Сергей Малицкий - Достояние павших

– Шумит что-то, – прошептал, пытаясь отогнать заложившую уши боль, Тис.

– Водопад, – ответил Тид. – Ты же зимой здесь был? Зимой его не слышно. Замерзает обычно в эту пору Каменка. Эта речушка, которая подсекает наше Медвежье урочище с юга. Так и бежит вдоль тракта к реке Чид, а та уже впадает в Чидское озеро, но это ты уже знаешь. А наша Звонка выбирается из-под камней как раз у Белой тени и падает в Каменку с высоты в десяток локтей. Мост разрушенный в сотне шагов выше по течению. Впрочем, и брод тоже там. Единственный толковый проход в Медвежье урочище из Рэмхайнской пустоши. Крепость здесь нужна как воздух. Но только шумит не этот водопад, а тот, что на двести шагов правее. Там уже Каменка вместе со Звонкой обрушивается еще с одного уступа с высоты в полсотни локтей, а дальше уже спокойно себе убегает к Чиду, к озеру, а там и к великой реке Курсе. Эти водопады так и прозываются среди охотников – две ступеньки. Ты слышишь меня, парень?

– Слышу, – услышал сквозь туман собственный голос Тисс. – Две ступеньки. А куда впадает та речка, что течет в Снежной пропасти? Дикая кажется? И есть ведь еще одна речка, что звенит глубоко в пропасти на тайном ходу в скалах? Они куда деваются? И куда деваются нечистоты, что вытекают из крепости?

– Да что там тех нечистот, – хмыкнул Тид. – Это ж не Тэр, возле которого в Курсе лучше не купаться, потому как там даже рыба дохнет. Но куда текут эти реки – неизвестно. Может, соединяются где-то под землей со Звонкой, а может и еще куда. А может, остаются под землей. Секретов в этих краях полно. Мы прибыли, парень. Вот, возьми фляжку. Умойся. Полегчает. А я пока тебе нарву нужной травы.

Тис принял фляжку, на ощупь вытащил из нее пробку, напился и затем вылил остатки в лицо. Солнце продолжало резать глаза, но осмотреться уже было можно. То, что зимой казалось просто огромными валунами, скатившимися с возвышающейся поблизости горы и прикрытыми снегом, теперь и в самом деле оказалось полуразрушенной крепостью. От подножия горы до скал, из которых, сверкая на солнце искрами, падала в бурную Каменку Звонка, на пару сотен шагов тянулись руины внешней стены, среди которых по оплывшим, покрытым травой кучам можно было угадать и две крайние башни, и проездные ворота. Напротив последних из холодных бурунов каменки торчали быки каменного моста. Внутренняя стена крепости, отстоящая от внешней на ту же сотню шагов обрушилась полностью, и даже башен ее угадать было нельзя. От цитадели остался один угол высотой в рост человека.

– Тут очень много работы, – заметил Тис.

– Ну, – закряхтел, выбираясь из-за угла цитадели, Тид, – не так, чтобы много, но хватает. Фундаменты-то все на месте. Но работа важная. Понимаешь, ожить должна и эта равнина, и местные лестные угодья, да и тракт. Знаешь, как говорят? Была бы кость, а мясо нарастет. Так вот, косточкой здесь как раз и будет вот эта крепость, а если быть точнее – то острог. Думаешь, Брайдем от большой тоски отправился в Тимпал? Вот как раз об этом и будет там говорить. И еще о разном… На, пожуй.

– Вы словно к войне готовитесь, – заметил Тис, глотая кислые листья, от которых если боль и не уменьшалась, то в голове точно становилось яснее. – Мы же в самом глухом углу Арданы. С этой стороны и врагов никаких нет. Имни из Бейнского леса наружу и носа не кажут. Последние войны между арданскими королевствами уже забылись, потому как и ветераны их все давно от старости перемерли. Ближайшие напасти могут быть или со стороны диргов, или со стороны пиратов. Но до диргов две-три тысячи лиг, а пираты на море, да и то… Чего мы боимся?

