Андрей Гудков - Сезон охоты. Тень Угрозы. [СИ, Дилогия]

«Если Феникс в двенадцать лет тебя в бараний рог свернула, то я уж как-нибудь справлюсь, — с усмешкой подумал Сергей».

— Это был бы интересный бой, а от рук такой прекрасной женщины как вы, и умереть не жалко.

— Честь умереть от моих рук еще надо заслужить, — без тени шутки ответила Хильда Свенсон. — Нет, господа, я настаиваю — вопрос должны решить между собой те, кто его поставил. Так что пусть ваш горячий друг сам выходит на дуэль.

— Хорошо, — согласился Сергей. — Но взамен я ставлю два условия. Первое — дуэль всего одна и после неё никаких претензий быть не должно. Второе — соперником будет только член клана Ингхальдов. Ну и, конечно же, дуэль мы устроим здесь и сейчас, без предварительной подготовки.

— Я не возражаю, — кивнул Хаген Риндерхат.

Хильда Свенсон недовольно поджала губы, но спорить не стала. Она явно хотела добиться большего, но не рискнула настаивать на своем, так как все-таки опасалась вмешательства Феникс или Сергея.

Дуэль проводили в парке, приготовления не заняли много времени. Игорь и его противник уже стояли напротив друг друга. Собравшиеся зрители с интересом обсуждали, быстро закончится дуэль или же маг решит как следует проучить наглеца?

Сергей и Светлана встали немного в стороне от основной группы зрителей, рядом с ними стояла Феникс. Сергей подумал, что в красном платье рыжеволосая волшебница напоминает оживший всполох пламени — такая же яркая и порывистая. Она пристально смотрела на Игоря и неосознанно кусала губы.

— Ты не боишься? — спросила Светлана.

— Опасаюсь, — ответил Сергей. — Не дай бог убьет этого мага…

— Я про Игоря говорила!

— За него бояться, что рыбу от дождя спасать, — криво ухмыльнулся Сергей.

Последние приготовления закончились.

— Жан Ингхальд, вы готовы? — спросил судья.

— Да.

— Игорь Теплов, вы готовы?

— Да.

— Тогда по моему сигналу.

Игорь тряхнул волосами, отставил назад ногу и улыбнулся противнику.

— Меня всегда пугала эта его улыбка, — призналась Светлана.

— Меня тоже, — кивнул Сергей.

Схватка началась. Жан Ингхальд начал плести заклинание еще до того, как судья дал сигнал, но все равно опоздал. Игорь буквально размазался в воздухе. Мало кто из зрителей мог следить за его движениями, но Ингхальд оказался достойным противником, он почти успевал, но именно что почти.

— Он! — только и успела вскрикнуть Светлана.

— Вот и все, — негромко произнес Сергей.

Зрители потрясенно смотрели на лежавшего без сознания Жана Ингхальда. Происходящее не укладывалось у них в голове. Обычный человек смог практически голыми руками справиться с не самым слабым магом и без каких-либо защитных артефактов.

Впрочем, вскоре все сделали вывод, что Игорю просто повезло. Потому что успей Жан Ингхальд с последним заклинанием, Игоря ждала бы верная и очень быстрая смерть. И только Сергей и Феникс разглядели, что произошло на самом деле.

Сказав пару слов Игорю, Сергей вернулся в зал. Ингхальды были потрясены и взбешены, но протестовать против итога дуэли не стали. Их покровительница, Хильда Свенсон куда-то делась, так что и они сами поспешили покинуть бал.

Общая атмосфера в зале заметно изменилась. Теперь светлые маги тонко иронизировали по поводу темных, а вот между собой наоборот демонстрировали подчеркнутое дружелюбие. О причинах гадать не приходилось — только дурак мог не заметить тонко рассчитанной провокации, которая через семью Уральских могла вовлечь весь лагерь светлых магов в войну, а дураки в многовековой жесткой межклановой борьбе не выживали. Осознав, что им брошен вызов — семьи и кланы светлых мгновенно сплотились.

И поэтому Сергей не удивился, когда довольный Хаген Риндерхат подошел к нему, чтобы завуалировано поблагодарить за вмешательство.

— Я ожидал подвоха, но, признаться, не такого. Бедный мальчик, не ожидал столь быстрой атаки и не успел сплести заклинание, — Хаген, вздохнув, покачал головой. — Будь бы у него опыт — он ударил бы чем-нибудь простым. Что-нибудь из стихийной магии, воздушные лезвия или пару файрболов .

«Для Игоря это было бы не опаснее укуса комара, — лениво подумал Сергей. — И Жан Ингхальд, в отличие от тебя, это понял или знал изначально».

— Это будет хорошим уроком для всех — не стоит задирать оперативников Ордена, — с улыбкой произнес Сергей. — У нас много козырей в рукавах.

— Я в этом и не сомневался, — кивнул Хаген Риндерхат. — Ваш отдел собирается вмешаться в европейские дела? Вы понимаете, к чему это может привести?

— У нас много козырей в рукавах, а в карманах их еще больше. Вы можете гадать, что мы хотим сделать, можете строить схемы и планы наших действий и все равно окажетесь удивлены. Потому что мы не собираемся предупреждать два раза и не собираемся играть по чужим правилам. Если мы вмешаемся в ваши дела, то они просто перестанут быть вашими.

— Грозные слова, — прищурившись, прокомментировал Хаген Риндерхат.

— Слова грозные, потому что, услышав их — вы можете обдумать, у вас есть на это время. Когда пойдут дела — его уже не будет.

Хаген Риндерхат усмехнулся, но Сергей заметил за этой усмешкой тень неуверенности. Он не мог не помнить, что случилось с немецким отделом Ордена в прошлом году и чем закончилось дело с ведьмами.

После бала Сергей сразу отправился на доклад к Халворну. Он ждал его в своем рабочем кабинете, попивая чай с коньяком.

— Ну, — недовольно буркнул Халворн, взглянув на Сергея.

— Все хуже, чем мы думали, темные собираются начать войну в самое ближайшее время. Светлые войны не хотят, но деваться им некуда.

— Я так и думал… Хаген уже стар, куда ему воевать. А вот эта шведка…

— Более того, они могли начать войну прямо сегодня, причем из-за Игоря.

— Вот как? — удивился начальник Российского отдела. — Рассказывай.

Выслушав короткий доклад о ссоре и дуэли, Халворн хмыкнул и покачал головой.

— Ну, зато теперь они начнут опасаться наших оперативников. Неплохо.

— Вы знали, что Игорь будет на балу? — прямо спросил Сергей.

— Я похож на ясновидящего?

Сергей молча смотрел на начальника.

— Да! Знал я, но что было делать? Это был приказ Оракула.

Сергей выругался. Приказ Оракула — эти два слова ничего не объясняли, но одновременно говорили все, что нужно. Приказы Оракула практически никогда не поддавались логическому объяснению, но малейшее отступление от них каралось беспощадно. Сергей помнил, что было, когда в прошлом году они допустили прогулку Игоря по катакомбам под городом.

Тогда Игорь и Феникс просто пропали на полтора месяца и их никто не мог найти. А Оракул просто молчал, и это пугало больше всего…

— Значит, эта дуэль должна была произойти… Но зачем она могла понадобиться Оракулу?