Алексей Лавров - Quantum Mare [СИ]

Мы рассчитывали, что сталкеры сами станут нас разыскивать, и не ошиблись. Однажды сигнальщик доложил, что получил от своих коллег на «Забияке» интересное сообщение. Шлюп солнечным семафором запрашивают с какого-то баркаса. Плюшевый тут же велел передать приказ– сообщать о контакте на шлюпе запрещено, баркасу править к фрегату без флагов.

Через три склянки к борту опасно приблизился настоящий катер– чуть больше шишиги и мачта с косым парусом повыше. Уже без оптики разглядели на нём лейтенанта Боу, Джима и ещё троих психов– с ума сошли кататься на яхте посреди океана! Джим флажками отсемафорил следовать за ними, даже в гости не попросился. Ладно, думаем, успеем ещё наболтаться и напиться кофе.

Пару часов спустя с «Забияки» доложили, что поймали в оптику множество парусов на горизонте, ещё через час в свои подзорные трубы разглядели корабли отряда. Эскадра поджидала нас в дрейфе, на «д’Артаняне» подняли вызов на флагман старшинам SC и ярлу.

Ага, разбежались! Плюш скомандовал пушечные порты открыть, поднять приглашение ярлу и Командору. Против фрегата «д’Артаняну» не светит, как бы Лют ни ухищрялся, да и что он успел бы за десять дней?

Черныш на этот обмен приветствиями только губы поджал, от комментариев воздержался. «Забияка» задрейфовала, с неё спустили шлюпку, от флагмана отошёл ещё один катерок, присмотрелись– идут на встречу всем кланом.

Первым причалила шлюпка с ярлом. Йон поднялся, очень внимательно посмотрел на мальчишек. Бродяга прав, пора брать эмоции под контроль– прошу Захара поволноваться в виртуале, пока прожженный циник расхлёбывает эту заваренную на всяких возвышенных чувствах бодягу. Лицо Грегори тоже изменилось неуловимо для посторонних, я почувствовал холодную бесшабашность Плюшевого.

Пристал катерок сталкеров.

– Привет, братцы, – запросто поздоровался Руда, спрыгнув с фальшборта на палубу.

– Здорово, – улыбаемся в ответ, Йонушка коротко кивнул.

– Здрассте, – показался Хаски.

– Можно? – валяет дурака Маламут.

– Ты постучаться забыл, – проворчал Стужа.

– Мы так и будем тут прикалываться? – поинтересовался Пушок.

– Идите за нами, – бросил Плюш через плечо, направляясь в кормовую надстройку.

Расположились в обширной кают-компании за большим столом. Руда открыл разговор с самого общего вопроса. – Вы совсем охренели?

– Э… тебе ответить в целом или в деталях? – уточнил Плюш.

– Ну, для начала, объясните, что это у вас за фрегат без флагов? – поинтересовался Стужа.

– А что? – ухмыляюсь недоумённо.

– Ничего-ничего! – злится Стужа. – Просто теперь эту боевую гробину его величества станут искать всем грёбаным Роял-нэви!

– И рано или поздно найдут! – проворчал Руда.

– Они много чего найдут рано или поздно, – зло прищурился Плюш.

– Или тут кто-то против? – ехидно злюсь на парней. – Если не ошибаюсь, вроде бы, мы тут все пираты?

– Ну, была такая установка, – проговорил Пушок в напряжённой тишине. – Но поймите же, наконец, мы не пираты! Мы просто пытаемся спасти детей! Ведь говорили уже об этом!

– А мы пираты и не собираемся никого спасать, – спокойно равнодушно встречаю его умоляющий взгляд.

Командор заговорил примирительно. – Ладно-ладно! Это, в конце концов, личное дело каждого. Оставайтесь пиратами сколько угодно…

Лют его жёстко прервал. – Только ведь и мы вольны выбирать своё! Так вот! Мы не пираты! И вам у нас может не понравиться!

Плюш презрительно скривился. – Что ли, пока нас не было, всех наших шлюх успели перетопить?

Сталкеры переглянулись, близнецы отчего-то прыснули в кулачки. Я недоумённо посмотрел на Руду, тот стыдливо пояснил. – Да, уржаться можно! Девоньки посмотрели, что творится, быстренько захомутали матросиков, бедолаг-счастливчиков, и потащили ко мне благославляться. Чтоб за борт не выбросил, если нельзя.

Плюшевый серьёзно спросил. – И как?

Руда потупился. – Пришлось в торжественной обстановке разрешить им называться семьями, жить долго и счастливо и умереть в один день.

– Та-а-ак! – Мне интересно. – Что ещё успели замутить?

– Только давайте начистоту! – Потребовал Плюш.

– А никто и не думал вам врать! – Строго сказал Лют. – Говорю же– может не понравиться!

Пушок заговорил добродушно. – Вот вы психи тут! Что там может не понравиться? Ничего ж особенного! Придумали пару-другую законов, так их давно надо было придумать, и люди сами попросили!

«Ну, конечно же, люди попросили! Никто и не сомневался»! – Скривились мы с Захаром, но виду не подали.

Пушок принялся объяснять. – Людям же нужно знать, кто они на наших кораблях! Матросы, мастеровые и солдаты нанялись за походные доли, хорошо, а семьи? Пассажиры? Кто за них заплатит? Они пленные? Но это же семьи наших людей! Решили, что они все вот его подданные, – Пушок кивнул на Командора. – А наши пацаны кто такие? Малолетние каторжане! Разрешили, значит, семьям подданных брать пацанов на воспитание…

Мы с Плюшем э… не смогли скрыть изумления. Парни заулыбались, мы догадались прикрыть рты, Пушок продолжил. – Ну, усыновлять разрешили со всеми вытекающими– долями добычи распоряжаются родители. Им же на завоёванных землях эту самую землю предстоит на какие-то деньги покупать, да и опять ерунда получалась– почему наши пацаны должны были за них воевать? А теперь всё хорошо– воевать будут за свои семьи.

– Да! – Руда обернулся к Чернышу. – Боу и офицеры ребят уже тренируют в свете будущих задач на суше, нужно тебе посмотреть.

– Посмотрим. – Черныш вернулся к теме собрания. – То есть этих детей спасать уже не нужно?

– Нужно! Вот ты сам не понимаешь! – Скривился Лют. – Против кого ты поведёшь мальчишек? Им одним даже с мушкетами против дикарей не устоять, кровью умоемся. Детской кровью!

– А если капер или корсар? – Неожиданно проговорил Йон.

Парни опустили глаза, примолкли. «Вот оно»! – Подумал Захар с особым значением.

– Вы хотите спасти детей? – заговорил Плюш деловым тоном. – Отлично. Мы можем вам помочь, но услуги пиратов недёшевы.

– Точно охренели! – неожиданно добродушно улыбнулся Клык.

– Оттого-то они нам и нужны, – поддержал его Зуб.

– И как бы ни были дороги, – серьёзно заметил Черныш, – их услуги того стоят.

– То есть вас не смущают новые правила? – Спросил Пушок.

– Нас-то они каким боком могут касаться? – Я нагло ухмыльнулся.

Плюш фыркнул. – Лично я усыновляться не собираюсь, или кто-то тут думает меня заставить?

Парни не сдержали смешки, Командор не сразу смог взять серьёзный тон. – Ваши условия?

– Вся пиратская добыча. – Улыбнулся Плюш, обернулся к Йону. – Согласен?

– Флаги, – обронил Йон.

– А что флаги? – оживился Своята, – вам они не нравятся? Давайте придумаем свои!