Макс Фрай - Nada [сборник litres]

И он снова роняет шарик – как точку в разговоре. Точка. Точка.

– Айк, – говорю я, – но это что же – без вариантов?

– Да как сказать, – у него в руке вместо шарика снова оказывается пивная картонка, он подбрасывает и ловит ее, как монету. – Варианты, конечно, есть, но их не так, чтобы много…

На его ладони – на обычной человеческой ладони, с обычной кожей, с линиями (судьбы и жизни, да!) без когтей – декель лежит красным крестом вверх. Щелчок пальцами – и крест теперь черный, но немного другой формы.

– А зато ты сможешь танцевать, – говорит он. – По-настоящему. Как всегда хотел, – и добавляет, ухмыляясь:

– И ноги болеть не будут. Это я тебе обещаю.

Я чувствую, что голова начинает кружиться – вот же говорят, что крыша едет. И точно едет. Я стараюсь справиться с этой разъезжающей меня на части тошнотой, и оглядываюсь – а сзади нет тьмы, а есть только страшный розовый свет, и адская гарь, и жар, и грохот.

Аааааа…ряем.

Иииии…рряд! Рряд! Рряд!

Ооооуууу…ремя…ремя…мерти…

А шарик на веревочке, бола – вот он.

И я его беру.

И делаю шаг: цок. Каблук. Носок.

– Привет, Шедьян, – говорит Айк.

Привет, ветер, – говорит мне огонь.

06/06/46

Драгоценная, ну вот мы хотя и далеко, но с каждым днем становимся ближе, очень надеюсь, что наше путешествие не затянется более запланированного, потому как я по тебе уже скучаю неимоверно.

У нас в команде только необычные и интересные люди. Есть Эрке, он – сын вице-консула Пананари, провел там все детство, они жили в Алитта, где мост соединяет два берега священной реки Архан, один берег которой – равнина, а другой – уходящие высоко за облака горы.

Еще Пааки, его родители – странствующие идеалы служения, его детство прошло в постоянных путешествиях по разным экзотическим уголкам Страны. Он жил больше года на острове летающих собак, потом в горах сиреневых туманов, еще и в селеньях мертвых пророков пожить успел.

06/11/46

Драгоценная, сегодня мы прибыли в Порт-те-Тамп. Размеренная жизнь экспедиции, конечно, расслабляет, забываешь, что город живет совсем иначе. Мне повезло, я вышел рано утром, когда на улицах было сравнительно безлюдно. Посидел в кафе, где кормили самым обычным а-Гунским завтраком, прогулялся по просыпающимся бульварам и набережным. Под конец на меня наехал холодильный шкаф работника рыбного рынка, но я уже был недалеко, поэтому дохромал с горем пополам.

А вот Аушлитти не повезло. Он попал под автомобиль в центре города. Пришлось немного задержаться, дожидаясь его возвращения из больницы.

08/11/46

Драгоценная, мы прибыли в горный Почап, это довольно большой город, но высокогорье сказывается, так что темп жизни здесь относительно размеренный. А еще отсюда, как обнаружил Вэррна, ходят горные трамваи. Далее мы проследуем на одном из них.

11/11/46

Горный трамвай – это великолепно, драгоценная, он отправляется прямо из центра Почапа, пересекает глубочайшее ущелье, потом долго поднимается вверх, к вершине священной горы Раакка.

Не доезжая границы ледника, горный трамвай сворачивает и еще долго движется вдоль хребта. Долго – это действительно долго. Солнце зашло, наступила ночь, а потом пришло и утро, а мы все двигались и двигались.

Только к вечеру следующего дня мы наконец вышли у ворот Высокого Консульства.

11/12/46

Драгоценная, далее наш путь лежит какое-то время вниз. Здесь горы смыкаются таким образом, что между ними образуется высокогорная сухая и холодная Долина Внешних Сил. Говорят, что где-то на этой долине затерялась страна железных пауков.

Но прежде, чем спускаться в Долину, мы должны были посетить Высокое Консульство.

К сожалению, рассказывать о том, что происходит в Высоком Консульстве, не велят могущественные духи. Намекну только что скорее потому, что они не хотят рисковать репутацией непогрешимых мастеров и больших художников.

Из неприятностей: мы оставили там Аушлитти.

12/12/46

Страна железных пауков существует, драгоценная. К сожалению, существует. Пааки много рассказывал нам о разных экзотических странах, населенных экзотическими существам, но мы все равно оказались не готовы к тому, с чем столкнулись.

Железные пауки полностью подменяют реальность жертвы, населяя ее по большей части забавными галлюцинациями. Что-либо осмысленное делать, находясь во власти железных пауков, совершенно нереально.

С пауками от нас ушли Пааки и Вэррни.

Оставшиеся сильно дезориентированы, не понимают, что с ними происходит.

12/16/46

Драгоценная, нас осталось только двое: я и Эрке.

Но по порядку. Мы наконец пересекли Долину Внешних Сил. Дорога снова пошла в гору. На сей раз это сравнительно невысокий Пембарт.

Где-то на середине пути Аале обнаружил, что умеет летать.

Он воспарил и почти моментально исчез из виду. Его примеру последовали многие. Не поддались искушению только мы с Эрке.

12/24/46

Странно, мы поднимаемся, драгоценная, но становится все жарче. Эрке уже почти совсем разделся. Я еще держусь, не хочу превращаться в дикаря.

Леса сохраняют правильность и, как это в горах и бывает, все больше стелятся, чем тянутся к светилу. Все больше появляется лугов, усеянных высокогорным цветам. Это скорее плохо, чем хорошо. В лесах хоть немного прохладнее, а жара на открытых пространствах буквально невыносима.

16/24/26

Драгоценная, сегодня ночью ушел Эрке, не оставил ни письма ни намека. Может, не выдержал и соблазнился приобретенным умением летать. Может, просто ушел.

На самом деле это не так уж и плохо. Я иду к тебе. И я иду к тебе один.

28/28/26

Драгоценная, горы становятся круче, иногда приходится карабкаться по отвесной стене. Сегодня сам ставил палатку и задумался: а что, если все не так. А вдруг я так и остался в стране железных пауков? И мой поход – это только иллюзия. А все остальные так и идут по заранее намеченному плану.

Нет, даже если и есть шанс, что все так, все равно надо идти.

32/30/28

Драгоценная, начало проясняться. По всей видимости, я был прав. Оказывается, дорога ведет вниз, а не вверх. Не понимаю, как такое может быть. Откуда берутся отвесные участки, тоже пока не понимаю. Но, если я иду вниз, то все отлично и уже скоро мы с тобой воссоединимся.

46/40/46

Драгоценная, я пришел, открой дверь.

В Николае Павловиче расплавился ледяной солдатик. Странно. Он так долго держался. А вот, например, титановый солдатик в Николае Павловиче расплавился уже очень давно, не говоря уже о латунном, алюминиевом, рубидиевом, стальном, железном и медном. Сказать по правде, их у него и осталось-то совсем мало: оловянный и чугунный. Ну и ледяной. Оставался. До сегодняшнего утра.