Джеймс Айлингтон - Тень ушедшего

Тот прикусил губу и проговорил тихим голосом: – Я… знаю это место.

Сквозь его неуверенность сквозило что-то похожее на предвкушение.

Седэн сделал еще два шага, приблизившись к огромному зданию с гигантскими беломраморными колоннами.

– Мы на главной улице. Это Великая Библиотека Дейланниса. А там – он указал на здание дальше по улице, – храм Ашака, где каждое семидневье собирались верующие, чтобы услышать слово Единого Бога. – И снова, уже увереннее, он указал на изгибающуюся влево широкую улицу: – Она называется Дорогой Полумесяца. По ней вы за пять минут попадете на широкую рыночную площадь. – Юноша улыбался, щеки его разгорелись. – Думаю, отсюда я смогу вас вывести и к Северному мосту.

Терис взял его за плечо.

– Это хорошо, парень. – Давьян видел в глазах старшего острое любопытство пополам с озабоченностью. – Не хотелось бы остужать твое рвение, однако… Действительно ли ты вспоминаешь, что бывал здесь? Я впервые во внутреннем городе, хоть и узнаю многие здания по описаниям, которые собирал много лет. Ты уверен, что и тебе не вспоминается прочитанное когда-то?

Седэн покачал головой, все так же озираясь и рассеянно потирая знак волка на запястье.

– Не думаю.

Терис оценивающе взглянул на него и кивнул.

– Дай знать, если еще что-то вспомнится.

Они пошли дальше, приближаясь к центру. Вскоре дорога раздвоилась, но Терис без заминки свернул налево.

Седэн замешкался.

– Терис, – неуверенно окликнул он. – По-моему, нам не туда.

Все остановились, а Терис обернулся к нему.

– Я знаю, куда иду, – твердо, так, что слышали все, прошептал он. – Тебе кажется, что ты помнишь эти места, а я совершенно уверен.

Вряд ли он убедил Седэна, но тот все же склонил голову.

– Если уверен… – с явной неохотой согласился он. Они шли еще несколько минут, а потом Терис вдруг сделал знак остановиться и принялся осматривать необычное строение. Не столько здание, сколько шпиль, возносящийся к небу, – он был не шире двадцати футов у основания, но на фасаде все же уместилась широкая двойная дверь. Давьян, не зная наверняка, ощутил сильную уверенность, что постройка уходит далеко вглубь от улицы.

Вдруг тишину разорвал пронзительный вопль. Давьян обернулся, пытаясь уловить, откуда он исходит, но все уже стихло.

– Что это было? – глухим, сдавленным голосом спросил Элрик.

Терис покачал головой.

– Будьте начеку, – приказал он, жадно оглядываясь на узкое здание. И глубоко вздохнул, собираясь с силами. – И ждите здесь. Я скоро вернусь.

– Что? – Вирр не поверил своим ушам. – Ты хочешь войти? Зачем?

Ответить Терис не успел – ему помешал новый вопль. На этот раз в нем отчетливо опознавался мужской голос; в этом крике было столько боли, что меч Элрика словно сам собой вылетел из ножен. Молодой боец занес оружие и замер, настороженно оглядывая улицу, а потом медленно вложил оружие обратно в ножны. Никто над ним не засмеялся. У Давьяна в ушах билась кровь, все мышцы напряглись.

А потом он подавился криком. Мальчик стоял лицом к одному из зданий, и на краткий миг в его дверях появился некто, застыл, глядя на них упор. Лицо незнакомца казалось озадаченным, но ни тревоги, ни злобы в нем не было. А потом неизвестный снова пропал. Исчез.

– Что там? – шепнул Терис, встревоженный и рассерженный поднятым шумом.

Давьян не сводил глаз с того здания.

– Там в дверях кто-то был, – мальчик показал туда, где видел человека.

Терис дернул бровью.

– Уверен?

Давьян молча кивнул.

Терис, поморщившись, хотел что-то добавить, но тут ахнул смотревший в другую сторону Седэн. Обернувшись, все увидели посреди улицы юную женщину, с любопытством разглядывавшую путников. Едва Терис шагнул к ней, она тоже пропала.

– Видения, – пробормотал Элрик. Вместо точки его слова завершил новый вопль, на этот раз как будто издалека.

– Не думаю, – медленно качнул головой Терис. Вирр вдруг предостерегающе заорал, и, обернувшись на крик, Давьян увидел чужака совсем рядом. Волосы у него на загривке встали дыбом. Фигура на первый взгляд походила на человеческую, но на две головы возвышалась даже над Нихимом, самым высоким в отряде. Потом мальчик разглядел морду ящерицы и холодные черные глаза, взиравшие с неприкрытой яростью. Опустив глаза, Давьян увидел, что ящер опирается не столько на ноги, сколько на длинный толстый хвост, а кожа у него маслянистая, темно-зеленая – в здешнем сумраке она казалась почти черной. Мощные мускулистые лапы протянулись к Дезии, стоявшей ближе всех.

Все смешалось. В сером свете мелькнули белые проблески, Терис вскрикнул: «Нет!», создание обернулось, взгляд его выразил явное удивление. И оно пропало.

Терис повернулся к Вирру – тот еще не опустил вскинутых рук, лицо его застыло в изумлении. Белая рябь померкла, но Давьян и сейчас видел, что исходила она от тела друга.

– Ты пытался использовать суть? – Казалось, Те-рис готов ударить парня.

Бледный Вирр кивнул.

Терис сжал кулаки, простонал, и его стон слился с взлетевшим с городских улиц воплем. Этот не походил на крики, слышанные раньше: он был совершенно нечеловеческим и таким жалобным, что у Давьяна кровь застыла в жилах.

Терис повернулся к Седэну. Давьян видел, что теперь старший по-настоящему напуган.

– Ты знаешь дорогу к Северному мосту?

– По-моему, да.

Терис подтолкнул юношу в сторону, откуда они пришли.

– Так беги!

Седэн споткнулся и перешел на бег, а Терис обратился к остальным:

– Вы все – не отставайте от него, не теряйте из вида. Он знает выход.

Седэн уже скрывался между домами, и Давьян не заставил себя уговаривать. Вирр, Дезия, Элрик – все пустились во всю прыть. Давьян поспевал за ними, и тут вопль прозвучал намного, намного ближе. Что бы ни приближалось к ним, оно двигалось невероятно быстро.

Давьян вдруг понял, что не слышит за собой шагов Териса и Нихима. Он рискнул бросить взгляд через плечо. Нихим стоял, схватив Териса за плечо, мужчины тихо спорили. Давьян замедлил шаг, а потом, развернувшись, бросился к ним.

– Пусти меня, Нихим! – яростно требовал Терис. Нихим покачал головой.

– Нет! – он дернул Териса за плечо. – Будет еще случай, а если ты бросишь на произвол судьбы этих детей, то никогда себе не простишь.

Терис заколебался. На его лице отразилась досада.

– Прокляни тебя Эл! – тут он заметил Давьяна и взревел: – Ты что здесь делаешь? Бегом , я сказал! – он последовал собственному совету, и все трое кинулись догонять остальных.

Туман, до сих пор почти прозрачный, сгустился так, что в нескольких шагах ничего не было видно. Давьян потерял Териса с Нихимом из вида, когда вдруг услышал впереди сдавленный крик и метнулся в сторону, чуть не наступив на корчащееся тело.