Андрей Ткачев - Регент [litres]

– Мои внуки примерно вашего возраста, но они хотя бы воспринимают меня как дедушку, – картинно вздохнул глава службы имперской контрразведки.

– Вы слишком матерый хищник, чтобы подозревать вас в слабости, – сложив руки перед собой в замок, ответил я. – Вы пришли поговорить на отвлеченные темы или же по делу?

– Ну кто же так сразу меняет тему разговора, – удручающе покачал головой он, но под моим взглядом перестал разыгрывать комедию. – Вы собрали отличную команду аналитиков. Я с помощью своих связей проверил всех ребят, и мы не нашли на них ничего, чтобы могло вызывать сомнения в их благонадежности. Есть, конечно, пара мелких грешков, но кто без них? – подмигнул он мне.

– Кстати, раз разговор зашел о них, – не стал я реагировать на колкость мужчины. – Не могли бы вы выделить своих специалистов, чтобы они поделились опытом?

– А не боитесь, что я их перевербую? – прищурился Широн.

– Ну, если вы хотите нажить врага в моем лице… – развел я руками, улыбнувшись. – Понимаю, что мои слова вами могут восприниматься не так, как они звучат, но я могу удивить, – хмыкнул я. – Да и уверен я в отобранных мной людях.

– Вот как? – склонил голову набок мужчина, о чем-то задумавшись. – Хорошо, я выделю пару своих людей, которые могут многое рассказать про работу аналитика.

– Это единственное, с чем вы пришли ко мне?

– Нет. Вы уже давно не собирали Имперский совет.

– А зачем? Пока в нем потребности нет. Я через своих людей постоянно передаю информацию членам совета, и те отчитываются мне о проделанной работе, – нахмурился я, не понимая, чего от меня хочет мужчина.

– Вы уделяете очень мало внимания высокородным, сконцентрировавшись на защите империи. Это, конечно, похвально, но если вы все так и оставите, то возможно появление внутреннего раскола. Без твердой руки высокородные могут подумать, что за ними никто не следит, и начать ненужное сейчас брожение.

– Наверное, вы правы, – немного подумав, согласился я с ним. – Прошло уже достаточно времени, чтобы вновь собрать Совет.

– Спасибо, что собрались сегодня здесь, – поприветствовал я всех пришедших членов Совета.

Не было лишь моих родителей, сейчас занятых на передовой в подготовке крепостей к отражению атаки, и пары высокородных, которых попросту не было в столице. Я не стал тянуть с этим мероприятием и собрал Имперский совет спустя три дня после разговора с де Укеном.

В этот раз я первым встречал самых влиятельных людей Рассветной империи, и тем приходилось воздерживаться от посторонних разговоров. Восемнадцать высокородных выжидательно смотрели на меня, ожидая продолжения.

– К сожалению, из-за государственных дел я не мог переговорить со всеми вами, и поэтому до этого момента мы вели с вами, скажем так, переписку, – мягко улыбнулся я, вызывая невольные смешки у нескольких человек.

Сложно назвать перепиской прямые приказы от главы государства, но все же кто-то оценил и такую трактовку.

– И что же послужило поводом для изменения сложившихся отношений? – спросил дель Ховатар, отец Микота. – Неужели с будущим императором что-то случилось? – задал он двояко трактующийся вопрос.

С главой этой семьи у меня так и не сложились нормальные отношения. Если его наследника я еще мог назвать другом, то этот мужчина пока оставался для меня загадкой.

– Хочу вас заверить, что с наследником сен Олстора все в порядке и его жизни ничего не угрожает, – посмотрев на мужчину, ответил я, подчеркнув тем самым, кого считают императором. – Но сейчас этот вопрос менее важный. У нас появились первые успехи в войне с альянсом трех королевств. Был уничтожен один из лидеров этого объединения.

– Я что-то не слышала, чтобы кто-то из королей погиб, – с сомнением произнесла статная высокородная, имени которой я не помнил.

– А я разве что-то говорил о королях? – удивленно приподнял я правую бровь. – Нет, лидерами альянса являются люди, долгое время скрывающиеся в тени.

– Хотите сказать, что короли Нирея, Зотара и Пирана лишь марионетки в чьих-то руках? – решил уточнить дель Пивот, который тоже, благодаря своему влиянию, входил в Совет.

– Да, – кивнул я. – Разведке удалось получить достоверные сведения, что чернокнижники, которых мы считали наемной силой, сами стали у верхушки власти в альянсе и короли вынуждены им подчиняться, опасаясь ответной кары.

– Что-то сомнительно, – протянул слегка полноватый мужчина в годах справа от меня.

Это был глава дома дель Царви. Насколько я помнил, этот род занимался портовой деятельностью, а в частности владел тремя портовыми городами и вел активную морскую торговлю.

По сути, дель Царви были самыми защищенными от последствий войны, находясь слишком далеко от мест сражений. Альянс не имел выхода на море и по этой причине никак не мог помешать этому дому в его работе.

– Вы что-то слышали о черных гримуарах? – спросил я собравшихся вместо ответа и, судя по изменившимся лицам, члены Имперского совета если не знали точно, что это, то имели представление. – Так вот, пятеро чернокнижников, что захватили власть в ранее упомянутых королевствах, обладают черными гримуарами. Это, в свою очередь, переводит их на совершенно другой уровень.

– И чем нам это грозит? – задал хороший вопрос дель Пивот.

– Это грозит нам полчищами монстров, мертвых и бог знает еще чем, – не стал юлить я с ответом. – Легионы пока справляются, но нам необходимо вливать все больше денег в обеспечение всех крепостей на границах с альянсом.

– Я так понимаю, что вы имеете в виду магическое обеспечение? – уточнил дель Ховатар.

– Вы правы, – кивнул я. – Благодаря дому дель Ховатар мы обеспечены лучшим обмундированием, что может предоставить империя. Разработка Микота дель Ховатара постепенно внедряется в пограничные легионы и уже успела доказать свою перспективность, – польстил я главе рода, отчего мужчина довольно поглядывал на остальных членов Совета.

– Академии принципиально не используют свои возможности в войне, поддерживая нейтральную позицию. Как вы тогда планируете использовать их? – спросил меня дель Пивот.

– Я и не собираюсь обращаться в академии, – развел я руками. – На территории империи хватает свободных магов, которые с радостью согласятся если и не участвовать в обороне, то изготавливать амулеты и артефакты. Можно было бы, конечно, пригрозить преподавателям академии или шантажом заставить их работать на благо империи, но зачем такие сложности? Можно просто сделать заказ на то, что нам нужно, и при достаточной оплате свободные чародеи сами предложат свои услуги.

– И почему мы должны вам помогать? – понятное дело, спросил дель Царви, до которого ужасы войны дойдут еще не скоро, если вообще дойдут.