Андрей Ткачев - Регент [litres]

В этом мужчине больше чувствовался торговец, чем аристократ. А раз так, то и договориться с новой властью он надеялся, выторговав себе условия получше. В принципе подход к делам не так уж и плох, но не тогда, когда мне нужна денежная сумма, превышающая запасы казны.

– А как вы думаете, после того, что устроил альянс, оставим ли мы их земли в покое? И кому отойдут эти земли? – задал я вопрос, не вдаваясь в подробности.

Судя по заблестевшим глазам сомневающихся, они поняли мой намек в свою пользу.

– Один из чернокнижников погиб, когда пытался пройти на вотчину авантюристов, а это доказывает, что, несмотря на все свое могущество, обладатели черных гримуаров смертны. Мы их рано или поздно уничтожим, но я все же хотел уменьшить количество жертв с нашей стороны и приложу к этому максимум усилий. Надеюсь, вы, сыны и дочери империи, не останетесь в стороне?

– Мы, конечно, поддержим ваши начинания, – высказался за всех дель Ховатар. Официально они не могли отказать мне в этом праве, а вот насколько добросовестно они станут это исполнять – уже другой вопрос. – Но вы обмолвились про авантюристов…

– Да, вы правы, – перебил я его до того, как мужчина мог задать не самый приятный вопрос или вообще увести разговор не туда, куда я планировал. – Один из чернокнижников альянса хотел посетить Подземелье недалеко от места прорыва. Вот только авантюристы не стали стоять в стороне, а отстояли «место своей работы» и, более того, смогли уничтожить опасного мага.

– Но разве авантюристы вмешивают в войны государств? – задал вопрос дель Царви, недоуменно посмотрев на остальных членов Совета.

– Когда вам кто-то грозит смертью, вы разве не будете бороться за свою жизнь? – вместо ответа спросил я. – Чернокнижники слишком привыкли, что в королевствах все подчиняются их воле, и совершенно забыли, что в империи другие порядки. Так что после такого у нас есть все шансы привлечь авантюристов на свою сторону.

– И каким же образом? – поинтересовался дель Пивот.

– Наши искатели приключений любят сильных противников и добывать редкие артефакты. А чем не редок черный гримуар? – ощерился я, пройдясь взглядом по каждому человеку.

– Но не породим ли мы таких же чернокнижников уже в собственном государстве? – не смутившись моего взгляда, холодно спросил дель Ховатар.

– Никто из авантюристов не заинтересован в распространении столь темных артефактов. Пускай они и говорят о братстве в их гильдии, но здоровую конкуренцию никто не отменял. Так что того, кто захочет присвоить столь опасный артефакт себе, ждет незавидная участь.

– Вы убедили меня, – кивнул мужчина, вновь поддержав меня.

Пускай остальные члены Имперского совета еще сомневались, но они были вынуждены ответить согласием на слова одного из самых влиятельных людей Рассветной империи.

Вот вам и равноправие в Совете.

– Тогда обсудим оставшиеся детали…

Я опасался подковерных интриг со стороны членов Совета, но те на удивление активно поддержали мои начинания. Боясь обратного, я заранее планировал запасной вариант действий, который пусть и в меньшем объеме, но привел бы к тому же результату.

Может, мне и правда не стоило затягивать с собранием Имперского совета? С другой стороны, благодаря моей уже самостоятельно разрастающейся сети у меня хватает информации, чтобы в достаточной мере управлять любым членом Совета, но эту карту я приберегу на крайний случай.

Удивительно, но высокородные господа и дамы легко поверили в собственную трактовку моих слов. Все это играло мне на руку, и я был бы глупцом, если бы не воспользовался такой возможностью.

Как я и говорил перед членами Имперского совета, на территории Рассветной империи хватает чародеев, которые не прочь заняться частным заказом. Особенно если это заказ из имперского замка. Не каждый имеющий магическую силу может стать боевым магом, чтобы пойти в те же авантюристы и за пару вылазок заработать на безбедную старость. Нет, большинство волшебников оставались на условно среднем уровне. Поэтому они занимались либо лечением, либо работой с артефактами и амулетами. Именно последние мне и были нужны.

По сведениям разведки, чернокнижники с помощью своих гримуаров подготавливают настоящую армию из монстров. В этом случае даже просто целебный амулет мог сохранить жизнь бойца достаточно долго, чтобы его смогли спасти. Я не собирался терять своих людей в войне, выгодной только альянсу.

Тем временем трое моих аналитиков все больше радовали меня. Де Укен не обманул и предоставил для ребят очень хороших учителей, что сразу сказалось на их работе. Еще немного, и я буду иметь независимое аналитическое звено, которое будет в силах докопаться до чего угодно.

Помимо постоянных заказов все новых амулетов и артефактов у магов, я не забывал послать своих людей к Тугору. Бывший дворф, казалось, не знал усталости и такого понятия, как сон. С поразительной скоростью из-под его рук выходили все новые доспехи и оружие, так что уже большая часть моей свиты была обеспечена рунным обмундированием, что повысило их боеспособность в разы.

С Эру после той памятной ночи у нас сложились странные отношения. Девушка все так же продолжала оставаться моей верной слугой и образцово вела себя при посторонних, но стоило нам остаться наедине, как кейрис краснела и прятала взгляд. При этом почти каждую ночь девушка проводила у меня. Так что в какой-то мере мы стали любовниками, пускай и сложно было описать, какие чувства испытываем друг к другу.

К сожалению, мне не удавалось пока расшевелить Эру и узнать подробности всех обстоятельств, и почему именно я стал ее избранным. Да что там говорить, девушка даже не соглашалась на спарринги, когда раньше с радостью хваталась за меч, чтобы погонять меня по полигону.

Насчет спаррингов… Дель Кувата нисколько не смутило то, что я чего-то не знаю, и он стал обучать меня тому, как использовать внутреннюю энергию для атаки вроде той, что продемонстрировал мне. Шир понимал только то, как сделать это с помощью копья, и не мог мне толком ничего объяснить, но нас обоих увлек этот процесс, и вечерами мы подолгу проводили время на тренировочном полигоне, подгоняя его технику под мой стиль.

Все это раскрывало для меня новые грани использования боевых искусств этого мира, и если я раньше считал, что они чем-то похожи на эльфийское искусство танца с мечом, то теперь все больше отличий обнаруживал в этом направлении. Одно использование внутренней энергии для усиления режущих свойств клинка чего стоило.

Вместе со всем этим все чаще мне приходили донесения, что на разведывательные дозоры совершают нападения летучие отряды альянса трех королевств, не давая разведчику добыть свежую информацию о состоянии войск противника. Увеличивать численность отрядов не имело смысла, так как в таком случае их засекали еще быстрее, из-за чего командиры пограничных легионов были вынуждены ограничиться лишь магической разведкой и отправлять отряды на небольшое удаление от крепостей.