Андрей Гудков - Сезон охоты. Тень Угрозы. [СИ, Дилогия]

В итоге война магов породила очень сложную систему альянсов европейских и российских кланов с их напряженной борьбой друг с другом. При этом сами по себе российские кланы не могли оказать существенного влияния на расклад сил в Европе, а европейцы не могли открыто вмешиваться в российские дела. Разобраться во всем этом порой было сложно даже прожженным дипломатам Ордена.

Одним из полей этой странной войны был Летний бал. На нем соперники встречались лицом к лицу, и это было лучшее время для того, чтобы заключать мировые соглашения, подписывать договоры и создавать новые союзы. Для всего этого надо было уметь продемонстрировать свою силу и при этом не ударить в грязь лицом.

Сергей не любил кланы магов гораздо больше, чем смокинги, но отлично в них разбирался и по мелким признакам буквально на лету понимал обстановку и расклад сил.

Только зайдя в зал, Сергей сразу понял что ситуация куда серьезней, чем сообщали донесения разведки и аналитиков. В бальном зале можно было в прямом смысле рисовать изломанную трещину, расколовшую сообщество магов на две основные группировки. В воздухе чувствовалось сильное напряжение.

— Вечер будет веселым, — еле слышно проговорила Светлана.

— Надо просить прибавку к зарплате, — в тон ей ответил Сергей, — за вредность на работе.

— Милый, я отойду ненадолго, с девочками поболтать? — ласково проворковала волшебница, мило улыбаясь и хлопая ресницами.

Сергей с улыбкой кивнул, мимоходом отмечая, сколько окружавших магов, успело взломать его защиту от прослушивания. Светлана аккуратно, чтобы не испачкать помадой, поцеловала его в щеку и пошла на встречу с информаторами.

В зале шла очень жесткая и изощренная магическая борьба. Прослушивающие заклинания, обманные, защитные, следящие, дезинформирующие и многие другие сталкивались друг с другом. Маги и волшебники пытались подслушивать разговоры друг друга. Те, кто имел достаточно силы, закрывались многочисленными щитами, остальные разговаривали, используя продуманный заранее шифр.

Пройдя по залу, Сергей мысленно выругался. Лагерь темных магов явно кем-то жестко управлялся. Этот кто-то жесткой рукой пресек все разногласия и заставил противоборствующие кланы едва ли не впервые объединиться не на словах, а на деле. В это же самое время условный лагерь светлых магов так и оставался условным лагерем. Даже неискушенный наблюдатель легко бы заметил явную враждебность и недоверие между разными кланами.

Сами эти понятия «темные» и «светлые» маги были всего лишь условностью, данью традициям и попытками пиара. И темные, и светлые в свое время активно пропагандировали себя и работали над привлекательным антуражем, играя на контрасте с противной стороной. И тут, надо признать, темные маги смогли создать более стильный образ, но при этом они всухую проиграли светлым на поле пропаганды. Один только «Властелин колец» перечеркнул более чем два века усилий темных.

На самом деле оба клана занимались одним и тем же — боролись за власть и силу. И в ход шли любые средства. Ни темные, ни светлые маги не ограничивали себя такими условностями как мораль и справедливость.

— Добрый вечер, Сергей Ветров, — учтиво поклонившись, поприветствовал его маг.

— Добрый вечер, Хаген Риндерхат, — ответил Сергей.

Неформальный лидер светлых магов ничем не походил на Гендальфа или Дамболдора. Он был гладко выбрит, одет в дорогой светло-серый костюм, а на руке красовались золотые швейцарские часы и один из трех сильнейших в мире защитных амулетов — Нефритовая стена. По слухам она могла защитить владельца даже от ядерного взрыва.

— Не ожидал встретить вас в этом месте, — с вежливой улыбкой произнес Хаген Риндерхат.

— Отчего, сэр? Я, как и все русские маги, не могу игнорировать столь важное мероприятие, просто не каждый год служба позволяет присутствовать на нем.

— Служба, конечно же, — с понимающим видом протянул Хаген Риндерхат. — Кстати о вашей службе, до меня дошли слухи, что Орден магов меняет свою политику.

— Ох уж эти слухи, — невозмутимо улыбнулся Сергей. — Чего только не услышишь от сплетников? Я однажды, представляете, услышал будто бы глава светлых магов, нет, ну вы только представьте наглость, закрывает глаза на торговлю некоторыми запрещенными темными артефактами. Невероятная чушь.

— Разумеется, — спокойно улыбнулся Хаген.

— Орден магов в своей политике неукоснительно придерживается принципов, записанных в Пакте. Все меняется, все течет, изменяются отдельные правила, но только не это.

— Отрадно знать, что в нашем изменчивом мире есть что-то постоянное.

«Вот же хорек, — беззлобно подумал Сергей. — Что-то почуял и примчался проверять. Боится за свою шкуру или же прощупывает почву? Скорее второе, вряд ли эта тварь всерьез думает, что Орден решится убрать его, и ведь верно думает, скотина».

Продолжая светский треп, Сергей и Хаген Риндерхат пристально разглядывали и оценивали один другого. Оба были отлично знакомы заочно и редко встречались лицом к лицу.

— Надо же какая встреча! Знаменитый Ноябрь и Каменный маг стоят и мило беседуют друг с другом. Воистину, Летний бал примиряет, — бархатным голосом произнесла подошедшая к ним женщина.

— Госпожа Хильда Свенсон, — холодно поприветствовал её Хаген Риндерхат.

Глава темных магов тоже ничем не походила на распространенные стереотипы о темных магах. Яркая и черноглазая брюнетка, с красивыми чувственными губами, идеальной фигурой и аристократическими, выразительными кистями рук. В дорогом вечернем платье из черного шелка, в туфлях из последней коллекции кого-то-там и в ожерелье из черных брильянтов Хильда Свенсон больше напоминала уверенную в себе светскую львицу, с милой улыбкой и ледяным холодом в глазах.

— Видеть вас, настоящий праздник, — с легкой улыбкой поклонился Сергей.

«Старая сука, — подумал он».

Немногие в этом зале знали, что маг Ордена и агент отдела Специальных расследований Сергей Ветров и уже ставший легендарным наемный убийца Ноябрь — это один человек. И из тех, кто это знал, мало кто мог осмелиться напомнить об этом Сергею.

Щелчком пальцев, Сергей окружил всех троих защитой от прослушивания. Хаген Риндерхат не повел и бровью, а вот на губах Хильды Свенсон появился легкий намек на ироничную улыбку.

— Мы тут, с уважаемым господином Риндерхатом говорили о слухах, — улыбаясь, начал разговор Сергей. — И буквально на днях до меня дошел слух, что, якобы, назревает новый конфликт между темными и светлыми магами. Забавно, не правда ли? Такие слухи ходят уже не первый год, но раз за разом выясняется, что это не более чем сплетни. Досужий вымысел скучающих индивидуумов. Не правда ли?