Варвара Еналь - #Ключ Иоко [litres]

Существо щелкнуло пастью, дернуло ушами, замедлило шаги, и его длинный хвост, чьи узорчатые чешуйки слегка поблескивали, отражая алое зарево, растянулся по черной земле.

– Ты человек, не дракон, – медленно проговорила я, снова направляя на него шишку. – Так будь человеком!

Оранжевое сияние вспыхнуло, словно пламя небольшого костра, и растеклось по Злым землям, освещая небольшие валуны, человеческие кости, разбросанные вокруг, и множество странных черепов и обломков. Дракон вздрогнул, пряча морду от светившихся всполохов, затрясся всем телом и вдруг покрылся оранжевым дымом.

А когда дым рассеялся, передо мной стоял самый обычный человек в чешуйчатом плаще.

Мужчина в плаще казался довольно крупным. Его чешуйчатая одежда шелестела и слегка поблескивала, а сам он то удивленно смотрел на меня, то оглядывался по сторонам. А потом вдруг принялся озадаченно рассматривать собственные руки.

Незнакомец был большим и неповоротливым, словно вырубленным из цельного куска дерева.

– Что это… – наконец заговорил он, – что это такое? Что ты сделала?

– Тебе хотелось быть драконом? – удивилась я.

Голос у бывшего дракона был очень низким, но звучал так громко, что пришлось невольно оглянуться: не подслушивает ли нас кто. Человек прогудел тяжелым басом, не отводя от меня глаз:

– Разве ты сильнее здешнего Хранителя, что умеешь разрушать его чары?

– Конечно, сильнее! – решительно ответила я. – Так кто ты такой?

– Кем я был до того, как стал драконом? – Человек наконец опустил руки, и складки плаща упали на землю. – Я был садовником в башне Мудрости, если это о чем-то тебе говорит, девочка.

– Ничего. Я не читала про башню Мудрости…

– Так прочитай, если знаешь, где.

– Не знаю.

Человек вдруг усмехнулся и сделал несколько шагов мне навстречу.

– Меня зовут Магум, – сказал он. – Все знали меня как Магум-Масама.

– Почему ты стал драконом? – спросила я.

– Чтобы охранять портал. Это мое предназначение. Никто не может проникнуть в сад башни Мудрости.

– А где там сад? – очень удивилась я.

– Ты уже в нем находишься. На этом самом месте когда-то был сад.

– Но теперь это пустая земля…

– Теперь это Злые земли, – поправил меня садовник-дракон. – Но когда-то тут рос сад с Деревом-порталом.

– Мне нужно попасть в башню Мертвяка.

– Только Проводники могут провести тебя туда. Где твой Проводник?

– Немного отстал, – сказала я. Не хотелось посвящать этого неизвестного Магума во все подробности моего путешествия.

– Тогда ты туда не попадешь.

Я посмотрела на возвышавшуюся над нами острую гору и задала еще один вопрос:

– Если сад пропал, то Дерева-портала тоже больше не существует?

– Конечно, нет. Что же, по-твоему, охранял дракон?

– И где оно?

– Смотри сама, – буркнул Магум и направился куда-то в чернильную мглу.

– Ты куда? – крикнула я ему.

Ответа не последовало, и вскоре темнота поглотила садовника в чешуйчатом плаще.

– Мог бы и помочь, болван неблагодарный… – пробормотала я.

Следовало поискать удобное местечко для рисования, чтобы разложить лист и изобразить башню Мертвяка. А еще нужно было поискать эту башню. Может, попробовать забраться на какой-нибудь горный выступ? Мне показалось, что это довольно удачная мысль, и я направилась к острому горному пику, пронзавшему темноту неба.

Посох освещал путь – оранжевая шишка отбрасывала теплые блики на мертвую землю, покрытую острыми камнями. Кеды порвались, и через дыру сбоку внутрь попадали мелкие камни и пыль. Но с этим я уже не могла ничего поделать: конверсы не принадлежали Миру Синих Трав, и я не думала, что смогу их починить, как сделала это с дорожкой из синего камня.

