Варвара Еналь - #Ключ Иоко [litres]

– Ага, оставлял их на съедение лусам, – перебила я не в меру говорливого Зомана.

– Да? – Зоман воздел вверх руки, и на его лице появилась смесь обиды и глупого удивления, как будто я сообщила, что Иоко сожрал все пироги на празднике и ни с кем не поделился. – Этого я не знал. Значит, теперь ты сама понимаешь, каков на самом деле характер твоего Проводника. И ты совершенно права, что не доверяешь ему, София. Я могу лишь удивляться доброте твоего сердца, когда ты отправилась на помощь тому, кто хотел безжалостно предать тебя Хозяину.

При этих словах Зоман оглянулся, как будто Хозяин мог стоять за зелеными бархатными портьерами и подглядывать за нами.

– Да, это верх благородства, такими свойствами может обладать только настоящая Хранительница. Но продолжим наш рассказ и доберемся до правды. Слушай меня, и ты узнаешь, что было дальше. Я приносил клятву Хранителя в Белом храме и оставался верным ей. Поэтому, когда полчища мертвяков напали на мою башню, я принял сражение. Не испугался, не сбежал, а стоял до конца, ибо это был мой долг – служить своему народу до самого последнего вздоха, и я готов был умереть, София, но защитить Вороньи уделы, которые находились рядом с моим замком. И не только их! Около моей башни был сад с Деревом-порталом! Я должен был остановить Иоко и его мертвяков…

Зоман выпрямился и сверкнул темными глазами. Его речь стала страстной и выразительной, и сам он начал походить на искрящую свечу или даже на зажженную петарду, которая вот-вот вспыхнет множеством ярких огней.

– Ты не остановил Иоко, – сказала я ему.

– Я проиграл этот бой, потому что Им-Сиан оказался очень коварен. Он открыл портал для самого Хозяина.

Зоман заговорил совсем тихо, а его глаза, казалось, вот-вот взорвутся от эмоций.

– Нет, я не смог победить Хозяина. Да и кто может противостоять ему? Он прекрасен и велик, София. Я сумел сохранить свой замок и остался его хранителем навсегда. На мне тяготеет жуткое проклятие, из-за которого я не могу покинуть жилище. Что может быть ужаснее? Теперь ты знаешь всю историю: о моем горьком поражении и коварстве Иоко!

И тут мне стало скучно. Зоман и его долгие разговоры надоели мне, и я зевнула во весь рот, даже не стараясь закрыться ладошкой.

– Все! – тут же хлопнул в ладоши Зоман. – Пора заканчивать эти бестолковые разговоры. И о чем я только думал? У меня гостья, впервые за все Безвременье, и она пришла сюда добровольно, а я сижу и болтаю! Поднимайся наверх, София, там есть кровать и горячая вода, если нужно. А я пойду и еще раз поставлю чайник: вдруг тебе захочется чаю.

Сонливость навалилась так внезапно, что я начала клевать носом. Веки вдруг стали такими тяжелыми, что пришлось тереть глаза, чтобы они не закрылись. Зоман наклонился ко мне, и лицо его увеличилось, стало выпуклым, резким и размытым. Глаза округлились, черные зрачки в них превратились в небольшие космические дыры, а ровные квадратные зубы вдруг хищно клацнули, как совсем недавно клацал челюстью дракон-садовник.

– Поднимайся наверх, София, – проговорил Зоман, и его голос прозвучал медленным басом.

Пришлось опереться на Посох, чтобы подняться. Лестница показалась долгой и крутой, а яркий блеск разноцветных свечек лишь слепил глаза.

– Это спальня, – пояснил Зоман, проводя меня в мансарду с накрытым столом. В углу оказалась небольшая дверка, за которой находилась еще одна комната, совсем крошечная, с потолком, нависающим над широкой кроватью. Но зато в углу топилась железная печка, а через окно я увидела звезды.

Я только успела подумать, что звезд в Злых землях не бывает, и тут же закрыла глаза и рухнула на кровать, все еще сжимая Посох.

«Ну все, теперь он меня убьет!» – мелькнула быстрая мысль. Но сил подняться не оставалось, тело наполнили тягучая усталость и приятное тепло: от печки, пушистого пледа, мягкой подушки и даже от скошенного потолка. Теплю, уют и покой…

– София, сейчас же проснись! Открывай глаза, быстро!

Голос показался незнакомым. Сонливость не отступала, и я лишь промычала что-то в ответ, отворачивая лицо. Щеки коснулось нечто похожее на воронье перо, и настойчивый голос снова прозвучал совсем рядом, прямо у моего уха.

– Открывай глаза, немедленно! Поднимайся, ну же, иначе получишь по голове, глупая девчонка!

Я решила, что меня нашел Бдук или Дан и теперь нагло пытается помешать моему сну. Ну, сейчас вы получите! Забыли, с кем имеете дело?

Посох тут же оказался в руке, и я вскочила, наставив оружие на того, кто посмел нарушить мой покой.

Лохматый призрачный ворон отпрыгнул, расправил крылья и устроился на спинке кровати. У него были такие знакомые глаза…

– Иоко! – воскликнула я.

– Не так громко, – проговорил он, не сводя с меня пристального взгляда. – Что ты тут делаешь? Я что тебе велел?

– Не помню. А ты что тут делаешь и почему так похож на призрака?

– Я задаю вопросы, София, а ты отвечаешь. Почему ты покинула убежище Агамы? Почему пошла одна в Злые земли?

– Потому что должна была найти тебя и помочь!

– И как, нашла?

– Ну… вроде да. Только не пойму, почему ты похож на призрака?

– А мне почему-то кажется, что это я тебя нашел, Со. Ладно, теперь это не имеет значения. Садись, я кое-что скажу тебе. Только ты закроешь рот и не станешь меня перебивать, как обычно. Понятно?

– Только не таким злым тоном, – буркнула я в ответ, но уже гораздо тише: не следовало привлекать внимание Зомана.

– Сейчас неважно, каким тоном говорю я. Важно то, что твое путешествие закончилось, Со. Ты пришла к Дереву-порталу Хозяина. Ты доставлена, София, понимаешь?

Я молчала, удивленно глядя в черные глаза ворона.

– Знаешь, для чего нужны Проводники? Чтобы доставлять души людей к Хозяину. Это их главное и основное предназначение. Неважно, какой проводник доставит человека, – важно, чтобы тот попал в башню Зомана, а потом в портал. Отсюда только один путь: к порталу. В башне нет дверей и окон, а то, что ты видишь, – иллюзия. – Ворон махнул крылом в сторону квадратного окошка, через которое сияли звезды. – Это не настоящее окно, как и печь, кровать, яркие свечи, которые ты видишь. Только еда настоящая, ее доставляли слуги Хозяина из вашего мира специально для тебя, София. Итак, задание выполнено.

– И что? – не совсем понимала я.

– Обычно я доставлял своих подопечных в башню Мертвяка, и на этом моя миссия заканчивалась. Я не знаю ответа на вопрос «и что?». Теперь, видимо, узнаю.

– Меня отправят к Хозяину?

– Ты уже у него.

– Значит, я убью Зомана и уйду.

– Его невозможно убить, он уже мертв, София.

– Он выглядит как живой!

– Это тоже иллюзия. Тебя обманули, Со. Почему ты не послушалась меня? Ну да ладно, ты ответишь на этот вопрос позже, если уцелеешь и не станешь выполнять предназначение, которое приготовил для тебя Хозяин.