Вадим Панов - Порченая кровь [litres]

– Это катастрофа. Вы представляете, что случится, если эти твари окажутся в океане?

– Люди спокойно сосуществуют с акулами и косатками, почему не добавить к ним морских змеев?

– Зачем?

– Они имеют право на жизнь.

– Вы представляете, сколько людей погибнет от этих «новоселов»?

Но доктор Далеб не слушала ведьму.

– Это труд моей жизни, – смело произнесла она, машинально поправляя очки.

– Вы потратили на проект меньше года, – буркнула Яна.

– Возможно, я была рождена, чтобы его исполнить.

– Ваша слава и Нобелевская премия?

– Все перечисленное вами не имеет значения, потому что вы видите… – Катрин прикоснулась к стеклу колбы, и к ее руке тут же подплыли два ближайших дракончика. – Вы видите перед собой жизнь. Я ее создала.

– Этой жизни нет места на Земле, – качнула головой ведьма. – Она осталась в прошлом.

– Разве это прошлое? – не согласилась Катрин. – Они настоящие. – Дракончики шаловливо погнались друг за другом. – Они прекрасны.

– Они – прошлое.

– Они живые.

– Они превратят Мировой океан в ад.

– Они вернутся в мир.

– Вы представляете, что начнется… Черт!

Яна только сейчас поняла, что ее обманули: Катрин рисковала собой – да, но не надеясь уговорить ведьму сжалиться над мальками морских драконов, а дожидаясь помощи, и помощь пришла.

– Где ты был?!

– Явился, как только смог. – Влетевший в лабораторию Схинки перепрыгнул по кольцам, затем повис на перекладине, вцепившись в нее нижними лапами и помахивая копьем, зажатым в верхних, и с ухмылкой посмотрел на гиперборейскую ведьму: – Повоюем, лысая?

И Яна ударила.

– Куда они побежали? – поинтересовался Тирту, провожая Ингу и Заппу взглядом.

– С ними была еще одна ведьма, – со вздохом объяснил Пежан. – Сейчас она где-то на острове.

– Внутри горы?

– Да.

– Думаю, нужно сматываться. – Вибава ловко запрыгнул в катер, уселся за руль и попытался завести мотор.

Безуспешно.

– Не получится.

– Я умею заводить двигатели без ключа.

– Они не идиоты и заблокировали систему управления магией, – уныло произнес шас. – Они прекрасно понимали, что мы их бросим при первой же возможности.

– Значит, остается ждать? – Пират покосился на арбалет. – Ты знаешь, как обращаться с этой штукой?

Усовершенствованная модель поставила Тирту в тупик.

– Почему спрашиваешь? – поинтересовался шас, ковыряясь с «Дыркой жизни» и робко надеясь, что искажающее заклинание дало сбой и артефакт портала заработал в штатном режиме.

– Потому что из кратера только что вылетел дракон.

– Что?! – Кумар бросил взгляд на гору, затем – безумный – на Вибаву, с плачем выкрикнул: – Бежим!

И припустил к зарослям.

Несколько секунд Тирту, не веря своим глазам, смотрел ему вслед, а когда понял, что Баронг не вернется, хладнокровно вставил в арбалет обойму болтов с оранжевыми наконечниками, оглядел ложе, отыскал рычажок предохранителя, перевел его вниз, хмыкнул, увидев, что тетива автоматически натянулась, поднял оружие и прицелился. Тирту помнил, что Пежан приказывал дождаться, когда дракон войдет в зону уверенного поражения, но еще лучше запомнил пламя, которое вырвалось из пасти чудовища на изрядное расстояние, и решил не подпускать зверя слишком близко.

Но и не стрелять слишком рано…

Не подпускать близко…

Не стрелять рано…

Не подпускать…

Вибава терпел до последнего, до тех пор, пока не понял, что чудовище распахивает пасть, готовясь выдохнуть поток огня, до тех пор, пока внутри у него не стало холодно-холодно, но паники, как это ни странно, не возникло – ее подавил страх смерти. Вибава терпел, выжидал, заставлял себя стоять на месте и выстрелил именно тогда, когда было нужно – за несколько мгновений до атаки. И выстрелил именно так, как было нужно: болт вонзился Антрэю в грудь, взорвал плотную чешую, и концентрированный транквилизатор вонзился в мягкую плоть.

Дракон распахнул пасть, собираясь сжечь дерзкую букашку, но не сумел: замер, глупо размахивая крыльями, некоторое время таращился на белого как мел Вибаву, затем издал короткий хрип и рухнул в прибой, распластав по раскаленному солнцем песку крылья.

– Мы это сделали! – завопил выскочивший из кустов Пежан. – Сделали!

И со всех ног помчался за усмиряющим поводком.

А Яна ударила.

Гиперборейская ведьма по праву входила в число лучших магов Тайного Города, с ней не рисковали связываться даже жрицы Зеленого Дома, она заслужила искреннее уважение Сантьяги, но бой с «псевдопауками» изрядно вымотал девушку, и Схинки, которому чутье подсказывало бежать, решил не упускать возможность прикончить опасного врага.

Яна ударила.

Не «Орлиным шестом» – им она лишь обозначила атаку, попытавшись поймать орангутана на простейший финт, врезала магией, выстрелив в Схинки «Эльфийской стрелой» третьего уровня, но и молния оказалась обманкой, ее Яна пустила из магического перстня; а главным ударом стал искусный «Навский аркан», плотно вцепившийся в обезьяну и принявшийся жадно высасывать из нее магическую энергию. Яна не знала, кто перед ней, но поняла, что Ярга вряд ли оставит остров на попечение слабака, и не ошиблась. Орангутан легко отбил «Шест» своим копьем, увернулся от «Эльфийской стрелы», и одновременно с ведьмой – в тот самый момент, когда в него вцепился «Навский аркан», – выставил мощный магический блок, разрушивший посланное в него заклинание, – хитрая обезьяна словно прочитала мысли девушки и защитилась по всем правилам искусства магического поединка. При этом орангутан умудрился нанести ответный удар, обрушив на гиперборейскую ведьму «Дым ледяных вершин», несложный, но неприятный аркан, требующий повышенного внимания при отражении.

Поняв, что атака сорвалась, Яна мгновенно изменила тактику, подпрыгнула, взлетев на десять футов, ушла от плотного потока ледяных стрел, изогнулась и постаралась достать обезьяну шестом. На этот раз – по-настоящему.

И почти удалось: лезвие царапнуло Схинки по плечу, заставив отскочить.

– Осторожнее!

– Разве мы не хотим убить друг друга?

– Ты слишком близко подобралась.

– Всегда пожалуйста.

Орангутан улыбнулся, и Яна поняла почему: пока она отвлеклась на сражение, доктор Далеб готовила эвакуацию мальков.

– Ты ведь все понимаешь, да? – рассмеялся Схинки, медленно проводя перед собой копьем. – Ты пришла не за мной, и даже не за ней – ты пришла за результатами нашего труда. Но к ним я тебя не подпущу.

«Жаль, что я одна…»

Но девушка поторопилась.

Инга не следила за тем, бежит за ней Заппа или нет. Это не имело значения. Сейчас важным было лишь то, что в глубине вырубленных в скале помещений дерется одинокая Яна – местонахождение подруги рыжая засекла, просканировав подземелья. Инга отдавала себе отчет в силе гиперборейской ведьмы, понимала, что справиться с ней могут лишь самые сильные маги планеты, но при этом знала, что лишняя пара рук никогда не будет лишней. Даже такая не очень мощная пара, как ее.