Кирилл Шарапов - Маховик неизбежного [litres]

«Ты так легко сдаешь своего?»

«Это мелочь, он для меня примерно то же самое, что я для Ифрита, которым был одержим твой друг, просто тень во мгле, ничто».

– Кира, кинь еще «светляк», пусть подлетит к завесе, – сказал Игнат.

Магичка послушно выполнила приказ. Заклинание постигла участь предыдущего: не долетев сантиметров десять, оно исчезло.

– Еще, – попросил Демидов.

«Есть, – сообщил Фарат, когда исчез шестой «светляк». – Он находится в фиале, к которому привязан, сам сосуд в нише, замаскированной камнем, справа за завесой, третий по счету сверху».

– Отойдите, – попросил Игнат девушек, а сам достал из небольшой сумки, которую закинул за спину, трофейный арбалет. Прицелившись в едва различимый камень, Демидов нажал на спуск. Малозаметная глазу зеленая молния без труда пробила полупрозрачную завесу и поразила указанный джинном кусок стены. Взрыв был не слишком сильным, во все стороны полетела каменная крошка, а на месте попадания полыхало изумрудное пламя.

«Вот так мы умираем», – сообщил Фарат.

Игнат пригляделся: пламя было в виде какого-то бесформенного существа с треугольной головой, хотя сравнение с конкретной геометрической фигурой было большой условностью. Вместе со вспышкой исчезла и завеса.

Игнат, не выпуская из рук арбалета, первым вошел в проход. Оружие было довольно мощным и легким для одной руки. Высоко подняв лампу над головой, Демидов медленно двигался по узкому, чуть больше полутора метров в ширину, коридору. Надо сказать, сделан он был довольно основательно: стены выложены камнем, как пол и потолок, сухой, чистый, через каждые двадцать метров подпорки, и не какие-нибудь, а довольно внушительные каменные столбы. И высота свода приличная – метра два.

Магички шли следом, немного приотстав, никаких звуков, только легкий стук каблуков по камням.

«Фарат, ты можешь определить, где мы?» – пройдя примерно метров сто пятьдесят, попросил Демидов.

«Над нами западная крепостная стена цитадели. Во дворе суетятся люди, несколько десятков, готовятся идти в город. Два броневика, в каждом по магичке».

Игнат быстро сообщил волшебницам новости.

– Похоже, они хватились пропажи, – с сарказмом прокомментировала Арина. – Жалко, что трупы не спрятал, чем дольше бы искали, тем больше у нас было бы времени. Видок, а ничего тут подземный ход, очень милый, в отличие от того, по которому мы с тобой в гости к Альберту ходили. Ух и ночка тогда выдалась!

Демидов мысленно матюгнулся, поскольку Фарат не замедлил прислать ему образ Киры, сверкающей глазами, и очень эмоциональную волну ревности. Ну что тут поделаешь? Арина играет на грани, но ее не переступает.

– Кстати, ты обещал рассказать, как все прошло в башне гильдии, – напомнила Кира.

– Точно, – согласился Игнат, и сейчас самое время для этого. – В общем, одного я убрал без проблем, на выходе столкнулись, а вот второй грабил комнаты. Все бы ничего, но эта сука оказалась паладином.

– Точно? Ты не ошибся? – обеспокоенно спросила Кира. – У него и вправду был «пассажир»?

– Да, я совершенно уверен.

– Плохо, – вставила свой чек Арина, – только наемного убийцы нам не хватает. Как он оказался в одной компании с этими мародерами? Нет, понятно, что паладины – твари хуже чем мародеры. Но вот что он тут потерял и зачем по руинам лазил, обнося комнаты погибших магичек?

– Я понятия не имею, что он тут делал, – отозвался егерь, останавливаясь, чтобы Фарат смог просканировать следующий кусок подземного хода. – Но это плохо: я бы предположил, что он был человеком заказчика или заказчицы, без разницы, и его задача – убить выживших.

– А не маловато одного на такую толпу? – возразила Арина.

– Да нормально, – согласилась с Игнатом Кира. – Скорее всего, когда будет найдена руна, все и так передерутся, ему нужно было пережить самых везучих.

– Логично. – Струна молчала секунд двадцать. – И откуда здесь паладин? После разгрома их поселения семьдесят лет назад о них не было ни слуху ни духу.

Игнат пожал плечами.

– Понятия не имею. Но его появление значит только одно: они вернулись.

Дальше шли молча, каждый думал о своем.

Орден паладинов возник лет сто пятьдесят назад. Его основателями стали ренегат-егерь и магичка второй ступени Диана. Их никогда не было много – не больше сотни. Они брали очень дорого, да и заказы на простого купца или старосту их не интересовали. Советники, сильные магички, князья, богатые торговцы, люди со связями – вот их контингент. Да и цена на их услуги начиналась с пятисот чеканов, не каждый заказчик мог себе подобное позволить. И вот в один прекрасный день егерям, князю Белогорска и гильдии надоело терпеть выходки паладинов – городок был стерт с лица земли, академия, как они называли свою подготовительную базу, уничтожена, остался только пепел. Но, похоже, кто-то выжил. По легендам, эти ребята раньше были гораздо круче, а этот так, слишком легко Игнату удалось его убить, хотя для обычного человека уровень покойника очень даже приличный, да и действует он исподтишка. Демидову повезло застать его врасплох, иначе все могло бы закончиться иначе. Жаль, не выйдет заглянуть в мозги этого урода, там, наверное, было много интересного.

Еще через сто метров тоннель стал заворачивать и наконец уперся в стену, точно такую же, как в подвале трактира, с завесой, но на этот раз ничего взрывать не потребовалось. Рычаг был тут, его никто не прятал, и стоило двери почти бесшумно распахнуться, как исчезла мутная дымчатая пелена. Игнат, медленно ступая, выглянул наружу, прикрывая лампу рукой. Тусклого света вполне хватило, чтобы обозреть комнатку три на три метра с массивной железной дверью, которую выбили, и теперь она валялась на полу посреди груд разбитого, разломанного и наверняка уже не раз обысканного хлама. Мародеры тут неплохо постарались: вся старая мебель, которой в кладовке хватало, была в щепки.

Игнат все так же аккуратно дошел до дверного проема и выглянул в полутемный коридор, – света оказалось вполне достаточно, чтобы определить место нахождения. Тут располагалась называемая по-курсантски «барахолка» – имущественные склады егерей и свалка всякой рухляди. У ушлого каптенармуса можно было починить оружие, одежду, сменять и купить вещи, этакий черный рынок. Здесь Игнат впервые поцеловался с девчонкой из нового набора – жаль ее, миловидная барышня погибла на испытании.

Игнат обернулся и махнул рукой девушкам, которые выглядывали из-за двери подземного хода.

«Фарат, есть кто вокруг?»

Ответ пришел почти мгновенно:

«В подземелье пусто, все находятся на нижних уровнях главной замковой постройки. Еще человек десять уехали. Самое время вырезать оставшихся».