Сергей Малицкий - Достояние павших

– Ну как же? – удивился Брайдем. – Собрали. Еще лет десять назад, как стали расчищать пожарища, так и собрали. В каждой комнате, считай, валялись. А кое-где десятками. Ну, хотели как-то иначе употребить, но Уинер сказал, что если выдержать в масле, то…

– Это замки от оружейных ящиков, – понизила голос Капалла. – Или от шкафов. Или не помнишь, что мы их из древесной трухи поднимали? Петли на каждом болтались. Им сотни или тысячи лет, но или бронза особенно хороша, или что-то хранило их. Уинер уже на каждый сундук в своей мастерской такой замок приспособил. Ключи ко всем подобрал, а ключи, заметь, все разные. Хотя тому же Уинеру труда не составит любой из этих замков вскрыть, о чем и говорить никому не надо. А теперь представь – равные правила и для стражи, и для учеников, и вместо меча на поясе – ключ на шее. А уж где этот ящик-шкафчик будет стоять – в оружейке, или в той же комнате в доме учеников, это второй вопрос. Только шкафчики эти надо побольше делать, чтобы при случае и доспех туда влез. Думаешь, я не знаю, чем Габ занимается?

– Да секрета особого нет, – задумался Брайдем. – Только ведь трудное это дело с доспехом, они же растут! Только подберешь…

– Подберешь, – кивнула Капалла. – Ты пей-пей, у меня еще много. Если каждый год под два десятка ребятишек подбирать, то все в дело пойдет. Да и что там за доспех – шлемы и наручи? Ну, нагрудник туда же. Главное же – оружие. Ты только представь, если хотя бы тот же Юайс объявит состязание, у кого шкаф для оружия будет лучше? Мол, украсить на свой вкус или отделать как-то. Девчонки ради победы в таком состязании костьми лягут. Да и парни не отстанут. А ты головной боли лишишься.

– Подожди, – сдвинул на лоб шапку, разгреб седые волосы пятерней Брайдем. – И ты думаешь, что вот эта троица, если у них ключи будут на шее, а не мечи на поясах, оставит меня в покое?

– Ну, – Капалла скривила губы, – совсем уж покоя я тебе не обещаю, но если ты их займешь чем-нибудь, то несомненно.

– И чем же их занять? – заинтересовался Брайдем. – Снег чистить? А растает?

– Разве они уже не заняты? – прищурилась Капалла. – Ты же не был удивлен, когда я намекнула на их поиски. Сколько в крепости тайных ходов? Я слышала про один.

– Один и нашли, да и тот держим в тайне, – признался Брайдем. – Ну, наставники знают о нем, вот и ты слышала, да и ученикам станет известно к концу года. Юайс с Гантанасом что-то придумывают там насчет летнего испытания, тем более, что Тайс проверил его уже на всю длину. По этому ходу, правда, можно только выйти из крепости, войти нельзя, если, конечно, гонца не будут ждать в трудном месте помощники из крепости… Но, если верить старым летописям, таких ходов было пять. Причем один… особенный. До конца мы так и не разобрались, но вроде как ведущий в разные места. Наверное, разветвляется. Или с магией что-то такое там… Только ведь дело в том, что мы их можем никогда не найти. Сколько лет уже прошло. Они же и обрушиться могли.

– Крепость не обрушилась, хотя и обгорела и тленом пропиталась, – прошептала Капалла. – Пусть занимаются. Не все, а только эти трое. Пусть пестуют доверенную им тайну. Пусть разгадывают загадки. Пусть ищут. И тот, что вы нашли, и те, что вам не поддались. Приглядывай за ними, подели крепость на части и позволяй обнюхивать угол за углом. Нам же нужны эти тайные ходы?

– Еще бы не нужны! – процедил сквозь зубы Брайдем. – Это же не только спасение при случае, но и опасность! Может их замуровать надо? Или скрыть еще лучше, чем они скрыты? А вдруг они открыты с той стороны каждому?

– Где она – та сторона? – прищурилась Капалла.

– Неизвестно, – развел руками Брайдем. – Это же Рэмхайнские горы! Где угодно! А если они их не найдут?

– Они найдут, – отобрала у Брайдема вновь опустевший кубок Капалла. – Поверь мне. А если не найдут, тогда будут заняты. Но я думаю, что найдут. Ты, конечно, поговори сначала с Гантанасом.

– Ты сейчас на секрет Стеблей намекаешь? – понизил голос Брайдем.

– Просто пусть найдет нужные слова, – кивнула Капалла. – Он ведь так и не раскрыл тайну четырех пределов. Мало ли на что они наткнутся. Самая мощная магия в сердце своем может оказаться хрупкой и податливой. Девчонки должны знать, что одно неверное движение, и крепость будет беззащитна. Или почти беззащитна.

– Эта защита не ослабла за тысячи лет, – заметил Брайдем.

– Всему когда-то приходит конец, – улыбнулась Капалла и закричала, обернувшись к уборщикам. – Хватит на сегодня! В постирочную будет чистить проход тот, кто собирается постираться! Низкий поклон и благодарность за помощь. Лошадки будут рады встретить вас с хлебными корками в любой день. А катание по-диргски сразу, как растает снег. Если, конечно, вы не передумаете. И тебе спасибо, Гран. Я тронута. Ты очень помог мне сегодня. Надеюсь, этот снегопад последний.

– Еще только середина зимы, – пробормотал Гран, улыбнулся, пряча тоску в морщинках, и зашагал по следу, оставленному Брайдемом.

– Господин смотритель, – маленькая Гаота вытянулась, чтобы казаться чуть выше и зажмурилась, чтобы не выдать хитрость, готовую выплеснуться из глаз. – Разрешите нам подняться на среднюю башню!

– Сегодня свободный день, – надула губы остроносая Дина.

– Пожалуйста! – жалобно попросила круглолицая Йора.

– Это… – растерялся от неожиданного обращения Брайдем и обвел глазами всех троих, вспоминая обстоятельства, при которых они оказались в Стеблях. Гаоту-то как раз он сам и вез от самой Черной гряды. Знал бы, что везет самому себе головную боль… привез бы все равно. Даже если бы она и не исцелила ему колено. – Разве мое разрешение требуется? Тем более что свободный день.

– Нас Айран гоняет, – вздохнула Йора. – Кричит, чтобы мы и носа не показывали на крышу.

– Так холодно же! – нашелся Брайдем.

– Сегодня уже не холодно, – замотала головой Гаота. – А мы можем снег почистить на крыше!

– Только этого не хватало, – нахмурился Брайдем, который сам и приказал Домхану, чтобы девчонок на крышу не пускали. – Что вы там забыли?

– В трубу посмотреть хотим! – прошептала Дина.

– В трубу? – с тоской переспросил Брайдем, прикидывая, высоко ли ограждение у угла открытой площадки на средней башне, и не сломают ли негодницы древнее устройство, которое Габ восстановил с большим трудом. – А вы хоть знаете, как с ней обращаться?

– А что там знать-то? – перестала жмуриться Гаота. – Чехол расшнуровать, в снег не класть, повесить на крючок. На стекло не дышать, чтобы не заиндевело. Особо ничего не крутить, только если колесико слева на стойке, чтобы трубу повернуть можно было, да колесико справа, чтобы навести на…

– На четкость, – подсказала Дина.

– Ага, – улыбнулась Гаота. – На четкость! Именно так. Навести на четкость. Габ нам все уже рассказал. Потом все затянуть, накрыть и зашнуровать. Господин смотритель?