Джон Беллэрс - Письмо, ведьма и кольцо [litres]

Розе Рите удалось развернуться и направить машину в сторону Айронвуда. Уже стемнело, и она включила фары. На дороге было пусто. Вокруг – ни ферм, ни домов. Роза Рита вспомнила, что они проезжали мимо какой-то развалившейся лачуги, но вряд ли там кто-то жил. Нет. Если вдруг не появится какая-нибудь машина, на помощь не придется рассчитывать, пока они не доедут до двухполосной дороги, ведущей в город. Роза Рита нервно сглотнула. Может быть, если она просто будет ехать вперед, все обойдется? Девочка бросила взгляд на миссис Циммерманн, которая лежала навалившись на дверь. Глаза ее были закрыты, и только иногда изо рта вырывался слабый стон боли. Девочка сжала зубы и покрепче вцепилась в руль.

Бесси перебиралась с одного холма на другой, по кочкам, камням и ямам. Бледный свет фар прогонял темноту дороги. Мимо пролетали мошки и жучки. Розе Рите казалось, что они едут сквозь темный тоннель. С обеих сторон тянулись ряды сосен. Они смыкались впереди, и вот уже девочке чудилось, что деревья ее окружили. Где-то в чаще ухала сова. Роза Рита дрожала от страха и чувствовала себя одной во всем мире. Ей хотелось быстрее оставить позади это ужасное место, но она боялась разгоняться на такой неровной дороге. Управлять большой, тяжелой машиной оказалось довольно страшно. Каждая выбоина сильно уводила в сторону колеса. И все же девочке удавалось от раза к разу выровнять автомобиль. «Пожалуйста, пожалуйста, Бесси, вывези нас отсюда, пока миссис Циммерманн не умерла», – говорила про себя Роза Рита.

Юная автомобилистка не поняла, в какой момент, но, пока она ехала по темной петляющей дороге, у нее появилось ощущение, что в машине есть еще один пассажир. Она не знала, откуда взялось это чувство, но оно не уходило. Роза Рита то и дело смотрела в зеркало заднего вида, но ничего странного не замечала. Пугающее предчувствие все нарастало, и наконец девочка уже не могла ему сопротивляться. Она остановилась, перевела рычаг в нейтральное положение, поставила пульсирующую машину на ручной тормоз и включила свет. Роза Рита осмотрела заднее сиденье. Пусто. Тогда девочка выключила фонарик и снова двинулась в путь. Но ощущение чужого присутствия то и дело возвращалось, и Роза Рита с трудом сдерживалась, чтобы снова не посмотреть в зеркало. На крутом повороте она подняла глаза, и в зеркале отразились темные очертания головы и два сверкающих глаза.

Роза Рита закричала и резко вывернула руль влево. Взвизгнув шинами, Бесси слетела с дороги и выехала на покатый берег. Машину подбрасывало и трясло, и бесчувственное тело миссис Циммерманн сначала ударилось о дверь, а потом, дернувшись в другую сторону, упало на Розу Риту. Девочка в панике сжимала руль и пыталась нащупать ногой тормоз, но никак не могла найти педаль. Снаружи раздались всплеск и хруст, а потом внутрь проник странный запах. Среди бешеных перепутавшихся мыслей Розы Риты промелькнуло: «Что это за аромат?». Плеск воды и треск становились все громче, но девочка наконец нащупала тормоз. Ее бросило вперед, голова ударилась о лобовое стекло. Роза Рита потеряла сознание.

Розе Рите виделось, что она болтается в море, держась за деревяшку. Кто-то говорил ей: «Эй, вы в порядке? Вы в порядке?». Девочка вяло подумала, что это глупый вопрос. Она с трудом открыла глаза и поняла, что сидит за рулем Бесси. У машины стоял полицейский. Он просунул руку в окно и осторожно дотронулся до нее.

– Мисс, вы в порядке?

Роза Рита неуверенно кивнула. Потрогав голову, она нащупала набухавшую шишку. Да, наверное, если не считать лба. Я… боже! Что случилось? Роза Рита огляделась и поняла, что машина торчит из густых зарослей можжевельника. Можжевельник! Вот что так пахло! Сквозь пыльные окна в салон проникал солнечный свет. Рядом сидела миссис Циммерманн. Она спала. Спала ли?..

Роза Рита потянулась к женщине и начала ее трясти.

– Миссис Циммерманн, просыпайтесь! – всхлипывая, бормотала она. – Пожалуйста, проснитесь!

Полицейский протянул к напуганной девочке крепкую руку:

– Лучше не надо, мисс. Неизвестно, может, у нее что-нибудь сломано. К нам едет скорая, они все проверят и потом достанут ее. Что случилось? Заснули за рулем?

Роза Рита покачала головой.

– Я хотела довезти миссис Циммерманн до больницы и вдруг плохо себя почувствовала. Испугалась и съехала с дороги. Мне всего тринадцать, и у меня нет прав. Вы посадите меня в тюрьму?

Полицейский грустно улыбнулся Розе Рите.

– Нет, мисс. На этот раз нет. Но с вашей стороны не лучшим решением было сесть за руль, даже в такой ситуации. Могли бы убиться. На самом деле, если бы не кусты, вы бы и убились. Как и ваша приятельница. Но она дышит, я только что проверял. Теперь нам просто нужно дождаться скорую.

Подъехала машина с красным крестом и остановилась у обочины, позади полицейского автомобиля. Два человека в белой униформе вышли на дорогу и двинулись к Розе Рите и миссис Циммерманн. Они взяли с собой носилки. Когда врачи подошли к машине, волшебница начала приходить в себя. Ее осмотрели, убедились, что переломов нет и можно вытащить женщину из машины. Больную высвободили, аккуратно уложили на носилки и медленно понесли вверх, к дороге.

Устроив миссис Циммерманн в машине скорой, они вернулись к Розе Рите. Оказалось, что она отделалась лишь испугом и синяками. Девчушка сама выбралась на дорогу и забралась в скорую, поближе к миссис Циммерманн. Разрезая воздух сиреной, машина понеслась к Айронвуду.

Следующих три дня женщина провела в больнице. Боли прошли, кроме того, оказалось, что это был не аппендицит – по словам врачей, аппендикс находится в другом месте. Миссис Циммерманн была растеряна и напугана. Неизвестная причина боли и ожидание, что она может вернуться, порядком нервировали ее. Будто живешь на бомбе с таймером и не знаешь, взорвется она или нет.

Как бы ее это ни расстраивало, миссис Циммерманн оставалась в больнице, пока врачи проводили анализы. Медсестры кололи ее иголками и брали кровь, давали мерзкие на вкус лекарства и отмечали что-то в своих листочках. Делали рентген, ставили перед странными аппаратами и засовывали в разнообразные машины, будто сошедшие со страниц научной фантастики. Иногда врачи задерживались у кровати миссис Циммерманн, но никак не хотели рассказывать то, что ей нужно было знать.

Роза Рита на это время тоже осталась в больнице. Миссис Циммерманн объяснила врачам, что случилось, и показала медицинскую страховку (которую всегда носила при себе), из которой однозначно следовало, что ей полагается отдельная палата. В палате было две кровати, на одной из которых спала Роза Рита. Товарищи по несчастью играли в карты и шахматы и слушали вечерние матчи по радио. Тогда проходили игры между «Уайт Сокс» и «Детройтом», и миссис Циммерманн поддерживала первую команду, из Чикаго, где она когда-то жила. Было весело болеть за противников: Роза Рита и миссис Циммерманн даже иногда могли слегка повздорить, правда, до серьезных споров не доходило.