Джеймс Айлингтон - Тень ушедшего

– И все-таки. Наверняка я что-то сумею сделать, хотя бы и не в открытую, – заговорил он. – Мое имя пока что немного весит в политике, зато Каралина должна была уже вернуться из Дезриеля. Я, наверное, смогу убедить ее использовать свои связи, надавить на Совет в вашу пользу, если в Толе дела пойдут плохо.

Терис вздернул бровь.

– Для этого тебе пришлось бы ей сообщить, что мы с Седэном в городе. А при последней встрече она не сказать чтобы обдавала нас теплом.

– Верно, – кивнул Вирр, – но с тех пор многое переменилось. Ты предупреждал нас об ослаблении Рубежа еще до начала вторжения – это идет в счет. Понятно, мои отец и дядя не поверят ни единому слову твоей теории, но у Каралины своя голова на плечах. Думаю, я сумею ее убедить.

Терис хоть и продолжал сомневаться, кивнул.

– Тебе лучше знать, Вирр, – тихо сказал он.

– Вот я и попробую. Если не сложится в Толе, приходи во дворец, спроси Элрика или Дезию. Я их предупрежу. В худшем случае тебя отправят восвояси.

Терис хлопнул Вирра по плечу.

– Очень великодушно. Надеюсь, до этого не дойдет; но если Совет не станет нас слушать, обращусь к тебе. Честно сказать, больше нам некуда податься.

Вирр склонил голову.

– А еще я буду ловить слухи о заметных арестах в городе. Если случится худшее и вас схватят, постараюсь сделать все возможное в Надзоре. Это небезопасно, но, кроме всех прочих дел, сейчас очень важно вернуть Седэну память.

Терис чуть заметно улыбнулся.

– Удобно иметь тебя на своей стороне, Вирр. – Он оглянулся на Седэна. – Пожалуй, надо предупредить его, чего ожидать.

Когда Терис, бормоча себе под нос, отъехал, Вирр перевел дыхание и взглянул на Дезию.

– Вот оно как. Все меняется.

Как он ни старался, прозвучало это мрачно. Илин Тор уже явственно виднелся впереди; Вирр различал даже горный проход, в котором лежал Федрис Идри.

Дезия покивала скорее своим мыслям.

– Все меняется, – тихо повторила она.

Седэн оглянулся – Терис тихонько толкнул его в плечо. – Мы подъезжаем к городу, – заговорил человек со шрамами. – Надо обсудить, что делать дальше.

Седэн кивнул.

– Я сам об этом думал.

Юноша уже уяснил, что Терис не ждет хорошего приема в Толе и что его разыскивает Надзор. Как видно, окончание пути ожидалось не легче самой дороги.

– Прежде всего, нам скоро надо отделяться от остальных. В город войдем порознь.

– Почему? – удивился Седэн.

Терис пожал плечами.

– Справедливо или облыжно, но мы обвиняемся в преступлениях, а остальные нет. Элрику с Дезией надо оберегать репутацию, да и для Вирра лучше, чтобы его не связывали с нами. Это было бы не лучшим началом для жизни в Толе, а она и без того непроста.

– О… – Все это звучало разумно, и все же Седэну стало самую малость обидно. Он понимал, что обижаться не на что, однако спутники ведь были его ближайшими – и единственными – друзьями.

Заметив его огорчение, Терис сочувственно улыбнулся.

– Это я так решил и настоял на своем, – пояснил он. – Остальные согласились с моими доводами, но сами этого не хотели.

Седэн открыл рот, чтобы ответить.

И вдруг воздух вспороли пронзительные вопли.

Оба остолбенели, а дорога впереди вскипела и забурлила. Прохожие и проезжие разбегались по полю, шарахаясь от черной фигуры. Фигуры, с трудом уловимой взглядом, как если бы она была тенью в глубокой тени – хотя дорогу ярко освещало солнце.

Вокруг черного силуэта лежали тела – четыре тела, и ни одно из них не шевелилось.

Терис схватил Седэна за плечо, бросил:

– Приготовься. На этот раз бежать некуда. Без тебя нам не отбиться.

Ша’тес уже приближался: ровным, но стремительным шагом. Дезия успела взяться за лук и наложить стрелу; Седэн завороженно проследил ее полет и увидел, как черное создание плавно подалось в сторону, с невероятной быстротой уклонившись от выстрела. Стрела, не причинив ему вреда, стукнула в дорожные камни. Элрик, обнажив меч, пробивался вперед, но Седэн с облегчением увидел, как Вирр перехватил пылкого парня. В этой битве стали не будет места.

Мгновение – и ша’тес остановился в десяти шагах перед ним.

– Тебя предупреждали, Терис Сарр, – прошипел он. Лицо его скрывалось в глубине капюшона, и все же Седэн ощутил на себе его злобный взгляд. – Я говорил тебе: «Отдай его, и никто больше не умрет». А теперь за твою дурость поплатятся спутники.

Седэн закрыл глаза, сосредоточился. Он знал, что делать.

Выступив на несколько шагов вперед, юноша простер к ша’тесу руки и открыл свой тайник.

Толчком выплеснулась слепящая волна желто-белого света. Вот она – сила! Он наслаждался своим могуществом и яркостью мира, он чувствовал, что поступает как должно.

Выбросив из себя суть, Седэн лишь слегка сбил дыхание и расхохотался легкости, с которой дался ему удар.

А потом пошатнулся под обрушившейся на него памятью.

Холодный ветер Талан Гола беззвучно выметал пустые улицы и отзывался ознобом по спине. Он ускорил шаг. В этой уединенной части Гатдел Теса – Затворе – ни одно живое существо не оставалось в живых надолго, и он, как ни верил в свои силы, не стремился выяснить тому причину.

Он обернулся направо: Геллен шел рядом, затерявшись в своих мыслях и как будто вовсе не тревожась тем, куда они попали. Впрочем, он всегда таков. Невозмутим и не проронит лишнего слова, пока с ним не заговоришь; наблюдательный, глубокомысленный. У Чана будет сильный преемник.

– О чем ты думаешь? – спросил он Геллена.

Тот еще немного помолчал, будто не услышал вопроса, и наконец со вздохом отозвался.

– Думаю, что должен быть способ использовать их даже отсюда. Обратить их существование в нашу пользу. Одаренные не представляют, с какой силой связались, создавая этих ша’тесов, – думаю, мы сумеем отобрать у них новую игрушку.

Седэн кивнул – он думал о том же.

– Для этого придется одного из нас отправить на ту сторону.

Геллен на него не смотрел, но Седэн заметил, как чуть нахмурилось его лицо.

– Опасно, Тал’камар, – тихо заметил он.

Седэн, морщась, согласился с ним. Да, опасно. И все же…

– Поддержи меня.

– Я поддерживал тебя уже трижды. Люди начинают шептаться. Он уже подозревает.

– Все равно, – пожал плечами Седэн. – Самим нам не создать ша’тесов, пока не сломлена сила илшара. А к тому времени атака уже начнется. У андаррцев их пятеро. Пятеро! Что, по-твоему, станется с нашими войсками, если мы их не перехватим? – Он помолчал. – Никто, кроме меня, этого не сделает, Геллен. Ты сам знаешь.

Геллен кивнул неохотно, но Седэн не сомневался, что доказал свое. Еще немного они прошли молча, пока Геллен не произнес: