Джим МакКанн - Черная Пантера

— Пока никакого следа Кло, — произнесла Окойе, оглядываясь.

— А Накия, кажется, уже успела подружиться кое с кем, — отметил Т'Чалла с улыбкой, в то время как та приблизилась к ним, договорив с пожилой продавщицей.

— Это мой контакт. Нам нужно именно это место, — отчиталась она.

Т'Чалла выглядел удивленным:

— Это она — контакт?

— Что я могу сказать? Я знакома с нужными людьми. А теперь давайте зайдем внутрь, иначе здоровяк вышибала начнет задавать нам кучу вопросов, — она кивком показала на массивную фигуру у задней двери здания, у которого они припарковались.

Троица прошла мимо охранника. Когда они оказались внутри, то направились по длинному запутанному коридору к другой двери. Накия ввела на табло код, и замок с жужжанием открылся.

— Королевские персоны — вперед, — произнесла она, придерживая дверь Т'Чалле.

Помещение, в котором они оказались, было наполнено светом и звуками. Повсюду были люди, разодетые в пух и прах.

И все они думали только об одном — о выигрыше.

Вакандийцы проникли в подпольное казино, то самое место, где проворачивались крупные сделки. Игорные столы располагались на двух ярусах и опоясывались балконом с видом на основной этаж. Зоны отдыха находились в небольших отдельных кулуарах по бокам. Здесь были представлены всевозможные виды игр, и помещение переполняли крупные игроки, делавшие большие ставки.

— Кло явно выбрал это место не ради того, чтобы тихонько провернуть сделку. Но здесь он может прятаться где угодно, — произнесла Окойе, оглядывая комнату.

Накия показала на кассу:

— Все меняют деньги на фишки и занимают столы. Нет ничего более подозрительного, чем трое людей, которые пришли в казино, стоят и не играют.

Они обменяли свои банкноты на корейские деньги и разделились, чтобы занять наиболее удобные позиции для обзора помещения с разных мест.

— Никого похожего на Кло или его сообщников, — произнесла Окойе по рации.

Накия поправила наушник и огляделась.

— Нет, но у нас точно появилась компания… Я вижу троих… нет, пятерых американцев, — произнесла она. — Судя по тому, как они выглядят, это наши потенциальные покупатели.

Т'Чалла поймал взгляд одного из мужчин, сидящих за столом для блэк-джека, о которых говорила Накия. Король слегка нахмурился:

— Да, это они. И это не обычные американцы, — произнес он, направляясь к столу.

Заняв место рядом с одним из незнакомцев, Т'Чалла сделал ставку, и крупье раздала карты. Он взглянул на соседа и как бы невзначай бросил:

— Ну что ж, спецагент Эверетт Росс, расскажите-ка мне, что ЦРУ делает в подпольном казино в Южной Корее?

Агент Росс слегка подпрыгнул, но быстро пришел в себя и смерил Т'Чаллу оценивающим взглядом с головы до ног.

— Подозреваю, то же, что и король Ваканды, — ответил он таким же беззаботным тоном, что и собеседник. — Здесь за столами очень жарко, — мужчины говорили тихо, чтобы не привлекать лишнего внимания.

— Здесь станет только жарче, когда появится известное вам лицо, которое принесет с собой принадлежащий вакандийцам предмет, — ответил Т'Чалла.

— Ах, где же мои манеры?! Мои вам поздравления. Корона по размеру подошла? — вдруг спросил агент.

— Не надо дразнить меня, Росс. Я уйду отсюда с Кло и украденным им вибраниумовым молотом, — по выражению лица Т'Чаллы было понятно, что это решение обсуждению не подлежит.

Росс кивнул в сторону стола:

— Двадцать одно. Блэк-джек. Ты нынче в ударе. Но стол — это единственное место, где тебе сегодня вечером повезет, Т'Чалла. То, что я делаю и чего не делаю здесь по указанию Соединенных Штатов, никоим образом тебя не касается. Что бы ты ни собирался предпринять, окажи мне услугу и предприми это после того, как я закончу свои дела.

Т'Чалла пришел в ярость:

— Я отдал вам Барона Земо!

— А я сохранил в тайне тот факт, что король страны третьего мира прыгает вокруг в пуленепробиваемом кошачьем костюме. Мы квиты, — Росс повернулся к крупье. — Кажется, мой друг не против продолжать, так что сдавайте.

Т'Чалла наклонился к Россу и почти прорычал тому в самое ухо:

— Смотрите не ошибитесь. Кло уйдет со мной. Я вас предупредил, — с этими словами он встал из-за стола и направился в зону отдыха.

Только что ушедшему королю крупье сдала выигрышные карты.

— Придержу эти фишки для своего удачливого друга, — с улыбкой произнес Росс.

Он отвернулся и заговорил в рацию, пристегнутую к рубашке:

— Говорит Росс, всем агентам: король Ваканды вошел в здание. Не дайте ему уйти с мишенью. Ясно?

Все пятеро коллег подтвердили получение сообщения, в то время как Эверетт Росс продолжил играть с Т'Чаллой в гляделки через всю комнату; король все еще смотрел на него очень холодно. Росс поднял бокал, кивнул вакандийскому правителю и сделал большой глоток янтарной жидкости. Они оба знали: вечер только начался и он будет жарким.

— Я смотрю, ты уже с кем-то подружился, — прозвучал в рации голос Окойе.

— И оставил ему кучу денег, — подколола Накия.

— Это американец из ЦРУ, — Т'Чалла потягивал коктейль из бокала, сидя в зоне отдыха, и следил за тем, как Росс встает и перемещается за другой стол, забирая с собой его выигрыш.

— Да, мы слышали, — заметила Накия.

— Это усложняет задачу? — напряглась Окойе.

Т'Чалла поднялся на ноги:

— Пока Росс знает свое место и понимает, как ему лучше поступить, мы уйдем с тем, за чем пришли.

Он направился к Россу, надеясь перехватить агента до того, как тот сядет за другой стол.

— Мы разве только что не станцевали этот танец, ваше величество? — спросил Росс, когда Т'Чалла преградил ему дорогу. — Или вы хотите получить деньги? Не переживайте, — произнес он, доставая кошелек, — я принес свои собственные. Но я сомневаюсь, что вы собираетесь перекупить искомый предмет, так ведь?

Т'Чалла оттолкнул руку агента с пригоршней корейских денег:

— Древние вибраниумовые артефакты не предназначены для продажи, а еще они не должны стать ценой свободы для известного террориста.

Росс вздохнул:

— Думаете, мне интересен молот? Я бы не брал с собой на задание троих своих лучших людей, если бы отправился на шопинг.

— Пятерых лучших людей, — поправил Т'Чалла.

Агент Росс поднял бровь:

— Вы что, их всех уже пересчитали? Я впечатлен. Хотя меньшего от Черной Пантеры я и не ожидал.

— Я собираюсь схватить Кло любой ценой, — продолжал настаивать Т'Чалла.

— Значит, нас здесь таких двое. Но если в дело вновь вступит кошачий костюм — возможно, мне придется схватить вас обоих. Не заставляй меня делать что-то, о чем пожалеем мы оба, — предупредил Росс.

— Перейди мне дорогу — и ты точно об этом пожалеешь, Росс, — Т'Чалла посмотрел на агента так, что тот опустил глаза.