Шаг за шагом я приближалась к огромной горе, все время думая об Иоко: «Я иду к тебе, я выручу тебя, мой Проводник! А там…».

Если Ниса захочет, то пусть забирает тебя себе. Только бы ты оказался живым и свободным.

Живым и свободным.

Им-Сиан-Иннади-Иоко…

Чем ближе я подходила к горе, тем яснее понимала, что она точно не из камня.

Не скала, не гранит и даже не песчаник.

Ее черную поверхность покрывали ветвистые узоры, на земле темными змеями проползали выступы, а сбоку торчало нечто толстое и круглое, похожее на обрубок ветки. И когда я оказалась у подножия горы и перешагнула через выпуклости в земле, то, задрав голову, окончательно поняла: эта гора и была Деревом-порталом.

Когда-то у этого громадного дерева были ветви и листья, а корни подпитывали мощный ствол соками, помогая тянуться к небу. Некогда вокруг него рос огромный сад. Теперь это был лишь черный обрубок, который я уже видела на карте Агамы, а полукруглые выступы под ногами – мертвыми корнями. Где-то здесь должна быть башня Мертвяка.

Я торопливо огляделась, пытаясь что-нибудь увидеть во мгле, но мои старания оказались тщетны. Только темнота, освещаемая Посохом. А если посмотреть на все окружающее через оранжевую шишку?

Так и есть! Вот она, круглая, высокая башня, совсем недалеко от меня, но в ней нет ни одного светящегося окна. Ни двери, ни окон, ни даже узких бойниц – только каменные стены.

Я прислонилась к стволу – шершавому и неожиданно теплому – и начала рисовать. Остроконечная высокая крыша… Вроде Дан говорил, что лучше всего попасть именно туда, чтобы никто не заметил.

Отлично, теперь нужна замочная скважина, чтобы вставить в нее ключ, повернуть и оставить Дерево-портал позади.

Под высокой конусной крышей башни Мертвяка могло быть что угодно: железные цепи, в которых покачиваются человеческие скелеты – останки несчастных жертв Хозяина и его слуг, паутина, на которой шевелятся толстые мохнатые пауки…

Вы читали трилогию о Властелине колец? Если нет, то наверняка смотрели фильм и помните огромную паучиху, заматывавшую в свою плотную паутину несчастного Фродо. Вот таких существ я ожидала встретить под высокой крышей проклятого замка. Думала, сидят эти жуткие твари – возможно, даже призраки, бывшие когда-то людьми, – и ждут очередную жертву. А может, по шатким деревянным лестницам бегают какие-нибудь толстые мерзкие крысы, попавшие туда из очередного портала, клацают зубами, шуршат крошечными лапками, готовые кинуться на любого чужака.

Я была готова к битве, сжимала Посох и чувствовала внутри небывалую злость, полыхавшую так же ярко, как костер в склепе. Это чувство заставило Силу жизни бурлить в моих жилах и наполнило Посох ярким голубоватым свечением.

Мои ноги коснулись твердого пола, я вскинула голову и удивленно оглянулась. Никакой темноты или полумрака: вокруг горело множество толстых разноцветных свечей: розовых, зеленых, голубых и желтых, таких приятных, что я невольно раскрыла рот от удивления. Они стояли на длинных белых полках под скошенным потолком, высоких комодах, книжных стеллажах и большом овальном столе. В серебряных блестящих вазах лежали шоколадные конфеты: толстые батончики, украшенные тонкими полосками белого шоколада, орешками и цукатами. Серебряный чайник с изогнутым носиком выдавал тонкую струйку пара, указывая на то, что в нем только что заварили напиток. В кувшине было молоко, в масленке – масло. На деревянной доске лежала толстая буханка хлеба – такая восхитительная и ароматная, что я невольно охнула.