Андрей Гудков - Сезон охоты. Тень Угрозы. [СИ, Дилогия]

Я как-то где-то читал или слышал, что в настоящих каретах были рессоры, которые делали поездку вполне комфортной для высокородных и богатых пассажиров. Увы, но наша карета к ним не относилась. Её трясло и раскачивало на ухабах лесной дороги так, что Феникс пару раз заваливалась на меня, а я отбил задницу сильнее, чем когда на учениях сидел на броне БТР-а, который летел по пересеченной местности. К счастью в самом Торговом квартале улицы были ровными.

Феникс до последнего пыталась сохранить сюрприз, но все испортили Дарен и Коля, признававшиеся друг другу в самых лучших чувствах в обнимку с бочонком самогона прямо на ступенях трехэтажного ресторана.

— По какому поводу праздник? — удивленно спросил я, выходя из кареты.

— Как по какому? — искренне удивился Коля. — Или ты, тихушник, в самом деле, решил что тебе и в этом году проставляться не придется?

— Блин! Вы не могли наверху подождать?

Я подал Феникс руку, но она, не заметив её, сама выпрыгнула из кареты, едва не сломав при этом каблук.

— Я вас о чем просила?!

— Ну… — Коля и Дарен с виноватым видом переглянулись и пожали плечами.

— Надо ж было проверить выпивку, а то вдруг бы плохой оказалась, — веско заметил гном и рыгнул.

Я насмешливо посмотрел на Феникс, ей оставалось лишь махнуть рукой. Коля, а вслед за ним и Дарен поздравили меня с днем рождения. Подарок, впрочем, нашелся только у Вайлет, Дарен в качестве подарка принес бочонок гномьего самогона, а Коля посчитал, что лучший подарок он сам.

Но настоящий сюрприз меня поджидал наверху. За круглым столом уже скучали Ринаро, Лиер и Лера с Леной, а возле окна стояла высокая и стройная девушка с пушистым серебристым хвостом, торчащим из под короткой юбки.

— Рингёко? — удивился я. — И ты здесь?

— Как видишь, — улыбнулась мне Рингёко Кицунэ, чистокровная лисица ёкай из Японии.

— С праздником! — Лера первая подошла, вручила какой-то подарок и поцеловала меня в щеку.

Я поблагодарил девушку и вытер отпечаток помады.

— Привет и с днем рождения тебя! — поздравила меня Лена. — Извини, меня Феникс в последнюю очередь предупредила, подарок я не успела выбрать.

— Ничего страшного, — улыбнулся я.

У Ринаро и Лиера тоже не было подарков. Лиер вообще не знал о таком обычае, а у Ринаро не было времени, она весь день была на службе. Рингёко подошла ко мне последней.

— С праздником, а это на удачу, — она протянула мне небольшую деревянную дощечку с нарисованной на неё девятихвостой серебристой лисой. — Это эма [64] Эма — дословно означает «рисунок лошади» или «нарисованная лошадь», это небольшие дощечки из дерева светлых пород, на которых синтоисты записывают свои прошения или молитвы. После заполнения эма оставляют в святилище для того, чтобы боги-ками получили обращённые к ним послания. из храма Нэдзу [65] Храм Нэдзу — синтоистский храм в Токио. . Обычно их принято вешать в храме, но можно и на стену в доме.

— Спасибо, — ответил я, убирая подарок в сумку.

— Ну, с официальной частью, наконец, покончено! За стол товарищи! — радостно воскликнул Коля.

Дарен первый его поддержал, остальные последовали их примеру. Компания собралась разношерстной, многие видели друг друга в первый раз. Я боялся, что за столом повиснет неловкое молчание, но не тут-то было. Коля и Дарен молча есть и пить не собирались и вскоре их весельем заразились другие.

Вайлет сразу прилипла к Рингёко и смотрела на неё с неподдельным восхищением. И насколько я видел, любопытство и восторг девчонки забавляли Рингёко, но она благосклонно разрешила потрогать и свой хвост и уши. Лера разговаривала с Леной и отвечала на её вопросы о службе в Ордене.

А на столе каких только яств не было. Одних только фруктов в большой вазе два десятка лежало. Холодные и горячие закуски, мясо, рыба, какие-то запеченные овощи, икра и много чего еще. Алкоголя тоже хватало. Феникс озаботилась узнать о предпочтениях гостей, так что недовольных не было. Даже Вайлет ухитрилась выпить бокал ягодного вина, пока я смотрел в другую сторону.

Коля рассказал несколько забавных историй из жизни нашего отдела, Лиер и Ринаро тоже вспомнили пару интересных случаев, а Рингёко рассмешила всех некоторыми фактами из японской истории.

— Спасибо что пришла, — сказал я Рингёко. — Я давно уже хотел увидеться с тобой, да все не было возможности.

— Я знаю, — улыбнулась она.

— Как Йоко?

Я не стал спрашивать, почему она не пришла. Не хотел ставить Рингёко в неловкое положение, но она и так все поняла.

— Она тоже хотела приехать, но её не отпустили с учебы. Она вступила в Орден, — объяснила Рингёко.

— Серьезно?

— Да. Тот случай в прошлом году сильно повлиял на неё, она боится, и поэтому пошла в Орден.

— Хм… однако. Ну, тогда удачи ей в этом. В какой отдел она пошла?

— В оперативный, но подготовка у них серьезнее, чем у Сил самообороны [66] Силы самообороны Японии — в Японии по конституции запрещена армия, вместо неё в стране существуют так называемые силы самообороны, но фактически это обычная армия. .

— А ты в Орден не собираешься? — спросил я.

— Нет, — улыбнулась девушка. — После случившегося я еще больше стала ценить свободу, чтобы позволить кому-то собой командовать. Кроме того я чистокровная ёкай и могу просто время от времени помогать Ордену, например Йоко.

Все понятно, подумал я. Вступать в Орден хитрая лисица не спешила, но и бросать подругу она не собиралась. В случае чего Рингёко поможет ей, а я знаю, на что она способна.

Коля пошел на балкон покурить, а я вместе с ним за компанию рядом постоять вышел. Уже стемнело, и воздух стал прохладней, Перекресток, впрочем, и не думал успокаиваться. Торговые ряды и магазины закрывались, зато открывались разные ночные заведения.

— Как в отделе дела? — спросил я.

Коля затянулся и некоторое время просто стоял молча.

— Так сразу и не ответишь… — медленно проговорил он.

— Все так плохо?

— Да не то, чтобы плохо… странные дела творятся. Нам в отдел передали БТР-90.

— Серьезно? Его же даже вроде в армии нет еще. Ну, будет бойцам, на чем за пивом гонять на маневрах, — хохотнул я.

Коля не улыбнулся.

— Ты не понял. БТР дали именно нам, в оперативный отдел. Владислав сказал, что в сентябре начнем тренировки на нем.

— Нахрена козе баян? — вырвалось у меня.

— Это еще не все, — проворчал Коля. — Я тут узнал от нашего тыловика, на нас уже выписали снаряжение новое. Полный комплект новых «калашей» сотой серии, полные комплекты защитного снаряжения четвертого и пятого класса, пулеметы, гранаты, противотанковые гранатометы и снайперские винтовки.

— Ни х…

— Вот именно. Не нравится мне все это. Нас всех что, в армейское подразделение хотят превратить?! Нахрена?! Бойцов мало?