Светлана Журавская - Остров Хранителей [litres]

– Как скажешь… – выдохнул Имэ.

– Вижу! – громко сказала она. – Всё, идем!

Эваларин резко сорвалась с места, врываясь в пещеру. Она так быстро двигалась, что Равэ едва поспевал следом. Благо барьер простирался на пять метров от источника питания. Не успели двое войти, как в ту же секунду с верхних ярусов на них полился поток огня. Искрясь и шипя, барьер справлялся со своей функцией, но жар все равно дотягивался до людей, накаляя воздух. Эвала шла у самого края прозрачного щита, то и дело выходя за его пределы. Саламандры ползли им навстречу, оставляя на земле следы когтей. Их хвосты бешено били по земле, поднимая пыль в воздух. Каменная чешуя переливалась разными оттенками серого и багрового. У некоторых на спине были острые ядовитые шипы. Пасти чудовищ открывались, изрыгая живой огонь. Другие желали напасть сверху. Ран на лету отрубила одной голову, и та покатилась вниз мимо своих сородичей. Вторая саламандра только собралась обрушить свой огненный гнев на дерзких людишек, как хопеш лишил ее половины туловища. Кровь крупными каплями летела в сторону. Несколько долетели и до Равэ, попав на лицо. Он брезгливо стер ее, обратив внимание, что белоснежные волосы девушки уже были изрядно испачканы, не говоря уже обо всем остальном. Увидев дорогу из мертвых подданных, заливающих своей кровью пещеру, вожак приподнялся на своем ложе. Это была огромная особь, походившая больше на дракона. Из его пасти сочился яд, а глаза были налиты кровью. Поднявшись, он громко взвыл. Равэ проверил заряд.

– Эвала, еще минуты три-четыре, и мы без защиты! Их слишком много! – крикнул он.

– Почти дошли! – кивнула принцесса на видневшийся в трехстах метрах выход, который сейчас преграждали разгневанные хищники.

Вожак выпустил поток алого пламени в незваных гостей, отчего мощность барьера сразу понизилась. Еще два таких удара – и все. Гигантская саламандра встала на дыбы и грузно спрыгнула ниже, скалясь и наблюдая за приближающейся к ней Эваларин. Только сейчас Имэ заметил, что она покинула зону действия барьера. Одним ловким движением Ран кинула ему второй этах.

– Прикрой меня! – бросила она через плечо и, перепрыгивая через небольшую трещину, оказалась один на один с вожаком. – Покажи, из чего ты сделан… – прошипела она, ухмыляясь.

Зверь немедля бросился на дерзкого врага. От каждого его удара лапами о камни вся пещера содрогалась. Когда до Эвалы оставалось десять метров, зверь встал на дыбы, желая обрушиться всем весом на человека, но девушка ушла от удара, нанося быстрые удары мечами по телу саламандры. На каменной чешуе остались лишь царапины. Вожак выпустил кольцо пламени вокруг себя, тогда Ран умудрилась запрыгнуть ему на спину и, мастерски удерживая равновесие, нанесла еще несколько ударов, пытаясь пробить толстую шкуру Имэнири подхватил второй этах и уже разил направо и налево мелких особей, приближающихся к нему То и дело он поглядывал на принцессу, стараясь придумать хоть что-то, чтобы ей помочь. Когда он снова посмотрел на Ран, то увидел ставшую видимой ее душу Сотканная из льда, излучавшая холод, она вновь оставляла следы на горячей земле, всматриваясь в глаза зверя, выискивая его слабое место.

Уворачиваясь от очередного огненного залпа, Эваларин нашла его – пасть монстра. Отпрыгнув на край платформы, по кромке которой полыхала невысокая стена огня, она убрала хопеши в ножны и сняла с пояса последний этах. Быстро обнажив лезвия, она стала провоцировать вожака на огненную атаку. Она выпускала в него энергетические шары, которые только злили его, и продолжала ходить кругами.

– Что ты вытворяешь?.. – тихо спросил Имэ, отбившись от нескольких саламандр. – Просто убей его! Эвала! У нас больше нет времени!

– Знаю. Имэ! – окликнула она его. – Барьер! Кинь его мне! Живее!

– Что ты задумала?!

– Тебе хватит защиты второго! Живее!

Не задавая больше никаких вопросов, мужчина замахнулся и бросил подарочный этах девушке. В прыжке она поймала его, оказываясь сразу под защитой.

– Заряда хватит только на один залп!

