Джим МакКанн - Черная Пантера

— Я не собираюсь играть с тобой в «камень, ножницы, бумагу», чтобы решить, кому достанется Кло, так что передай твоим сладким крошкам телохранительницам, чтобы они тоже сидели на месте, — заметив удивленное выражение лица Т'Чаллы, Росс самодовольно улыбнулся. — Да, я тоже вычислил тех, кто пришел с тобой.

Т'Чалла скрестил руки на груди:

— Советую тебе не превращать меня сегодня в твоего врага, Росс. Кло разыскивается за кражу, а также за массовые убийства в Ваканде.

— Скажу в ответ лишь одно слово: Альтрон. Я выиграл, — парировал Росс.

В ухе Т'Чаллы внезапно прорезался голос Накии:

— Может, сделаете перерыв, альфа-самцы? Вы уже начали привлекать к себе ненужное внимание.

Т'Чалла оглянулся. На них уже бросали обеспокоенные взгляды посетители казино, чувствующие, что назревает какой-то конфликт. Он положил руку Россу на спину так, будто продолжала обычный разговор с другом, наклонил голову к агенту и продолжил мягко говорить:

— Сюда в любой момент может зайти Кло, неся две вещи, которые принадлежат мне: вибраниумовый молот и свою голову. Я намереваюсь уйти с обеими.

— Правительство Соединенных Штатов Америки услышало ваш запрос и отказывает вам в его удовлетворении, король Т'Чалла, — Росс выдавил из себя натужную улыбку. — Но не думаю, что вас остановит отказ, поэтому пусть победит сильнейший.

В ту самую минуту снаружи к дверям казино как раз подъехали четыре бронированных черных джипа. Из машин вышли Улисс Кло и восемь его телохранителей и проследовали мимо корейского вышибалы в здание.

Неожиданное появление такой большой группы тотчас же привлекло внимание Окойе. Кло и его люди уверенно зашли в казино.

— Кло и еще восемь человек, — произнесла вакандийка в коммуникатор и быстро поднялась с первого этажа на балкон: чем выше она находится, тем проще ей следить сразу за всей группой.

— Он здесь. Брысь отсюда, — сказал Росс Т'Чалле, отбросив последнюю деликатность.

— Мы победим его, только если объединимся, и то не факт, — ответил Т'Чалла.

— Так просто тебе его не взять. Мои ребята смогут его задержать. А теперь вали, пока не загубил всю операцию.

Росс быстро присел за ближайший покерный стол и огляделся. Т'Чалла как сквозь землю провалился. Агент был впечатлен и, по правде сказать, слегка удивлен.

— Ты следишь за вибраниумом, Окойе? — спросил Т'Чалла, направляясь I к столам, за которыми играли в кости стоящие вне поля зрения Росса.

— Пока его не видно, ваше величество. А люди Кло разбредаются по всему казино, — ответила она.

— Да, и вооружены до зубов. Они даже не пытаются скрывать пушки. Мне казалось, здесь запрещено ношение оружия, — отметила Накия.

Окойе проверила короткое копье, спрятанное у нее на бедре:

— Они не единственные здесь, кто вооружен.

Т'Чалла дотронулся до своего ожерелья:

— В самом деле.

Тем временем на первом этаже Кло занял место за покерным столом, рядом с агентом Россом.

— Какая у вас группа поддержки! Скоро новый альбом выпускаете? — сострил Росс.

— Да, обязательно проверю, чтобы вам прислали экземпляр в подарок. Доставка бесплатная, если купите сегодня, — ответил Кло не моргнув глазом. — Бриллианты у вас?

Росс достал чемоданчик:

— Как мы и договаривались.

Кло полез в карман куртки, достал коричневый бумажный пакетик и положил его на стол. На нем сбоку черным маркером было написано «Хрупкое».

— Я везде искал, но так и не смог найти магазин подарков с подходящей оберточной бумагой, на которой было бы написано «Внутри редкий, бесценный металл». Надеюсь, такая упаковка подойдет?

— Только в том случае, если в ней то, что вы мне обещали. Хотя, конечно, важен не подарок, а участие, — ответил Росс.

— Т'Чалла… — голос Накии звучал напряженно.

— Да, я вижу, — Т'Чалла подошел ближе к столу.

Окойе передала:

— Не советую вмешиваться. Слишком много оружия для столь замкнутого пространства. Давайте подождем, что сделает ЦРУ, и вмешаемся, когда Кло с людьми будут выходить.

Т'Чалла покачал головой:

— Нет. Мы рискуем потерять и то и другое, если вступим в игру после того, как Кло передаст им вибраниум.

— Так в чем твоя идея; король вечеринок? — спросила Накия. Времени у них оставалось явно мало.

Когда один из людей Кло прокладывал себе путь локтями мимо нее, Окойе отошла в сторону. Она пригнулась, скрывая лицо, но, похоже, ее все-таки заметили. Мужчина остановился и свернул за ней, давая сигнал одному из напарников, который направился на перехват телохранительницы.

— Кажется, вариантов больше не осталось, — предупредила Окойе спутников.

Как по сигналу преследующий ее охранник передал по своим собственным частотам:

— Вакандийцы! Они здесь!

— Что ж, по крайней мере, я могу наконец-то снять эту штуку, — произнесла Окойе, сбрасывая с себя парик и вынимая короткое копье. Она стремительно пригнулась, увернувшись от удара, и, воспользовавшись замешательством противника, сбросила его с балкона через перила.

Мужчина пролетел несколько метров и приземлился на стол, прямо перед агентом Россом и Кло.

— Так-так. Вы нарушили условия договора, — Кло погрозил Россу бионическим пальцем. — Никаких лишних людей.

— Поверьте, они уж точно не с нами, — ответил Росс.

Откуда-то донесся настоящий рык:

— Кло! — прогремел Т'Чалла, прокладывая себе путь через запаниковавшую толпу по направлению к террористу и вибраниумовому молоту.

— Прелестно. Они послали самого короля. Жаль твоего папашку. Надеюсь, в Ваканде есть еще один запасной король, который займет твое место? — крикнул Кло Т'Чалле и положил коричневый пакетик обратно в карман. Повернувшись к Россу, он посмотрел на того свысока:

— Кстати, сделка отменяется.

Т'Чалла прокладывал себе дорогу между и над столами в надежде догнать Кло, но тот ловко увильнул. Росс был в бешенстве:

— Я предупреждал, чтобы ты не вмешивался в мою миссию, — яростно произнес он.

Т'Чалла ответил тем, что упал на землю, увлекая за собой агента, потому что Кло повернулся и как раз открыл в их сторону огонь. Вакандийский король пригнулся, чтобы избежать смертоносного луча.

Росс посмотрел на то, какой хаос творится на первом этаже и на балконе. Его людей телохранители Кло, похоже, тоже вычислили, и теперь они вступили в битву.

— Ты же понимаешь, что все это — твоя ошибка? — накинулся он на Т'Чаллу.

— Злодей не должен сбежать, — ответил тот, увидев, что Накия и Окойе тоже дерутся с частью охранников Кло.

Сам негодяй стоял посреди всего этого хаоса и улыбался. Он от всей души насаждался происходящим. Подняв руки вверх, он крикнул своим людям:

— Жгите!

Т'Чалла бросил Росса за покерный стол, а потом перевернул его на бок так, что столешница стала щитом между ними и Кло как раз в самый нужный момент. Злодей обернулся и открыл огонь: пули яростно вгрызались в поверхность стола.