Кэтрин Арден - Девушка в башне [litres]

«Полночь, когда огонь угасает» – так говорила о ее волосах няня Дуня, когда постарела и стала ласковой. Вася также помнила, как расчесывала свои волосы у костра, а ледяной демон украдкой наблюдал за ней.

– Никто не увидит мои волосы, – возразила Вася. – Я всегда в капюшоне и шапке. Сейчас ведь зима.

– Глупости, – бросила служанка.

Вася упрямо мотнула головой, и Варвара замолкла.

Когда Вася вышла из бани, к ней пришла Ольга, бледная, со сжатыми губами. Она помогла сестре одеться. Сам Дмитрий передал кафтан – зеленый с золотом, подходящий для молодого князя. Ольга несла его на одной руке.

– Не пей вина, – велела княгиня Серпуховская, бесцеремонно войдя в жаркую баню. – Притворяйся, что пьешь. Не говори. Будь рядом с Сашей. Возвращайся как можно быстрее.

Она отдала кафтан, и Варвара принесла свежую рубаху, штаны и наспех вычищенные Васины сапоги.

Вася напряженно кивнула. Ей бы хотелось, чтобы все было по-другому: чтобы они могли смеяться вместе, как раньше, и чтобы ее сестра не злилась.

– Оля… – нерешительно начала она.

– Не сейчас, Вася, – отрезала Ольга. Они с Варварой уже одевали девушку с ловкостью и безразличной умелостью.

Вася притихла. Она помнила, как в детстве сестра кормила кур, как волосы выбивались из ее косы. Но эта женщина была по-княжески красива, величественна и холодна, украшена дорогой одеждой, кокошником и весом нерожденного ребенка.

– У меня нет времени, – смягчилась Ольга, взглянув на Васю. – Прости, сестра, но я не могу. На закате начнется Масленица, и я должна присмотреть за своим хозяйством. Неделю ты будешь под присмотром Саши. В мужской части терема тебе приготовили комнату. Спи только там. Запирай дверь. Прячь волосы. Будь осторожна. Не смотри в глаза женщинам: я не хочу, чтобы умные узнали тебя, когда я возьму тебя в свой терем, как сестру. Мы поговорим, когда праздник закончится. Мы отошлем Василия Петровича домой как можно быстрее. А теперь иди.

Последний шнурок был завязан. Вася выглядела как московский князек. Она надвинула на брови шапку, отороченную мехом, кожаный капюшон скрывал волосы.

Вася понимала, что план Ольги был правильным и разумным, но еще она ощущала холодность. Обиженная, она открыла было рот, натолкнулась на твердый взгляд сестры, промолчала и вышла.

Ольга и Варвара переглянулись.

– Пошли гонца в Лесной Край, – сказала Ольга. – Тайно. Скажи моим братьям, что сестра жива и у меня.

Ближе к вечеру Саша встретил Васю у ворот терема князя Серпуховского. Они вместе пошли в гору. Кремль был построен на склоне холма, собор и терем великого князя – на самой вершине.

Улица петляла, была покрыта снегом и рытвинами. Вася смотрела под ноги, чтобы не запачкать сапоги. Она едва поспевала за братом. «Соловей был прав, – подумала она, уворачиваясь от людей. Ее немного пугала их равнодушная спешка. – Тот город был ничем по сравнению с этим».

«Я не буду жить в тереме. Я убегу, прежде чем они попытаются снова сделать меня девочкой. Я увидела сестру впервые за долгие годы. Вдруг это последний раз? И она злится на меня».

Стражники на воротах терема Дмитрия поприветствовали их. Брат и сестра вышли во двор, который был больше, красивее, шумнее и грязнее двора Ольги. Они поднялись по лестнице и начали блуждать из комнаты в комнату, которые были словно из сказки. Впрочем, Вася не ожидала пыли или вони.

Они поднялись по второй лестнице, открытой для шума и дыма города.

– Я доставила большие проблемы вам с Олей? – робко спросила Вася.

– Да, – ответил ее брат.

Вася остановилась.

– Я могу уйти. Мы с Соловьем исчезнем сегодня ночью и больше не потревожим вас.

Она старалась говорить гордо, но знала, что Саша уловит дрожь в ее голосе.

– Не говори глупостей, – возразил Саша. Он не замедлил шага, лишь слегка повернул к ней голову. Казалось, его охватил гнев. – Куда ты пойдешь? Ты останешься на Масленицу, а после забудешь о Василии Петровиче. Мы почти пришли. Говори как можно меньше.

Они поднялись по лестнице. Блестящий воск освещал резные двери, перед которыми стояло два стражника. Мужчины перекрестились и склонили головы в знак уважения.

– Брат Александр, – сказали они.

– Господь с вами, – ответил Саша.

Двери распахнулись. Вася оказалась в задымленном, но великолепном зале, в котором яблоку было негде упасть.

Сидящие у дверей люди первыми заметили гостей. Вася замерла, словно олень перед сворой псов. Она почувствовала себя голой и была уверена, что вот-вот кто-нибудь из мужчин с хохотом крикнет: «Смотрите! Женщина в мужской одежде!» Но этого не произошло. Запах пота, масла и ужина портил и без того затхлый воздух. Вася никогда не видела такого скопления людей.

К ним подошел Касьян, нарядно одетый и спокойный.

– Рад встрече, брат Александр, Василий Петрович, – поздоровался он. Даже в ярком собрании Касьян выделялся из толпы огненным цветом своим волос и жемчугами на одежде. Вася была благодарна ему. – Вот мы и снова встретились. Великий князь почтил меня приглашением на праздник.

Вася поняла, что люди скорее смотрели на ее знаменитого брата, чем на нее. Она с облегчением выдохнула.

– Братья! Идите сюда, – проревел Дмитрий со своего места на возвышении.

Касьян слегка поклонился и указал путь. Бояре прижались к стенам, пропуская их.

Вася следовала за братом. За ней поднималась волна разговоров. От ярких украшений, кафтанов и стен у нее кружилась голова. Она величественно шла за Сашей. Ковры и шкуры устилали пол. В углах стояли слуги с безучастными лицами. Крошечные окна, похожие скорей на щели, почти не пропускали свежий воздух.

Дмитрий сидел в центре толпы на резном стуле, украшенном драгоценными камнями. После бани он был румян и свеж, легко беседовал с боярами. Но Васе показалось, что в его глазах было беспокойство, нечто жесткое и отчаянное.

Саша вздрогнул: он тоже это заметил.

– Я представляю своего брата, Дмитрий Иванович, – сказал Саша резким, формальным голосом, который прервал общий гвалт. Он держал руки в рукавах, и Вася почти ощущала, как он дрожит от напряжения. – Василий Петрович.

Вася поклонилась до пола, надеясь, что шапка не слетит.

– Добро пожаловать, – ответил Дмитрий с той же формальностью. Он начал перечислять Васе всех своих двоюродных братьев. Когда ее голова пошла кругом от такого количества имен, великий князь резко сказал: – Достаточно знакомств. Проголодался, Вася? Что ж… – Он оглядел толпу и продолжил: – Мы поедим и поговорим в компании друзей.

С этими словами великий князь встал, и глазеющие бояре поклонились. Он перешел в другую комнату, в которой, к счастью, никого не было. Вася с облегчением выдохнула.

Между печью и окном стоял стол. По взмаху княжеской руки слуги заставили его пирожками, супом и тарелками. Вася смотрела на угощения с нескрываемым голодом. Она почти забыла, каково это – быть сытой. Что бы она ни съела за последние две недели, холод тут же забирал это. В бане она пересчитала все свои ребра.