Кирилл Шарапов - Маховик неизбежного [litres]

Игнат присмотрелся к раздаче – неплохо, в первый раунд у него шли магичка четвертой ступени и две башни. Карт Арины он, естественно не видел, как и она его. Посредине стола разместилась единственная нейтральная карта – золотой трон, который надо занять с максимальным преимуществом или разрушить уже захваченный.

Арина подкинула вверх чекан.

– Князь или герб? – спросила она.

– Герб.

Магичка убрала руку.

– Я первая. Ну, поехали.

Ее рука указала на карту, и та медленно выехала на середину стола: это был дружинник-артиллерист, который стал красиво разворачивать свой миномет в сторону Игната.

– Башня будет адекватным ответом, прикроет, минимум три выстрела переживет.

Карта Игната двинулась на указанную позицию, прикрывая фланг. Минометчик выстрелил, красиво снеся пару зубцов.

– Да откуда у тебя башня-то взялась? – загрустила Арина. – А мы вот так… – И на поле, поддерживая минометчика, выбралась магичка третьей ступени.

– Серьезный ход, а мы вот чем ответим. – И, прикрывшись башней, на поле появилась его магесса, напоминающая Струну.

Похоже, артефактная мастерица взяла за образ персонажа этой карты заказчицу колоды. Удар камнепадом – и миномет зажмурился, оставив магичку отбиваться в одиночестве. Арина выбрала атакующий, давящий стиль, Игнат же играл более сбалансированную партию. Они так увлеклись, что даже не заметили, как потихоньку вокруг стола собрался народ, кто-то предприимчивый стал делать ставки.

Игнат уже праздновал победу, его инквизиторша под прикрытием егеря и сразу двух броневиков дружинников подбиралась к золотому трону, сзади ее поддерживали сразу две магички. И вот тут сыграла отложенная карта Арины – магичка первой ступени ворвалась на поле боя, словно ураган, с одного захода снеся все атакующее трио.

Арина победно вскинула руки – что ж, она играла великолепно, все просчитала, Демидову ничего не оставалось, как кинуть в бой последние резервы, которые были перебиты в течение пары ходов.

– Отличная игра, – поздравил Игнат победительницу. – А ведь я был уверен, что трон мой.

Градова покосилась на проекцию золотого трона, которую сейчас занимала магичка первой ступени, очень напоминающая верховную магессу Дану.

– Честно говоря, не ожидала такого упорного сопротивления. Если бы не единичка, ты бы выиграл.

Народ, поняв, что все закончилось, начал расходиться. Трое ушли, улыбаясь и зажав в кулаках выигранное на ставках серебро: они сразу направились к бару, где уже вовсю разливал пиво и что покрепче Никита.

– Ну и какое твое желание?

Арина задумалась.

– Может, заставить тебя голышом петь срамные куплеты, знаешь такие?

Игнат кивнул – что ж, чего-то подобного он ожидал.

– Нет, – покачала головой Арина, – это как-то по-детски, мы так в академии развлекались. О, придумала! Когда возьмешь следующий заказ, выполнишь его бесплатно и будешь рассказывать всем подряд, что это произошло милостью великой и несравненной Арины Градовой, вольной магички четвертой ступени, которой просто нет равных по красоте и доброте.

– Заметано, – протягивая ей руку, согласился Игнат.

– По рукам, – пожимая его ладонь, ответила Струна. – Довольно взрослое желание, хотя надо было наложить на тебя морок зайца и отправить скакать по поселку – представляешь, как бы все офигели: двухметровый беляк скачет. Но так лучше.

Игнат улыбнулся, посмотрел на циферблат – два часа они сражались, неплохо время убили.

– Еще партию?

– А давай, – согласилась Арина. Все карты, кроме трона, вернулись к ней в руку и начали тасоваться. – Опять на желание?

– Почему бы нет? – усмехнулся Игнат. – Готовься голышом петь перед ратушей срамные куплеты.

– Не понимаю, а зачем на это тратить желание? – озадачилась магичка. – Купи пару бутылок вина и поменьше закуси, и через час мне хватит одного намека – я сама отправлюсь на центральную площадь. – Но не выдержала: увидев, как вытягивается лицо Игната, она весело расхохоталась. – Да шучу я, мне репутация дорога. Ну что ж, я выиграла в прошлый раз, мой ход.

Через полтора часа по центральной улице Пограничного, под хохот высыпающих из домов людей, скакал здоровенный заяц примерно метр восемьдесят и весом под сто килограммов, голося во всю глотку о великой и несравненной магессе Арине.

Когда Кира спустилась в зал, закончилась третья партия, и теперь Струна целовала в щечку всех посетителей «Пограничного», включая женщин, не забывая расписывать достоинства Игната, от которого почтенные матери и жены краснели, как монашки в борделе.

– И что это у вас тут за веселье? – присаживаясь рядом с Демидовым, поинтересовалась Басаргина. – С чего это моя подруга с таким энтузиазмом всем рассказывает, какой ты замечательный любовник?

– Проигралась в «Золотой трон», – пояснил Демидов, – два – один в ее пользу. Ты бы видела, как я тут в личине зайца скакал по всему поселку, – местные давно такого балагана не видели.

– На желание, что ли, играли?

Игнат кивнул, подтверждая предположение подруги. Кира рассмеялась.

– Аринка это любит. Странно только, обычно у нее все желания сексуальные.

– Мы договорились их исключить из перечня. Очень уж не хотелось изменять тебе из-за карточного долга.

– Все? – усаживаясь на лавку, поинтересовалась блондинка.

– Да, госпожа магесса, вы выполнили условия желания. Долгов за вами больше нет. А теперь давайте поедим. Никита, неси мясо, острое и горячее, рыбу, вино, гулять будем.

– Сию минуту, – отозвался владелец «Пограничного».

За минуту он, конечно, не управился, но через пять Варвара принесла большой тяжелый поднос, на котором был гусь, запеченный целиком, и рыба примерно с полметра длиной, фаршированная овощами.

– Ну, за успех? – разлив вино и поднимая свой бокал, провозгласил Игнат.

– За успех, – согласились магички.

Вечер прошел довольно весело, и если и было какое-то напряжение между Кирой и Ариной, то совсем неуловимое. Уже когда они уходили в комнату, Игнат перехватил взгляд Струны – в нем читалась печаль, но это единственное, что выдало волшебницу.

– Не думай о ней, – обнимая и расстегивая ремень, шепнула Кира, ее волосы разметались по плечам золотисто-медовыми локонами. – Она девочка взрослая, справится со своими желаниями. Кстати, я ожидала от нее более сильного напора.

Она поцеловала его в губы, Игнат же ловко избавил ее от куртки, запустил руки под рубашку. Через две минуты их интересовали только они сами.

Утром погода испортилась – дул сильный северный ветер, низкие тяжелые тучи разразились дождем. Хорошо, что Демидов не снял тента с «Голема», а то пришлось бы сидеть на сырых сидушках. Правда, не обошлось без сложностей: для Арины пришлось раскладывать заднее сиденье, что делать под моросящим дождем крайне неприятно. Зато Игнат испытал свою новую шляпу, которая все время их путешествия висела с обратной стороны водительского кресла. Шляпа неплохо прикрывала от дождя и вроде как намокать не собиралась.