Михаил Михеев - Шпага, магия и чуть-чуть удачи [litres]

– Что будем делать? – деловито поинтересовался Рагнар, точно знающий: у отца есть планы на все случаи жизни.

И граф не подкачал:

– Знаем, кто – найдем.

– Но как? – это вновь Ирия. – При его силе закрыться от поиска…

– У некромантов свои методы, девочка, – граф Тассу потянулся в кресле так, что хрустнули суставы. Миг – и он стал самим собой – жестким, циничным, решительным, язвительным – и совсем не стариком. Таким, каким его привыкли видеть окружающие. – Имей это в виду на будущее.

Методы у некромантов и впрямь имелись, причем весьма эффективные. Другое дело, что они весьма дурно пахли. Во всех смыслах. Именно поэтому в большинстве случаев граф старался обходиться или классической магией, или мозгами, которые порой с успехом ее заменяли. Но сейчас ему было на это плевать, и единственное, что он сделал – это позаботился, чтобы окружающие не знали, что здесь творится. Именно поэтому обряд был вынесен далеко за город, имелась там у графа заранее облюбованная полянка в лесу, там, где людей не встретишь в принципе. Ну а расстояние… Для тех, кто создает Дороги Некромантов, оно не играет роли.

Здесь и сейчас собрались только самые близкие и посвященные люди. Сам граф, Рагнар с Ирией, Милли, Карел, несколько доверенных гвардейцев… Эти вообще ничем особо не интересовались – их роды служили у графов Тассу уже несколько поколений, и то, что некроманты совсем не белые и далеко не пушистые, никого не шокировало. Как в эту толпу затесалась Веста, Рагнар так и не понял, но, очевидно, у отца на девчонку были какие-то далеко идущие планы. Что же, оставалось надеяться, что он прав, тем более ошибался старый некромант, на памяти Рагнара, крайне редко.

А еще были здесь два человека, которые к доверенным лицам не относились. Более того, они страстно мечтали оказаться где-нибудь подальше отсюда, можно даже в самой глубокой камере самой жуткой тюрьмы. Увы, без их присутствия было не обойтись, им предстояло стать главными действующими лицами предстоящего обряда, и держали обоих крепко, предусмотрительно связав и заткнув рты, чтоб не орали и не отвлекали графа от действительно важных дел.

Сам граф, наплевав на свою значимость и степенность, прямо на коленях ползал по усыпанной начавшими подгнивать листьями, поросшей мелким, зеленым и сырым мхом земле, вычерчивая пентаграмму. Рагнар и хорошо набившая руку на подобных работах Ирия (отец морщился, но молчал) активно помогали. Работа, надо сказать, была не из простых, да и площадка не самая подходящая, им приходилось сдирать мох, выравнивать место (ну, здесь впряглись гвардейцы, прихватившие с собой помимо оружия лопаты), а сами линии отмечать, посыпая землю мелко дробленным мелом.

И вот, линии дочерчены, проверены, зафиксированы. В узловых точках мерцают кристаллы-накопители. Ох и многие коллеги отца подняли бы и его, и Рагнара на смех, узнай они, что сильнейший некромант королевства не брезгует предметной магией. Наверняка подняли бы. В гордом одиночестве, запершись на сто засовов и непрерывно оглядываясь, не слышит ли кто. Но род Тассу добился своего положения не тем, что отказывался от преимуществ, которые дает что-то другими не уважаемое, пускай даже оно сто раз архаичное и не имеющее прямого отношения к темным искусствам. Нет плохой и хорошей магии – есть плохие люди. Впрочем, эти сторонние мысли не очень интересовали сейчас тех, кто готовился творить действительно жуткое и обычно запретное действо.

Граф встал с колен последним – проверял в последний раз точность построения. А то при обращении к подобным силам, бывало, крохотная ошибка могла стоить жизни и опытному магу. С заметным усилием разогнувшись, он потер спину:

– О-хо-хо, старость – не радость.

Окружающие дружно улыбнулись. Не потому, что шутка кого-то и впрямь развеселила, а просто вежливо демонстрируя, что поняли и приняли юмор. Граф тоже улыбнулся, очень бодро и доброжелательно, а потом вдруг резко протянул вперед руку и сделал движение пальцами, будто сжимал чье-то горло. И в неожиданно упавшей на поляну тишине единственным звуком остался негромкий хрип, с которым оседал на землю Карел.

– Племянничек, – в голосе старого мага звучала холодная ирония, паршиво замаскированная под сочувствие. – Ты ничего не хочешь мне сказать?

– А-а-хр… – проскрипел Карел, цепляясь обеими руками за горло, в тщетных попытках протолкнуть через него в легкие хотя бы толику воздуха.

– Ах да, прости, – некромант слегка ослабил хватку, не убрав, однако, ее совсем. – Так что у нас там с твоей исповедью?

– Дядя, ты чего?

– Да ничего особенного. Мальчик мой, независимо от того, что сообщил мне мой сын, я пришел к выводу: провернуть похищение, да вдобавок получить точные сведения о моем замке, можно было только обладая источником информации в нем самом. Людей, обладающих необходимыми сведениями, всего четверо: я сам, Рагнар, Милли и ты. Даже подруга моего сына, – тут он сделал небрежный жест в сторону Ирии, – всей информацией не владела. Милли постоянно была рядом, да и не было у нее технической возможности что-либо куда-то передать. Рагнар… Он постоянно в разъездах, не все знает. Остаешься ты.

– Отец, но как… И зачем?

– Рагнар, на второй вопрос отвечу просто. Он родственник мне – но родственник и Дарану, сам знаешь.

Рагнар не знал, а может, знал и забыл, но кивнул согласно – генеалогия старых родов была перепутана настолько, что все приходились друг другу сколькитоюродными племянниками. Так что – ничего удивительного, бывает, что человек приходится другому старшим братом и племянником одновременно. Отец, которому ход мыслей сына был понятен, кивнул одобрительно:

– Вижу, ты понял. И вдобавок, если гибнет моя семья, Карел автоматически становится наследником. Вот так-то.

– Но как?

– Технически – не знаю. Однако Даран хвастался как-то, что амулеты, передающие сообщения на большую дистанцию, он разрабатывал. О результатах не говорил, правда, но если у него получилось, то все сходится. Итак?

Видимо, заговорившись, граф все же потерял концентрацию. А Карел, пусть и уступал ему в силе, тоже был магом не из последних. Во всяком случае, заклятие он ухитрился сбросить, рванул из ножен шпагу…

Что-то мелькнуло в воздухе. Вопль и смачный чавк от упавшего оружия слились воедино. Долю секунды спустя Рагнар понял, что случилось. Веста. Ну да, реакция оборотней намного быстрее, чем у обычного человека, и она располосовала кинжалом руку Карела от локтя до кисти быстрее, чем остальные среагировали. Цепная собачка некроманта… А еще через мгновение на Карела навалились гвардейцы, скрутили… Отец вздохнул:

– Я думал, ты окажешься умнее. Ладно, полежи, орел, пока что здесь. Победим – вернемся, развяжем, допросим. Проиграем – сам развяжешься. Или сгниешь… Ну что, Рагнар, ты готов? – Сын машинально кивнул. – Тогда приступим.