Джеймс Айлингтон - Тень ушедшего

– Терис, – позвал мальчик, не отводя взгляда.

Проследив, куда он смотрит, Терис резко втянул в себя воздух.

– К мосту! Бегом!

Но Давьян еще несколько секунд не мог оторваться от земли.

Силуэты сдвинулись.

Внезапно они оказались на лестнице: двигались легко, едва ли не лениво, но с ужасающей быстротой. Вспышка – и земля перед Давьяном вздыбилась, градом осыпалась на лагерь.

Это их пришпорило: все вскочили на ноги и ринулись бегом.

Мост был уже рядом. Давьян понимал, что бежать не дольше двадцати секунд, но эти секунды показались вечностью; мимо пролетали огненные сгустки, и любой из них, попав, порвал бы его в клочья. Иные из обветшавших домов обрушивались под ударами молний, воздух наполнился тучами пыли и каменой крошки.

Он добежал до моста последним и, не промедлив, выскочил на гладкую поверхность; в уши ударил глубинный рев Лантарка. Сделав несколько шагов, Давьян оскользнулся, упал. Гладкий камень даже не рассадил ему кожи – мальчик перекатился и вскочил на ноги.

Обернувшись посмотреть, далеко ли ша’тесы, он испуганно вскрикнул.

Две фигуры темнели на самом краю моста, в каких-нибудь пяти шагах от Давьяна. Их лица скрывала тень, но во взглядах угадывалась бессильная ненависть. Сзади кто-то невнятно окликнул его по имени – ему показалось, Элрик, – но все его чувства сосредоточились на этих завернутых в черные плащи созданиях.

Долгое мгновение Давьян был уверен, что сейчас умрет.

А потом он заспешил, стал пятиться. Ша’тесы наблюдали, не двигаясь с места. Выбросы сути прекратились.

Сзади его схватили за плечо: мальчик подскочил, сердце чуть не выпрыгнуло из груди, но это был Терис.

– Что это они? – шепнул Давьян, не сводя глаз с ша’тесов.

– Не могут или не желают переходить, – выдохнул запыхавшийся Терис и оглянулся через плечо на окутанный туманом город. – Закон распада начинает искажаться от самого моста. Они знают, что суть, обращенная против нас, здесь просто… распадется без вреда.

– Тогда почему они показались только теперь? – озадаченно спросила Дезия. – Они ведь две недели шли по пятам.

– Может быть, они с самого начала загоняли нас в город, – подал голос Седэн, с тревогой поглядывая на застывших перед входом на мост существ. Ему никто не ответил, но от одной догадки по спине у Давьяна пробежали мурашки.

Терис покачал головой.

– Нет. Должно быть, первая дожидалась второго. – Уставившись на ша’тесов, он закусил губу. – Сперва она говорит по-андаррски. Потом, рискуя нас упустить, дожидается подкрепления. Инстинкт самосохранения? Действительно, что-то переменилось, – бормотал он, обращаясь к самому себе.

Внезапно один из двоих – Давьян не разобрал который – заговорил.

– Он принадлежит нам, Терис Сарр, – прошипело создание. – Отдай его, и остальные останутся в живых.

В голосе не было гнева, не было даже настойчивости. Ни грана чувства.

Терис уже отвернулся.

– Не слушайте их, – тихо посоветовал он. – Идем. Никто ему не возразил, и все медленно двинулись по длинному, ничем не огражденному пролету. Минуту спустя Давьян оглянулся. Ша’тесы стояли на том же месте, смотрели вслед.

А потом туман сомкнулся, скрыв от него этих созданий и безлюдное селение.

Отвернувшись, он увидел перед собой густую белую мглу.

Они добрались до Дейланниса.

Вирр перевел дух, сердце у него колотилось.

Нервно оглянувшись через плечо, он с облегчением убедился, что туман наконец скрыл их от глаз ша’тесов с их пугающе неотрывными взглядами. Вирр замедлил шаг, выровнял дыхание. Конец моста уже проглядывал впереди. От него круто вниз уходила лестница; внизу в тумане проступали крыши сотен пустых зданий.

Терис остановился над лестницей, и спутники подтянулись к нему. При виде города Вирр невольно закашлялся. Воздух здесь стал густым, влажным – дышалось тяжело. Атмосфера Дейланниса давила и угнетала сильнее, чем казалось со стороны.

– Мы спаслись? – обратился к Терису Вирр.

Терис оглядел завесу тумана и кивнул, хотя лицо его не прояснилось.

– От ша’тесов – спаслись.

Дрожащая Дезия жалась поближе к Вирру.

– А если они станут поджидать нас на другой стороне?

– Не станут. На добрые двести миль в обе стороны нет ни одной переправы. Как они ни проворны, путь займет несколько дней. – Подумав, Терис зашарил в своем мешке, достал четыре обруча оков.

– Пока не двинулись дальше…

– Без этого никак? – вздохнул Вирр.

– Мы это уже обсуждали, – твердо напомнил Те-рис. – Их должен надеть каждый. Через них я смогу за вами следить, иначе, если разлучимся, мне вас не найти.

Элрик, не скрывая отвращения, разглядывал окову.

– Все-таки меня беспокоит, что будет, если ты нас не найдешь? Не хотелось бы всю жизнь проходить в этой штуковине.

Терис страдальчески вздохнул.

– Если я вас не найду, значит, либо я мертв – в этом случае окова свалится сама собой, – либо ты мертв, а тогда тебе, в общем, все равно.

Дезия, оттеснив брата, закатала рукав.

– Мы понимаем. Мы с радостью… – Она сверкнула глазами в сторону Элрика.

Терис, кивнув как ни в чем не бывало, коснулся открытыми концами оковы запястья девушки. Та осмотрела сомкнувшийся на руке обруч, коснулась его.

– Ничего такого не чувствую, – успокоила она брата.

Элрик помедлил и неохотно протянул руку. Когда металлическая лента охватила его предплечье, он с раздражением стал теребить ее, хотя окова, как видно, ничем ему не вредила. Следом шел Давьян, а последним Вирр, которого Терису пришлось подозвать к себе.

– А Нихим? – осведомился мальчик, поняв, что до жреца очередь не дойдет.

Терис покачал головой.

– На него не хватило оковы. – Он обернулся к другу: – Если оторвешься от нас…

– Ничего, – отозвался тот. – Я запомнил карту Дейланниса. В таком случае сам найду дорогу.

Терис с Нихимом переглянулись, но так мимолетно, что Вирр усомнился, не почудилось ли ему. Затем Те-рис обратился к нему.

– Твоя очередь.

Вирр вздохнул. Он терпеть не мог оков. Переносил их не так тяжело, как иные из одаренных, но каждый раз чувствовал себя заметно ослабевшим. Терис замкнул обруч на его протянутой руке.

В голову копьем ударила боль.

У мальчика вырвался крик, колени подогнулись, он отчаянно скреб ногтями металл, вплавлявшийся в его руку, тщился сорвать. Дыхание прерывалось…

А потом он оказался лежащим на прохладном гладком камне моста. Несколько глубоких прерывистых вздохов, и зрение прояснилось. Над ним склонялись озабоченные лица друзей. Терис стоял на коленях с оковой в руке. Лицо его покрывала бледность.

– Вирр, ты меня слышишь? – настойчиво звал он. – Ты очнулся?

Застонав, Вирр приподнялся на локте.