Оксана Букия - Серебряный. Отголоски Судьбы [СИ]

— Люблю читать, — с самым невинным выражением лица произнес Димостэнис, — многие ары книги заменяли мне друзей.

— Надеюсь, вы нашли для себя что-то интересное?

— Конечно! Все новое и неизведанное бесспорно привлекает.

— Я понимаю то, что я сейчас скажу, будет не совсем уместным, — лэрд прервался, поднес бокал к губам, — но нам бы очень не хотелось, чтобы вы обижались на нас, сэй Иланди.

Дим неопределенно пожал плечами. Что он мог сказать? Не благодарить же их за то, что они держат его здесь?

— Я не буду хитрить: мы узнали о продвижении ваших отрядов, как только вы прошли через перевал. Чуть позже стало известно, что командующий этими отрядами именно вы. Вооруженные воины, идущие к границам княжества под предводительством самого Димостэниса Иланди.

— Нас было так мало, что даже войском назвать нельзя.

— Хороший отвлекающий маневр! — с уважительными интонациями произнес лэрд. — Откуда нам ждать удара основных сил империи?

Димостэнис подавил тяжелый вздох.

— Ниоткуда. На севере, на самом деле, невозможные морозы. Я повел своих людей обходным путем, иначе мы бы все остались там, в этих снегах. Мы даже не собирались вступать на нейтральную зону.

— Простите, сэй Иланди, но Мюрджен не может так рисковать. Мы мирное государство и не хотим войны.

— Последнее выяснение отношений между нашими государствами сложно назвать мирными, — Дим не стал сдерживать иронии. — Астрэйелль потерял часть своих земель.

Лэрд протестующе закачал головой.

— Тогда напали вы, — чуть более жестко, чем все свои предыдущие речи, произнес он, — мы защищались. Люди долины не готовы вновь становиться имперцами.

Иланди откинулся на спинку кресла. Выскочки. Едва отмылись от запаха рыбы и сразу же в князья.

— Сами вы не гнушаетесь подданными его величества, — довольно высокомерно произнес он, — на тех землях, которые вы захватили, жили люди.

— Сэй Иланди, вы имели время ознакомиться с книгами, которые были в вашей комнате и, наверное, сумели понять, что основная проблема Мюрджена — нехватка территории. Долина плодородна и богата, правящий дом поощряет рождение каждого своего нового подданного, но земля не имеет свойства растягиваться. Мы даже научились строить двух-трехэтажные дома, в которых живут по три-четыре семьи.

Князь прервался, смотря на собеседника не отрываясь. Иногда Дим ловил себя на мысли, что Эардоре смотрит, как будто они уже были знакомы и он пытается заново понять или вспомнить.

— После того как имперские войска отошли от наших границ в течение целого семидневья были открыты ворота, через которые любой желающий мог покинуть завоеванные земли.

Дим скривил губы.

— Вы мне не верите? — его светлость усмехнулся. — У меня к вам есть предложение.

— Я слушаю.

— Так как мы все равно не можем отпустить вас пока, а в крепости я думаю, вам вскоре надоест сидеть, да и книги рано или поздно закончатся, я предлагаю вам совершить со мной прогулку.

Даже так? Его светлость не боится, что он сможет увидеть то, что ему не положено? Например, подтверждение того, что на северные границы Астрэйелля напал именно Мюрджен?

— Прогулку? — переспросил Димостэнис.

— Я хочу показать вам одно интересное место. Очень важное для всех, кто считает долину своим домом.

Иланди вопросительно приподнял брови.

— Место, куда пришел наш основатель. Наш прародитель, наш отец, мы по-разному его называем. Место, откуда все началось.

— Это было бы на самом деле интересно.

— Заодно мы проедем по тем землям, которые, как вы говорите, мы отняли у империи, и вы посмотрите на тех людей, которых мы, как вы считаете, держим насильно.

Из крепости выехали довольно рано. Свет Таллы еще с трудом пробивался сквозь хмурые облака и моросил мелкий дождь.

— Алвиан был прав, когда жаловался на погоду, — его светлость поднял воротник куртки и зябко повел плечами.

— Сезон дождей, — для Димостэниса, то что творилось вокруг, было привычным. В это время ара поводень уже вовсю властвовал в Астрэйелле, заливая города.

К его удивлению на прогулку они отправились вдвоем. По крайней мере, дышащего в спину сопровождения поблизости не наблюдалось.

Первые поселения начинались сразу за стеной крепости. Бросились в глаза вспаханные поля, пасущиеся стада животных, в расположенные самом начале деревни небольшие мастерские, кузни, мельницы.

— Здесь почти вся жизнь подчинена обслуживанию гарнизона крепости, — комментировал увиденное Эардоре, — обычное дело. Если хотите мы можем проехать, не сворачивая на тракт.

Плодовые деревья, закрытые парниковые зоны, поля, орошаемые шлангами, берущими воду из реки, около каждого дома на длинном шесте те же самые устройства для освещения, что были в его комнате. Только больших размеров и дающие больше света.

— Как называются эти ваши приспособления для освещения? — спросил Дим.

— Лампы, светильники, как вам будет угодно. Мы стараемся отказываться от огневиков. Не все подданные долины могут в одинаковой мере ими пользоваться. Светильники же доступны всем.

— Насколько я знаю в Мюрджене царит равноправие между одаренными и нет.

Лэрд насмешливо фыркнул.

— Сэй Иланди, мы уже давно не делим людей по этому признаку. Меряемся деньгами, статусом, близостью к правящему Дому, но только не силой Шакти.

— Ни в коем случае никак не хотел обидеть вас, но для меня это очень непривычно. Наделенный даром от природы владеет большим и может большее. Мне непонятна такая ваша толерантность.

— Я думаю, вы уже успели узнать, что члены нашего правящего дома — не наделены силой Шакти.

Дим кивнул. Еще он успел заметить, что у одаренных почти не видна аура, и понять есть ли у человека дар или нет, можно было лишь по глазам, да по спонтанному использованию силы. Это их уровень? Расплата за смешение кровей? Что ж империи это только на руку.

— В Мюрджене обычное дело — смешанные семьи. Так в Астрэйелле называются союзы, заключенные между одаренными людьми и нет?

— Чаще они называются незаконными, — бескомпромиссно произнес имперец.

— Меня удивляет закостенелость взглядов ваших правящих Домов, — скривил губы князь, — уж простите за прямоту, сэй Иланди. Даже если такие действия как запрет подобных союзов были чем-то и когда-то оправданы, то неужели в вашем государстве до сих пор есть необходимость насаждать людям эту нелепость? Мало того еще наказывать за это?

Димостэнис стиснул зубы.

— К тому же это так легко проверить, — не унимался Эардоре, — просто дать нескольким поколениям жить, как они хотят, и посмотреть, что из этого получится.

— Мы не можем так рисковать. В отличие от Мюрджена в империи ценится наличие дара у человека, и вся наша жизнь подчинена усовершенствованию этих возможностей.