Диана Ибрагимова - Тайнопись видений [litres]

– Не о чем волноваться, – возразил Доо. – Кайоши-танада наверняка все просчитал. Он бы не сунулся на восток, не просмотрев, чего нам будет стоить такой выбор.

– Но я все-таки беспокоюсь. Я слышал, там живут племена, которые питаются человечиной. Они ловят путников, откармливают, а потом съедают, разделяя внутренности между главными членами общины, а голову отдавая на растерзание зверям и птицам. Когда я об этом думаю, мне становится ужасно тревожно за вас, провидец Доо! Что, если вас схватят в плен? Мне кажется, вы целиком в их вкусе!

– Какие нелепые слухи, провидец Ясурама! Откуда вы это взяли? Если уж они предпочитают есть людей, то не станут церемониться и вас сварят вместе со мной, сочтя постное мясо на костях прекрасной основой для бульона. Так что не переживайте, мы духовные близнецы и раздельная судьба нам не грозит!

– Это хорошо! – искренне обрадовался Ясурама.

– Кстати, я узнал кое-что про Руссиву от моряков, – сказал смягченный Доо, решив подпитать друга сплетнями.

– Неужели? Кто-то из них бывал в той стороне? – оживился тощий провидец.

– Мне пришлось заплатить за это знание два серебряных чандала! – многозначительно проговорил Доо. – Признаться, меня тоже волнует наш маршрут, поэтому я решил разузнать о нем побольше. Оказывается, один из матросов бывал в той стороне. Это правда, там много пиратов. А еще он уверяет, что на Руссиве, по крайней мере в ее северной части, чтят за высшее божество не Близнецов, а Природу, поэтому мертвых закапывают в землю, а не предают великому очищению. Сыновей Драконов подвергают гонениям и всячески уничтожают, якобы за колдовство, а проклятые Черным Близнецом, наоборот, живут у них среди обычных людей! Живут наравне со всеми! Вы представляете?

– Какой кошмар! – возмутился Ясурама. – Нас от Руссивы отделяет только узкий океан, а у них там все с ног на голову! Наш мир полон невыносимых контрастов!

Архипелаг Большая Коса, о-в Валаар, г. Рахма, императорский дворец,

3-й трид 1020 г. от р. ч. с.

Винтовая лестница выглядела бесконечной спиралью, уходящей к мутному световому колодцу. Наверху башню опоясывал хоровод частых окошек, и казалось, что купол парит отдельно от здания.

Размеры этажей во дворце императора Большой Косы не шли ни в какое сравнение с соахскими. Всё здесь было высокое, стремящееся к небу и в то же время приземленно-громоздкое.

Нико привык к простору, теплым оттенкам, полупрозрачным драпировкам, аркадам на тонких колоннах и террасам с видом на море, а в Рахме его ждал холодный сумрак, массивные стены с нишами-порталами и взирающие отовсюду жуткого вида изваяния.

– Вообще-то у нас тут есть два лифта, – выдохнул приставленный к принцу мальчишка-слуга Жеральд. – Но это только для императора и императрицы, так что привыкай ноженьками работать.

– Лифта? – не понял Нико.

– О-о-о, как все запущено-то. Не знаешь, что такое лифт?

Жеральд явно не рад был возиться с Нико. Он вел себя дерзко и сразу же дал понять, что сопровождающие Данарии – временный сброд, который ни во что не ставят. Мальчишка всячески пытался унизить нового слугу, и Нико внутренне закипал. Прежний он взорвался бы уже раз десять, но нынешний держался изо всех сил, хотя вспыльчивой натуре это давалось нелегко. Наверное, надо было лебезить перед Жеральдом и называть его маленьким господином. Просить прощения за каждый вдох и бесконечно благодарить за любое слово, дабы поскорее узнать все самое важное. Мальчишка был тем еще манипулятором. Он привык, что новички перед ним пресмыкаются, и тому было две причины.

Первая:

– Я познакомлю тебя с правилами. Расскажу, что здесь можно делать, а чего нельзя. Пока ничего не знаешь, не суйся никуда, а то мало не покажется.

И вторая:

– Я тебе не мальчик. Я сын первой придворной, и как только отработаю выслугу, мне присвоят титул управленца. Будешь передо мной на цыпочках бегать, так что относись ко мне с должным почтением, не то я очерню тебя на весь дворец. От моего первого впечатления и мнения зависит то, как к тебе здесь будут относиться.

Нико честно старался быть вежливым и молчаливым, но Жеральда его поведение все равно не устраивало.

Устройство дворца очень походило на то, что было в купальнях. Первый этаж предназначался низшим слугам, второй – придворным. На третьем жили интеллигенты, а на четвертом привилегированные гости или родственники Валаария. Пятый ярус, венчавший здание, занимали комнаты императрицы, императора и их личной прислуги. Нико надеялся, что оттуда есть ход в библиотеку и хранилища.

– Ты не жеманничай, – продолжал вспотевший Жеральд. – Скоро вылетишь отсюда, точно тебе говорю. Думаешь, так легко угодить госпоже Данарии?

Он надеялся, что Нико начнет выспрашивать, как понравиться императрице, что она любит и все в этом духе, но принц не выдержал.

– Тебя забыл спросить. Тоже мне великий знаток. Тебя так редко зовут на пятый этаж, что, того гляди, задохнешься на подъеме. Откуда тебе вообще что-то знать об императорской чете?

– Да как ты смеешь! – возмутился Жеральд. – И откуда ты взялся такой дерзкий? Не кланяешься! Вежливо не просишь, да еще и фыркаешь! На меня! На сына первой придворной! Да если я захочу, тебя вышвырнут в первый же день! Я такие слушки про тебя пущу, что чистым отсюда не вылезешь! Ты должен уважать тех, кто здесь давно работает! Мы тут самые важные, а не служки-однодневки. Ясно?

Это было последней каплей. Нико схватил мальчика за шиворот и наполовину перегнул через парапет.

– Т-ты что делаешь?! – выдохнул тот, хватаясь за руки принца.

– О-о-о, как тут высоко. Как это ты так неаккуратно поскользнулся, господин самый важный слуга? Если упадешь, внизу будет столько работы… Мозги твои со стенок смывать устанут. Ты лучше острожней.

– Я закричу! Я закричу, а ну пусти меня!

– Как прикажете!

– А-а!!!

Нико ослабил руку, и на долю секунды мальчишка почувствовал падение с высоты в несколько десятков метров, но принц тут же подхватил его и поставил на ноги.

– Я в плохом настроении, парень, – сказал он, продолжая подъем. – И у меня горячая западная кровь, так что не зли меня.

Дворец вернул воспоминания о Соаху, и принц перестал источать покорное спокойствие. Портить отношения с новыми знакомыми в первый же день – плохая идея, но властий, прогнувшийся под наглого ребенка-служку, – это уже ни в какие ворота.

– Да ты!.. – начал Жеральд, задыхаясь от возмущения.

– Кто?

– Дикарь! Я всем расскажу, как ты себя ведешь со мной! Это угрожало моей жизни! У меня могло сердце остановиться!

– А по-моему, у тебя куча энергии и слишком красное лицо для болезного. И вообще, что ты им скажешь? Признаешься, что не смог меня приструнить и пищал от страха, как маленькая девочка?