Андрей Ткачев - Регент [litres]

Словно в доказательство его слов откуда-то из темноты выскочила какая-то тварь, но братья среагировали в тот же момент и парой ударов рассекли неизвестное существо пополам и отправили его половинки обратно в темноту.

– Ходу! – неожиданно выкрикнул кто-то из мечников, и все одновременно побежали вперед.

Из-за того, что мы побежали, я не смог разглядеть границу перехода, но по взбунтовавшимся на несколько секунд ощущениям окружающего пространства я понял, что мы совершили переход. Только неимоверным усилием мне удалось сохранить сегодняшний завтрак в желудке.

Но хуже всего пришлось Эру. Ей, как зверолюдке, был доступен несколько иной спектр ощущений, и переход на другой этаж Подземелья ударил по ней сильнее. Девушка не удержалась на ногах, но я успел вовремя ее подхватить.

– Могли бы и предупредить о таком эффекте перехода, – упрекнул я Ригстара.

– Если бы вы ожидали чего-то похожего, то было бы еще хуже. Уже неоднократно проверено на практике.

– Ладно, – хмуро бросил я. – Что дальше?

– На этом этаже уже есть монстры, так что придется действовать осторожно, – слово взял Орл. – Желательно вообще пройти его без стычек, но как уж получится, – бросил он недовольный взгляд в нашу сторону.

Лучник явно был не рад нашей компании и всячески демонстрировал это, хоть и не спорил с решением главы команды.

– Что представляет собой этот этаж? – спросил я, чтобы понимать, чего следует ждать.

– Сеть пещер, переходящая в настоящий лабиринт для того, кто не знает путь на следующий этаж, – ответил мне Ригстар. – Тут обитают не особо опасные твари, но они берут количеством. Так что Орл прав, было бы лучше избежать стычек, так как звуки сражения могут привлечь остальных.

На этом все разговоры закончились, и отряд медленно двинулся за убежавшим вперед лучником, который время от времени менял направление. Пару раз нам приходилось возвращаться, когда впереди вдруг оказывался тупик или какие-то опасные твари, которых было благоразумнее обойти.

В том, что в этом месте прекрасно слышен шум на многие метры вперед, я успел убедиться, когда мы услышали сражение двух монстров. Судя по жестам Орла, они находились в пятистах метрах от нас, и мы вполне могли проскочить недалеко от них и здорово сократить путь. Благо на всех нас лежало заклинание «тихих шагов», и мы должны были пройти опасный участок незамеченными.

Может, удача была на нашей стороне, а может, Орл был профессионалом в своем деле, но мы прошли всю сеть пещер без каких-либо сложностей. Я даже уже засомневался, а столь ли опасны Подземелья, раз мы практически прогулочным шагом преодолели целый этаж?

Самое неожиданно ждало нас в конце.

Мы зашли в очередную крупную пещеру, но команда авантюристов не пошла дальше в одно из ответвлений, которых здесь хватало, а устремилась вглубь пещеры. За нагромождением камней, возникшим, скорее всего, из-за когда-то произошедшего обвала, обнаружилась обычная деревянная дверь.

– Как я и говорил, – с улыбкой наблюдал за моим удивленным лицом Ригстар. – Проход на другой этаж Башни может быть совершенно неожиданным.

– Как-то все это… – неопределенно махнул я рукой.

– Да, попахивает безумием, – озвучил за меня старик. – Но мы слишком мало знаем о древних, чтобы судить, что для них было нормой. Судя по тем городам, что от них остались и не были разрушены неумолимым течением времени, они жили практически так же, как и мы, но если затронуть тему Подземелий… Все перестает казаться простым и понятным.

Если бы мне не надо было заручиться поддержкой авантюристов и проявить себя в их среде, то я бы точно не сунулся в это место неподготовленным. А так получается, что каждый новый шаг приносит мне удивление и неверие в происходящее.

Неужели каждый авантюрист проходит через такое? Тогда не удивительно, что среди этой братии такая высокая смертность, и что те, кто уже давно на этой стезе, так сильны и немного безумны. Сложно стать другим, пройдя через такие препятствия. Это понятно даже за время короткой «прогулки», а люди здесь проводят годы.

– Что теперь? – справившись с первым удивлением, поинтересовался я.

– Немного передохнем и пройдем через дверь, – ответил мне старик.

– Там ждет что-то посложнее пройденного? – я не мог пока придумать другой причины, почему мы должны останавливаться, раз по их же словам здесь опасно.

– И да, и нет, – неопределенно ответил Ригстар. – Даже этот этаж мы прошли на удивление спокойно, хотя обычно одной-двух стычек не избежать, да и пещеры время от времени перестраиваются, что еще сильнее усложняет путь. Да не удивляйтесь, в Подземельях в первую очередь перестаешь удивляться чему-либо, ведь даже что-то обыденное, как дверь, – указал он на стоящую посреди пещеры деревянную дверь, – может оказаться проходом на совершенно иной этаж.

Пока мы разговаривали, спутники старика проверяли свое оружие и явно готовились к какой-то заварушке. Незаметно для остальных я сделал жест Эру и Ширу, чтобы они не расслаблялись и тоже все перепроверили. Пускай мы пока идем скорее как балласт, но ситуация может обернуться не так, как предполагаешь изначально.

Убедившись, что каждый член команды готов действовать, Ригстар просто и незатейливо открыл дверь, и нашему взгляду предстало подножие горы и небольшой лес. В этот раз я постарался не показывать своего удивления, и, кажется, мне удалось. По крайней мере, я не вертел головой, как дель Куват. Эру же, казалось, все произошедшее никак не впечатлило – настолько холодным было ее выражение лица, но вот по нашей связи я чувствовал, что кейрис в восторге. Только то, что здесь присутствуют посторонние, не давало девушке первой броситься в проход, чтобы все рассмотреть поближе.

Стоило нам только пройти через дверь, как та стала бледнеть и за пару секунд исчезла.

– И как мы будем возвращаться? – спросил я у Ригстара, который снова ни о чем таком не предупредил.

– С того этажа, на который мы собираемся прийти, есть отдельный выход ко входу в Подземелье, – пояснил маг. – Вообще внутри таких мест не всегда есть возможность вернуться тем же путем, что ты шел. Поэтому мы всегда запасаемся провизией, чтобы иметь шансы выжить. К сожалению, животные и растения, обитающие в Подземелье, не всегда съедобны.

– А какие вообще границы у территории этажей? – задал я вопрос, когда мы прошли не меньше пяти километров, спускаясь в низину подальше от гор.

– Всегда по-разному, дель Рейгос, – неожиданно вместо Ригстара ответила Леера, которая в этот момент шла рядом со мной. – Но третий этаж «Башни Вечности» до сих пор до конца не изучен, и его границ никто не нашел.

– Да кем же были древние? – пораженно прошептал я.