Юлия Амелькина - Бегущая прочь

И внезапно на него нагадила пролетавшая над нами чайка! Хорошо, что не на меня, подумал я, после чего быстро убежал. Зачем я это сделал? Не знаю, но мне показалось, что покрасневший от ярости начальник склада может обвинить во всём меня. А всё равно он не видел троллей!

Поспрашиваю ещё, ведь иначе мне их не найти, а если я их не найду, я провалю своё задание. С сомнением я взглянул на два больших корабля, пришвартованных неподалёку. Первый как раз разгружали слуги, а на пристани возле второго собралась небольшая толпа, с той стороны доносилась брань, и вообще не хотелось туда идти. Поговорю я сначала с кем-нибудь на первом корабле. Не исключено, что именно на нём сюда приплыли тролли. Может быть, не сейчас, может быть, в прошлый раз. Попытка не пытка (если не считать случая с начальником склада, но не могут же все люди быть такими неадекватными, как он!), поэтому я взошёл по трапу на борт и огляделся. Ящики таскали из трюма, значит, мне не туда. Я поднялся на верхнюю палубу и сразу заметил человека, который высматривал что-то в подзорную трубу. Посмотрев в том направлении, я понял, что он с интересом наблюдает за происходящим возле второго корабля.

– Э-э… здравствуйте?

– Кто тут? – обернулся тот.

– Извините, вы капитан корабля? – на всякий случай уточнил я, перед тем, как ответить.

– Да, капитан, – подтвердил он, складывая трубу и убирая её во внутренний карман. – А вы кто такой?

– Слуга из крепости Дракона, вот моя грамота, – показал я ему свои документы, чтобы не выглядеть подозрительно. – Могу я задать вам несколько вопросов?

– Хорошо, – кивнул капитан.

– Не приходилось ли вам возить на борту троллей в последнее время?

– Не только в последнее время, мне вообще никогда не приходилось их возить.

– Может быть, кто-то из ваших коллег, других капитанов, привозил троллей на Хребет Дракона? – спросил я.

Но ответ вновь был отрицательным.

– И вы не знаете, где можно найти троллей в этом городе?

– Нет.

– Спасибо, больше у меня вопросов нет, – огорчённо поблагодарил я. – До свидания.

Неудача, но что поделаешь? Придётся спросить ещё у кого-нибудь. Сойдя на берег, я обнаружил, что люди, толпившиеся возле второго корабля, уже разошлись. Может быть, стоит попробовать спросить там? Я решил именно так и сделать, я прошёл несколько шагов по трапу, как вдруг навстречу мне виляющей походкой стал спускаться, как я сразу заметил, очень и очень пьяный матрос, сжимавший в обеих руках по бутылке. Опасаясь, как бы он меня не сшиб, я попытался обойти его слева, но в этот момент его занесло именно в эту сторону. Тогда я попытался обойти его справа, однако матроса, как магнитом, снова потянуло ко мне. Я попятился назад, а матрос в это время споткнулся и свалился вниз, в прибрежный песок. Там его окатило приливом, он с трудом поднялся и пошёл куда-то, оставляя на мокром песке причудливые спирали следов. Как хорошо, что он упал! Нет-нет, я очень доброжелательный человек, я не рад тому, что он упал. Я рад тому, что наконец-то могу попасть на корабль, и только этому! Интересно было бы узнать, начал ли этот матрос пьянствовать по прибытии в порт или задолго до этого. Ведь если он начал ещё в море, его нужно за это уволить. Как уволили помощника повара в нашей крепости за то, что он плохо выполнял свои обязанности. Почему помощника повара уволили, а этого моряка нет? Неужели, моряк чем-то лучше помощника повара? Я всегда был против дискриминации по роду деятельности, ведь все профессии нужны, все профессии важны. Даже если ты ассенизатор, ты всё равно приносишь пользу людям, и совсем не имеет значения, что эта профессия считается не престижной. Хотя сам я, конечно, ассенизатором работать не пошёл бы. Но совсем не поэтому. Честно!

А что, если этот моряк напился именно потому, что его уволили? Тогда, конечно, его нельзя увольнять, ведь у него есть значительный повод вести себя подобным образом! К тому же, как уволить человека за то, что он напился, потому что его уволили? Это же бред какой-то! Только если он не успел перед тем, как напиться, устроиться на другую работу. Тогда, конечно, его можно было бы уволить снова…

Но о чём это я задумался? Я уже на борту, и мне нужно поговорить с капитаном этого корабля. Может быть, вон он стоит? Но нет, это не может быть капитан, этому человеку не дашь при всём желании больше двадцати пяти лет. А в таком возрасте капитанами не становятся! Вон предыдущий капитан – вот это капитан! Седой дядечка с подзорной трубой. Я как его увидел, сразу подумал: это капитан! Но этот человек может хотя бы сказать мне, где найти капитана. Поэтому я подошёл к нему, но не успел и рта раскрыть, как он заговорил первым.

– Ты пришёл наниматься в команду?

– Я… нет, я не хотел наниматься в команду, – возразил я.

– Это правильно, я бы всё равно тебя не взял, – мой собеседник пригладил изящные чёрные усики, быстро пробежался по мне взглядом и осведомился: – Итак, чем обязан?

– Сначала я подошёл к вам, чтобы спросить, не знаете ли вы, где найти капитана, но в процессе нашего разговора сделал вывод, что капитан – вы!

Вот так вот строятся умозаключения! Этот человек сказал «я бы всё равно тебя не взял», и я сразу понял, что он капитан. Есть чем гордиться, ведь всего по одной фразе я понял, кто он такой, хотя перед этим даже не подозревал. А ведь если бы я спросил, не знает ли он, где найти капитана, то попал бы в неловкое положение, а так нет.

– Как видишь, – подтвердил он, разводя руками, и почему-то кратко посмеялся над моими словами.

А что смешного?

– А раз вы капитан, вот с вами-то мне и надо поговорить, – продолжил я, сделав вид, что ничего не заметил. – Я полагаю, вы не в первый раз приплыли в этот город, не так ли?

– Хм… откуда такой вывод? – спросил капитан, заинтересованно глянув на меня.

– Когда я подошёл, вы решили, что я пришёл наниматься в команду, – пояснил я. – Значит, я смело могу предположить, что ждали кого-то другого. Кого-то, кто действительно должен был прийти наниматься в команду. Вы не стали бы брать в команду ненадёжных людей из незнакомого города, значит, вы уже здесь были! Я прав?

– Нет, догадливый ты мой, – он опроверг мою догадку, чем немало меня расстроил. – Я беру человека в команду, потому что мне надо плыть дальше, а без старшего помощника это затруднительно.

– Но ведь можно было назначить старшим помощником кого-то из команды…

– Именно так я и сделал, но теперь у меня не хватает одного матроса, вот его-то я и ищу.

Вот теперь я совсем запутался!

– А как же вы сюда-то доплыли? – удивлённо поинтересовался я. – Без старшего-то помощника.

– Нет, когда мы плыли сюда, у меня был старший помощник, – возразил капитан.

– Правда? А куда он делся?