– Чего мы боимся? – переспросил Тид, принимая у Тиса уздцы Птички и отводя их вместе со своей лошадью к засохшей яблоне возле дальней стены. – Понимаешь, парень, это долгий разговор, не готов я пока к нему. Но если честно сказать, то боимся мы того, что сейчас тебе болью взгляд застит.

– Меня что ли? – хрипло спросил Тис.

– Нет, – отмахнулся Тид. – Чего тебя бояться, ты же ребенок. Тебя жалеть надо, воспитывать, беречь, любить даже. Веришь, больше половины воспитанников – сироты. Не у всех такое лихое детство, как у тебя, но многие нахлебались такого, что даже бывалым воинам, что стерегут Стебли, и не снилось. Понимаешь, ребенок – как цветок. Без любви он, как цветок без солнца. Добро еще, если выживет в тени, ветви расправит, хилый, а все одно цветок. А если он в бурьян обратится? Если колючки ядовитые по стеблю пустит? Дурманными ягодами украсится?

– И вымахает выше человека? – усмехнулся Тис. – Плохое сравнение. Если что-то вырастет в ядовитый дурман, значит, и семена были от ядовитого дурмана.

– Это точно, – хмыкнул Тид, вытаскивая из седельной сумки моток веревки и пергамент. – Ты, прости меня, парень, но нелегко мне с тобой говорить. Вроде, вижу перед собой мальчишку, а говорю со стариком. Не совпадает что-то.

«Не совпадает», – прошелестело чужим голосом в голове Тиса.

– Смешно, – покачал головой Тид. – И зовут нас похоже. Ты – Тис. Я – Тид. По молодости я собственное имя не любил. Короткое оно какое-то. Твое протянуть можно, а мое только обрубить – Тид.

«Только обрубить», – отозвалось что-то в голове Тиса.

– Давай-ка, приятель, займемся делом, – вздохнул старик. – Больших усилий оно не потребует, а время заберет. У меня тут пергамент, я на нем уже примерно набросал план крепости, осталось только веревочку растянуть, да пометить, где сколько локтей. Можно было бы и шагами померить, но мои шаги уже не те, а твои малы пока для мерки. Держи этот конец, да примечай, сколько лоскутов на веревку нанизано между мной и тобой. Каждый лоскут – на два локтя. Сейчас все замерим, запишем, потом отдадим Синаю, он все перечтет, и тогда нас никакие слайбы не обманут!

«Не обманут», – услышал едва долетевшее откуда-то Тис и взял из дрожащей руки старика конец веревки.

– Сюда, – позвал мальчишку Тид. – Начнем с той стены, что вдоль воды. Потом ту померяем, а там и до моста доберемся. Поверь мне, тут еще и рынок появится, и дома. Славное место. Когда-то тут так и было.

«Так и было», – услышал Тис и стал послушно ходить за стариком, вставать, где он укажет, считать лоскуты ткани, закрепленные на натянутой веревке, и сдерживать судороги, которыми от боли начинало сводить его руки и ноги. «Боль можно перетерпеть, – шептала ему мать. – Главное, не пытаться ее разглядеть, почувствовать, распознать. Боль п о нятая, прочувствованная, боль с подробностями – в разы сильнее, чем просто боль. Не старайся знакомиться со своей болью, к незнакомой боли привыкнуть легче. Не вглядывайся в нее, отодвигай. Понимаешь меня, малыш?» Что он мог тогда понять? Речь-то шла о коликах в животе из-за того, что зеленое яблоко съел. И о коротком времени, пока снадобье подействует. Что мать могла понимать о боли, которая больше самой высокой горы и вся целиком помещается внутри тебя? Что она могла знать о боли, которая живет с тобой год? Как удержаться от знакомства с ней? Как запретить себя молить ее о пощаде? Как скрыть слезы, которые продолжают литься даже тогда, когда уже и глаза высохли? Или и у нее была своя собственная боль? О чем она спрашивала Глика? Были ли у Файпа шипы на ладонях?