– Этого будет достаточно.

Встретившись глазами с саламандрой, она взяла второй этах в правую руку и побежала на врага. Вожак оскалился и открыл клыкастую пасть. Внутри нее оранжево-черным полыхало зарождающееся пламя. В момент, когда огонь начал извергаться на Храмовника, она, прикрываясь щитом, метнула в вожака этах. Со скоростью ветра тот вонзился в пасть, пока огненный поток рушил барьер. Подойдя почти вплотную, Ран сильней всадила оружие в глотку саламандры, разрезая ей горло изнутри. Щит издал звук, похожий на треск, и погас. Последние искры пламени слегка опалили волосы девушки. Обессилев, порождение тьмы упало на камни, заливая их черно-красной кровью. В эту же секунду все саламандры замерли на месте, смотря на поверженного вожака. Эваларин подошла к краю площадки, покрытая чуть ли не с головы до ног кровью. Ее изумрудные глаза довольно поблескивали, отражая догорающее вокруг пламя. Принцесса перепрыгнула на сторону к своему спутнику. Спустя минуту монстры начали стремительно покидать пещеру, расползаясь по своим норам. Очистив этах от крови, Эвала бросила его в огонь. Вся его сила была израсходована. Имэнири посмотрел на поверженного ящера, лежащего среди огня с поблескивающим серебром этахом, пригвоздившим его к земле. Перед глазами промелькнула похожая картинка из прошлой жизни. Он испытал чувство дежавю, только на месте Эваларин была Эйя. Девушка улыбнулась чему-то и похлопала его по плечу:

– Ты отлично держался. Рада, что ты со мной!

– Думаю, ты бы и без меня справилась, но я рад быть полезным, – кивнул он.

– Без тебя было бы скучно. Наверное. Ладно, – махнула она рукой, – озеро там. Я уже чувствую его запах и слышу, как журчит вода. – Она внимательно посмотрела в сторону выхода.

– Кто или что ждет нас там? – поинтересовался Равэ, возвращая этах на пояс и стирая с рук кровь саламандр.

– Только прошлое. – Девушка смахнула с лица выбившуюся прядь волос. – Скрытое и забытое. – Внезапно им в спину ударил прохладный ветер, словно подталкивая. Где-то глубоко внизу по изумрудной воде Источника стали расходиться большие круги. Эваларин закрыла глаза и стала прислушиваться к шепоту стихии. Ей показалось, она слышала чьи-то воспоминания.

Двое покинули пещеру и сразу же оказались на выложенной черными камнями площадке, от которой вниз вела небольшая лестница. Слева и справа от нее стояли странные механизмы, от которых многочисленные провода спускались куда-то под землю. Всюду были заросли колючих лиан с багровыми листьями, преграждающие путь. Недолго думая, Ран обнажила один из хопешей и принялась прорубать ими дорогу. Спустя несколько минут они были на берегу озера с ледяной прозрачной сине-зеленой водой, светившейся изнутри. Оба замерли на месте в изумлении. Их удивило не только сердце Бэ Хала, но и то, что здесь абсолютно ничем не пахло. Потрескивание давящего магнитного поля ощущалось сильней, чем в других местах Марса, в которых бывала Эвала. По периметру громоздились одинаковые механические колонны, переливающиеся красным и некоторые еще едва различимым зеленым светом, а идущие от них провода тянулись к самому дну озера. Были вокруг и пышные лиственные деревья, клонившиеся вниз. Они выглядели искусственными – их ветви местами покрывала синяя субстанция, скрывающая чешуйчатую древесину коричнево-зеленого цвета. Равэ посмотрел вверх и заметил плотный синий барьер, куполом накрывающий озеро. Он встречал такие ранее – на базе Десяти. Они позволяли замаскировать любой объект, скрыть его от всех и вся. От самого центра к берегу расходились круги от алых капель, монотонно падающих вниз. От каждой на воде оставался след, медленно растворяющийся. Принцесса сделала пару шагов по берегу, пытаясь рассмотреть нечто массивное, скрывавшееся за пышными кронами. Она не знала, что это, никогда подобного не встречала. Гигантский, обломанный снизу жезл из белого неизвестного материала парил над водой, на его острие был закреплен алый, больших размеров кристалл. Вершина была отбита, и именно из нее сочились кровавые капли, стекая по его гладкой поверхности. Имэнири подошел к одной из колонн и внимательно осмотрел ее со всех сторон.