшую Лисандру в обличье рукки. Все это время она пряталась на другой стороне башни. В лапах она держала настоящую Ириану.

Магическая сила Эравана стремительно нарастала, но все тело Ирианы уже ярко сияло, как заря на горизонте.

Лисандра разжала когти, осторожно опустив Ириану на пол. Излучая свет, Ириана устремилась прямо к Эравану.

Дорин вернулся в свое тело. Его магический свет окружил Знак Вэрда, удерживающий Эравана. Дверь на балкон распахнулась, и оттуда выскочила Элида. Лисандра сменила обличье, и призрачный леопард бесшумно опустился на балконный пол.

Эраван смешался. Он не знал, куда смотреть. Волна света, пущенная Дорином, сбила валгского короля с ног. Лисандра тут же прыгнула на него и пригвоздила к полу. Элида, сжимая в руках Дамарис, размахнулась и вонзила меч в живот Эравана. Пройдя насквозь, лезвие уперлось в камень пола.

Эраван закричал. Но этот крик не шел ни в какое сравнение с другим его криком, прозвучавшим, когда руки Ирианы, словно две пылающие звезды, опустились ему на грудь.

Окружающий мир замедлился, изменив очертания. Ириану это не испугало. Она совсем не боялась ослепительного света, бьющего из нее в Эравана.

Он кричал и извивался, но Дамарис держал крепко. Лезвие древнего меча ни разу не дрогнуло.

Волна темной силы Эравана вздыбилась, угрожая поглотить мир. Прежде всего Ириану. Но она не подпустила его магию к себе и остальным.

Надежда.

Шаол говорил, что она несла надежду. Для всех. И для них двоих тоже. Их надежда росла в ее чреве.

Надежда на лучшее будущее. На свободный мир.

Когда-то эта надежда направляла действия двух женщин, живших в разных частях континента и не знавших друг друга. Надежда заставила мать Ирианы взять кинжал и убить адарланского солдата, собиравшегося заживо сжечь ее дочь. Надежда двигала Мауриной Лошэн, которая пожертвовала собой, чтобы наследница террасенского трона сумела убежать и спастись.

Две женщины: Жозина и Маурина. Заурядные по меркам старого мира. Но перед лицом тьмы они выбрали надежду. Без их жертвы не было бы этого момента. Они совершили бросок в будущее.

Память о них обязывала Ириану быть смелой. Ребенок, которого она носила, обязывал ее не бояться. И ради будущей жизни для их ребенка она не испугается никаких сражений с Эраваном.

Возможно, вместе с богами ушла и Сильба, но Ириана могла поклясться, что и сейчас ощущала теплые, нежные руки богини, направляющие ее. Сильба помогала ей давить на грудь Эравана, откуда рвалась сила тысячи темных солнц, пытавшаяся разорвать целительницу в клочья.