Джим МакКанн - Черная Пантера

И он вынул коричневый бумажный пакетик из кармана Кло.

Росс усмехнулся:

— Важные детали обсудим потом. Главное — что ты его схватил.

Т'Чалла слегка улыбнулся в ответ и вспомнил об отце, о том, как долго Кло ускользал от Т'Чаки.

— Да, я его схватил.

«Ради тебя, Баба», — подумал он.

Пока Т'Чалла загружал тело Кло и его протезы в седан, он поймал взгляд Накии, полный гордости. Внезапно король понял, что это было нечто большее, чем просто задание выследить вора и поймать его. Т'Чалла дал обещание старейшинам племен, и теперь он это обещание выполнил. Он посмотрел на небо и представил, как на него в ответ смотрит дух его отца, тоже улыбаясь. Впервые с того момента, как он был объявлен королем на Арене Испытаний, Т'Чалла наконец почувствовал уверенность в том, что сможет стать достойным правителем.

И наконец осознал, что заслуживает титула короля Ваканды.

Отмщение.

Отмщение за отца.

Вот единственное, о чем мог думать Черная Пантера, идя по снегу, поскрипывающему под подошвами. Он снял пугающий шлем, который был частью супергеройского костюма, положил его на землю и вдохнул полные легкие бодрящего ледяного воздуха Сибири. Прямо перед ним на скалистом утесе сидел тихий, неприметный человек. Он не двигался. Кажется, он не замечал ни холода, ни Черной Пантеры.

Каждая клеточка собственного тела, все его инстинкты прямо-таки кричали Т'Чалле, что того, кто перед ним, он должен ненавидеть. И все же — по какой-то непонятной причине — он не мог.

— Я чуть не убил не того человека, — медленно произнес Т'Чалла безо всяких эмоций.

«Не тем человеком» был Баки Барнс, более известный как Зимний Солдат. Десятилетия назад боец боролся с силами Гидры во время Второй мировой войны. Он беспощадно сокрушал врагов бок о бок со своим лучшим другом Стивом Роджерсом — Капитаном Америка. Все думали, что он погиб в последние дни войны. Лишь недавно Роджерс узнал, что Барнс выжил, но ему каким-то образом промыли мозги, превратив в беспощадного убийцу.

Раньше Т'Чалла был уверен, что именно Барнс несет ответственность за гибель его отца Т'Чаки.

Но теперь Черная Пантера знал, что ошибался.

Человек, убивший его отца, сидел перед ним на утесе, смотря прямо перед собой невидящим взглядом, и даже не вздрогнул, услышав голос Т'Чаллы, как будто давно ждал его появления.

— Вряд ли это невинный человек, — наконец произнес он, но к Т'Чалле не повернулся, а продолжал сидеть, смотря прямо в пустоту перед собой.

Слушая голос мужчины, Т'Чалла подумал о своем отце. Тот был хорошим человеком — королем Ваканды, практически полностью изолированной от внешнего мира африканской страны, которая делала первые осторожные шаги на мировой арене в тот момент, когда члены ООН объединились, чтобы подписать Заковианский договор. Это соглашение гарантировало международный контроль над действиями Мстителей, давало сообществу право решать, куда именно и зачем те будут отправляться. Принцип был прост: предотвратить трагедию вроде той, что уже случилась в Заковии.

— Это все, что тебе нужно? — спросил Т'Чалла, продолжая приближаться к человеку на утесе. — Видеть, как они рвут друг друга на части?

«Они» относилось к Мстителям, особенно к Капитану Америка и Железному Человеку, Стиву Роджерсу и Тони Старку.

Человеком, сидящим на утесе, был Гельмут Земо. Он манипулировал Мстителями так, что они начали сражаться друг с другом, товарищи против товарищей, союзники против союзников. Именно он завел Зимнего Солдата, Капитана Америка и Железного Человека в эту сибирскую глушь. Именно он ответственен за то, что Мстители жестоко перессорились между собой. Именно он надеялся, что таким образом герои уничтожат друг друга.

Но зачем? С какой целью? Т'Чалла сам удивился, когда понял, что ему нужны ответы на эти вопросы.

Он ездил со своим отцом в Вену, где проходил саммит. Собственно, здесь Земо и решил натравить Мстителей друг на друга — осуществить свою месть. Он разбомбил место заседания и повернул все так, будто это сделал Барнс.

При бомбардировке погибли люди.

Например, отец Т'Чаллы — король Т'Чака.

Именно поэтому принц последовал за Капитаном Америка вглубь Сибири.

Отмщение.

Сразиться с Земо. Осуществить месть от имени своего отца.

— Мой отец жил в пригороде, — медленно сказал Земо. Он не смотрел на приближающегося Т'Чаллу. — Я думал, что там мы будем в безопасности.

«Там», о котором говорил преступник, означало «в Заковии», а точнее, на окраине ее столицы, в месте, которое стало выжженной землей, когда Мстители последний раз сразились там Альтроном. Искусственный интеллект, воссозданный Тони Старком и Брюсом Бэннером, в ходе эксперимента вышел из-под контроля и решил, что единственный способ защитить человечество — это полностью стереть его с лица земли.

Альтрон использовал вибраниум, украденный из родной страны Т'Чаллы, Ваканды, чтобы поднять часть столицы на воздух, а потом резко швырнуть ее обратно на землю, тем самым вызвав вымирание целой планеты.

Мстители, разумеется, попытались спасти жителей Заковии, а вместе с ними и весь мир. В тот момент, когда огромный пласт земли падал обратно вниз, Железный Человек и асгардский бог Тор взорвали его. Мир был спасен от участи, уготовленной ему Альтроном, но ценой огромных потерь.

Человеческих жизней.

Потому что, хотя мир они спасли, Мстители не могли спасти каждого из тех, кто находился поблизости от падающих обломков. Значит, кто-то из близких Земо или даже несколько родных могли погибнуть.

— Мой сын был в восторге, — продолжал Гельмут, и на его губах заиграла улыбка, — он мог видеть Железного Человека в окно машины!

В правой руке Земо держал заряженный пистолет.

Он покачал головой:

— Я сказал своей жене: «Не волнуйся. Они сражаются в городе. Мы в нескольких километрах от опасной зоны».

Т'Чалла теперь стоял совсем рядом с Земо, слушая каждое слово исповедующегося. Какая-то часть души принца приказывала телу: «Хватай его! Время отомстить, он в твоих руках!».

Но голос Земо заглушал этот внутренний порыв.

— Когда пыль рассеялась, — произнес преступник мягким тоном, — и крики прекратились, я два дня искал их тела. Мой отец… его труп… он лежал, сжимая в объятиях моих жену и сына.

Земо вновь покачал головой, его голос наполнился чувством:

— А Мстители? Они отправились домой.

Т'Чалла посмотрел на врага со смесью ненависти и… чего-то еще. Он не мог до конца понять, что именно чувствует, стоя перед этим человеком. Убийцей его отца. Все, что он осознавал: голос внутри, требовавший отмщения, стал тише.