Юлия Амелькина - Бегущая прочь

– Сколько?! – возмутилась я. – Кому ты продала свою совесть, женщина?

– Цены военного времени, – недовольно поморщилась торговка. – Не хотите брать – поищите дешевле, всё равно ничего не найдёте. Солдаты Тисары забирают у нас всю еду, чтобы прокормить армию.

В каждой лавке нам говорили то же самое. В итоге мы, переплатив вдесятеро, купили чистой воды, свёрток вяленой крольчатины и коробку старого мятного печенья, упаковали всё это в сумки и пошли к северным воротам, чтобы достать лошадей. Как выяснилось, наивно было на что-то надеяться: солдаты герцога увели и их. Не осталось даже ни одного худого ослика!

– Ехать не на чем, придётся идти пешком, – констатировал эльф.

– Мы не можем полететь на корабле? – поинтересовалась я, не особенно радуясь такой перспективе.

– Накопители будут ещё пару дней заряжаться, к тому же не хотелось бы рисковать, сажая корабль неподалёку от замка. Если я правильно понял, нас там не ждут и будут не особенно нам рады.

Что ж, накопители, предположим, я могла бы зарядить сама за несколько минут. Но, чувствую, не стоит опустошать свой резерв: он понадобится мне, когда мы доберёмся до замка. Из города нас беспрепятственно выпустили, и мы пошли на север.

Глава тридцатая (Маша)

Устало и одновременно с тем блаженно выдохнув, я упала на алую простыню, смахивая волосы с лица.

– О, Маша! Это было великолепно! – воскликнул виконт, падая рядом, а потом плотоядно глянул на меня и предложил: – Ещё разок?

– Не-е-ет! – прохрипела я. – Я не в силах! Давай передохнём хоть немного!

Как его настолько хватает? Давно подозреваю, что дело не в его природной энергии, а в том магическом амулете, который он в последнее время стал вешать себе на шею. Но у меня-то нет такого амулета. Вообще все амулеты для использования в постели оказались бессовестно дороги! Я обзавелась одним, самым необходимым, а названия прочих, заинтересовавших меня, аккуратно записала в блокнот, отложив покупку до лучших времён. Сперва мне нравилось, что виконт так ненасытен и никогда не устаёт, однако со временем подобные нагрузки оказались мне не по силам. Нужно бы поговорить с ним об этом, но как?

– А теперь ты отдохнула? – спросил Грегорисиль через пять минут.

– Постой, не сейчас! – настояла я, отстраняя его, и взмолилась: – Закончим на сегодня, пожалуйста! Я вымотана, совершенно вымотана…

– Приму за комплимент. Хорошо, я зайду через денёк.

Виконт нашёл на полу свои штаны и стал одеваться, вскоре за ним захлопнулась дверь. Полежав в кровати, я отправилась в ванную.

Мне уже не очень хочется находиться в Империи, я бы с радостью вернулась на Хребет Дракона. Я пыталась уже позвонить Юле, но бесполезно: её телефон вне зоны доступа. Где она может быть? Хорошо, когда у тебя есть космический корабль: летай, куда хочешь.

Через час служанка сообщила, что ко мне пришла Стеллина с какой-то своей подругой. Я не удивилась: она часто приводила кого-то со мной познакомиться, и в основном это были хорошие и милые люди. Переодевшись и спустившись в гостиную, я увидела подругу, как всегда в новом наряде. На этот раз она оделась в длинное бархатное платье с расшитым бисером, ниспадающим до пола плащом. Незнакомая мне девушка рядом с ней ничем особенным не выделялась.

– Маша, привет! – весело воскликнула Стеллина. – Иди скорее к нам!

Я придвинула себе стул и заняла его, а потом благоразумно отставила в сторону кувшин с соком дерева панагубо.

– Познакомься, это моя подруга, виконтесса Роззина Ладор, – представила маркиза свою спутницу. – Вы ещё не виделись. Роззина часто бывает в отъездах, и её сложно застать в городе. Я подумала, тебе интересно будет послушать истории о путешествиях. Она потрясающе рассказывает! Роззина, это Маша Хна.

Всегда вздрагиваю, когда слышу фамилию, доставшуюся мне от друга Маркелия. Конечно, на Хребте Дракона множество странных фамилий, таких же коротких, но если бы меня спросили, я предпочла бы не быть Хной! Но здесь меня знают именно так.

– Очень приятно, – кивнула мне Роззина в знак приветствия и, понизив голос, задала стандартный для всякого нового гостя в этом доме вопрос: – А правда, что ты любовница князя Дракона?

– Да, правда.

– О-о-о, как интересно!

Далее следовали расспросы, тоже не отличающиеся особой оригинальностью: как я познакомилась с князем, хорош ли он в постели, собирается ли он на мне жениться и, наконец, что я здесь делаю, вдали от Хребта Дракона. По поводу последнего я всегда сталкивалась с необоснованными предположениями, что князь изгнал меня, чтобы взять себе другую любовницу. Приходилось раз за разом опровергать эту галиматью! Негоже, чтобы обо мне думали подобным образом.

– Расскажи, куда ты ездила? – поинтересовалась я у Роззины, чтобы сменить тему.

– В этот раз я отправилась в морское путешествие. Раньше-то я чаще предпочитала ездить на карете или, если путь дальний, нанимать космический корабль. Но друзья, побывавшие в том цикле на Южном континенте, рассказывали мне столько интересного о нём, что я не сдержалась. Ах, они были правы: на юге столько красот и интересных мест!

– Да-да, это правда, я тоже там была! – охотно подтвердила Стеллина, и они вдвоём с удовольствием захихикали.

Потом Роззина продолжила свой рассказ.

– Государства там небольшие, но у некоторых из них развитая культура. Конечно, ни в какое сравнение с нашей, лавинийской культурой, она не идёт, но всё же это не совсем необразованные дикари. Я посетила старый храм аборигенов, местный проводник устроил нам экскурсию. Там в подземельях много колонн и барельефов, мы сделали зарисовки. Альбом я не захватила, но в следующий раз обязательно покажу все. Ещё мы нанесли визит хану Дальней Кришааны, он так радушно нас принял! Показал, как его слуги шьют из шкур одежду… так чудно и так странно. Зачем шить? Можно же купить, правда?

Они со Стеллиной снова рассмеялись. Издержки воспитания лавинийской аристократии, можно только привыкнуть, что я и пытаюсь сделать.

– Потом хан разрешил нам поехать с ним в военный лагерь, – продолжила Роззина с восторгом. – Там куча воинов, представляете? Все на лошадях и готовы в любой момент скакать на войну. Что поделаешь, дикари. Когда-нибудь и они научатся решать конфликты миром, как наш прославленный император, или хотя бы станут нанимать магов. Без магов сражение длится безумно долго, это ведь сидеть, ждать кто победит. А отправить несколько магов, они быстро всех убьют, и можно праздновать победу.

Необычное представление о войне у лавинийцев, ничего не скажешь.

– Они там как раз сейчас с кем-то воюют… с кем же? Ведь хан говорил мне, кажется, – задумалась Роззина. – Ах, да! С Хошааной. Там сложно, у них есть и Хошаанские степи, и Предгорье Хошаана. Правители разные, но государство одно. Что я говорила? Дикари!