Владимир Ильин - Коронный разряд [litres]

Я же подошел к шкафу и одним движением снял завязку из скотча с ручек. Затем мягко потянул дверцу на себя и заглянул внутрь.

– Игорь, да ты похудел! – обрадованно посмотрел я на смущенное бледно-розовое лицо друга, поправлявшего длинные волосы и выбившийся из-под клетчатого жакета ворот рубашки.

Мимо с видом ледяного спокойствия проследовала на выход секретарь. Потому что нет ничего хуже для карьеры, чем видеть непосредственного босса в глупом виде.

– О, Максим! А я тут, знаешь ли… – лихорадочно обвел взглядом Игорь невеликое пространство шкафа.

– Сидишь? – подсказал я.

– Ага! – кивнул он и робко улыбнулся.

– Так ты поудобнее присаживайся, – подавая пример, я потянул из-за спины свое кресло и пододвинул ближе.

Игорь аккуратно поставил ноги на пол и украдкой посмотрел в сторону двери.

– Сидеть! – положил я ему руку на плечо.

Рядом, проскрипев креслом, разместился Артем – на всякий случай перекрывая путь для побега.

– Добрый день, – вежливо поздоровался он.

Но Игорь отчего-то испуганно отшатнулся.

– Я знал, что этот день когда-нибудь настанет, – потерянно прошептал Долгорукий, переведя взгляд на меня.

– Виноват, давно надо было к тебе заехать, – улыбнулся я. – За пять лет не нашел время тебя увидеть лично. Ты уж извини, пожалуйста.

– «И-извини»?.. – из-под маски его отчаяния пробилось удивление.

– Плохой из меня друг, – виновато отвел я взгляд. – Одни подарки и открытки на день рождения, и то через третьи руки, а сам так и не выбрался к тебе ни разу. Хотел – честно, хотел! Только тебя всякий раз не было на месте, когда я мимо проезжал. Но и пост у тебя немаленький, все в трудах, заботах.

– Ну да… – пришел его черед отводить взгляд.

– Вот и у меня хлопот немало, – вздохнул я. – Тем не менее моей вины это не отменяет.

– Да ладно, что ты!.. – горячо и сбивчиво начал было Игорь, но я его прервал.

– Но, пожалуй, я знаю, чем можно загладить вину! – с торжеством, в котором чувствовалось то приятное лукавство, когда точно знаешь, что подарок придется по вкусу, произнес я. – Вера, торт! Вера?.. Вера!.. Артем! – возмутился уже я, поворачиваясь к другу.

Пусть объяснит ей, что не следует портить момент какой-то обидой! Только Артем тоже был временно недоступен для коммуникации – он ошарашенно смотрел назад.

Я тоже повернулся и тоже замер на несколько секунд, пытаясь осмыслить увиденное.

Над раскрытой и пустой пластиковой коробкой из-под торта замерла с маской ужаса на лице Вера, глядя на собственные ладони, запятнанные шоколадными следами немыслимого преступления. Крошки были на ее подбородке, крошки лежали на синей ткани ее юбки, и ни один адвокат мира, даже самый гениальный, не взялся бы оправдать ее перед лицом неопровержимых улик.

– Вера… ты зачем съела торт?.. – ошарашенно произнес Артем.

– Я… я… – залопотала она, переводя взгляд то на него, то на свои ладони. – Я не знаю, как так получилось… – перешла она на едва слышный шепот.

На ее лице были такое отчаяние, такая буря эмоций, что сложно описать словами. Словно у матери, считавшей себя образцовой и идеальной, после первой порки сына. Будто у молодого и отчаянно верящего в свой коллектив директора после первого увольнения сотрудника. Как у резидента, с треском провалившегося на какой-то ерунде…

– Вера, ты трогала крышку? – сильно зажмурившись, спросил Артем вновь.

– Я с-случайно, я хотела просто аромат…

– Ой, бли-ин… – как от зубной боли прошипел он, вцепившись ладонями в виски. – Максим, это ведь тот самый торт, да?

– Тот самый торт?.. – эхом взволнованно прошептал Игорь.

– Тот самый, – скорбным голосом подтвердил я.

– Прямо вот тот самый? – переспросил он, с тоской разглядывая крошки на платье девушки.

– Даже лучше, – присел я рядом с ним в шкаф, – он был свежий… ему не было и часа…

– Расскажи, каким он был?! – схватил он меня за руку и с отчаянием посмотрел в глаза.

– Само совершенство… – падали слова в абсолютной тишине. – В нем были свежесть послегрозовой весны и тепло южного ветра; энергия ветра, наполняющего паруса, и спокойствие лепестка на тихой воде…

– Р-ребята?..

– Тш-ш!.. – прошипел на Веру Артем, глянув совсем недобро.

– Сотни миллионов вольт напряжения – ради одного кусочка…

– Это один из самых печальных дней в моей жизни.

– Теперь представляешь, как было тяжело Нике Еремеевой, когда ты принес ей только часть торта? – спросил я, не меняя тона.

– Да, но у нее была хотя бы часть…

– Она ее не съела. Выбросила.

– Выбросила?! Она что, сумасшедшая? – возмутился Игорь.

– Как видишь, в этом поколении они все не очень умные, – похлопал я его по плечу. – А если это массовое явление, стоит ли из-за этого переживать?

– Значит, ты на меня не сердишься? – спросил он смущенно.

– Давно простил, – хмыкнул я, одновременно примеряя рост Веры и габариты шкафа. – Можно я одолжу у тебя половину шкафа и одну створку?

– Бери хоть весь.

– Весь не надо. Вторая сейчас все равно где-то в застенках…

– Максим, не надо! – встревоженно попросил Артем. – Она не знала, что делала. Вернее, знала… но не осознавала последствия!

– Ладно, – призвал я все свое долготерпение.

Мы же вроде как пришли ей карьеру делать.

– Игорь, вот эту девушку надо…

– Закопать?

– …трудоустроить, – при всем желании согласиться нашел я силы на иной ответ. – Нет, не на каторгу. Ведущей прогноза погоды. Прежнюю – в отпуск. Считай это наказанием за твое поведение с Еремеевой. Теперь ты каждый день будешь видеть человека, который съел твой торт. Как только простишь ее – уволишь.

– Значит, пожизненный контракт… – пробормотал Игорь. – Нина! Так… сейчас секретаря вызову, – и посмотрел по сторонам, словно в поисках телефона или кнопки.

А вокруг были только шкаф и какие-то ткани, пледы в нем. Хм…

– За дверь выйди, она, наверное, там.

– Ах да, вы проходите в мой кабинет, пожалуйста! – поднялся он с места и суетливо принялся выражать гостеприимство.

Вера продолжала сидеть в прострации – пришлось выводить ее из этого состояния традиционными методами.

– Ай! – тронула она волосы, за пряди которых я дернул.

– Секретарь подойдет, составит бумаги. Подпишешь, пройдешь с ней в павильоны, отснимешь пилотный выпуск. Все понятно?

– Я с тобой пойду, – хмуро сказал ей Артем. – Дождись меня.

– Хорошо… Я правда… Извините! – уперлась она взглядом в пол.

Оглядев парочку, осуждающе покачал головой и проследовал в кабинет Игоря. Тот, правда, по-прежнему искал секретаря где-то по коридорам… Будем верить, что она не решила спешно покинуть страну и Игорь ее найдет.

– Сложно винить человека в том, перед чем он не может устоять, – выработал-таки Артем свою позицию, зайдя следом и прикрыв дверь.