Владимир Зещинский - Герцог северных пределов [litres]

– Надеюсь, что да.

– Это обязательно? Уходить?

– Неизбежно.

– Тогда… – король протянул мне руку. Я не раздумывая пожал ее. – На случай, если ты не вернешься, Наяль, то я хочу сказать тебе спасибо за всё. И еще, я буду рад, если твоя дорога когда-нибудь снова приведет тебя в Хонор.

После этого разговора я вернулся в свой замок, понимая, что это была наша последняя встреча с королем.

Тряхнув головой, я выбросил все мысли и решил, что стоит напоследок пройтись. Мне кажется, что все вокруг ощущали, что скоро что-то изменится. Меня встречали взглядами, в которых застыло ожидание. Или мне просто казалось? Кто знает.

– Жениться тебе надо, Хан, – посоветовал я парню, который привычно вырос позади меня, следуя словно вторая тень.

– Обязательно, милорд, – пообещал он мне. – Как только деву подходящую найду, так сразу и женюсь.

Я качнул головой, улыбаясь. Неспешно вышагивающий рядом Виль понуро опустил голову. Он тоже чувствовал, что это конец. Я остановился и присел, принимаясь трепать его за ушами.

– Охраняй тут всех, слышишь? – шепнул я ему. – Это твоя земля, будешь на ней охранником. Людей не обижай и никуда не убегай. Меня все равно не найдешь.

Виль ткнулся носом мне в щеку и тихо заскулил, прикрывая глаза, словно давая мне при этом обещание.

– А не закатить ли нам пир? – спросил я весело у Хана.

– Пир? – он явно удивился, ведь я никогда не был любителем шумных вечеринок. – В честь чего, милорд?

– А так ли нам нужен повод, Хан?

– Да не особо.

– Вот и я думаю, что не нужен.

Вскоре во двор вытащили столы. Служанки забегали. Из замка то и дело доносился зычный голос Жанжака и высокий Аделаиды. В воздухе поплыли соблазнительные запахи. Под вечер все было готово. Я не стал произносить громких речей, просто ходил среди людей, слушая их беззаботные разговоры. Потом были песни, здравицы, песни и танцы.

– Милорд, – позвала меня Матильда, осторожно прикасаясь к руке.

Я вместо слов обнял женщину, а она вдруг расплакалась, утыкаясь носом мне в грудь. Я и не заметил, что настолько вырос. Я гладил ее по голове, чувствуя, как последние нити, связывающие меня с этим миром, рвутся. Я понимал, что больше никого из них не увижу.

Выплакавшись, Матильда подняла на меня какой-то тоскливый, больной взгляд. А потом осторожно дотронулась холодными кончиками пальцев до моей щеки.

– Берегите себя, милорд, – попросила она.

– Конечно, Матильда, – пообещал я, обняв напоследок и поцеловав в щеку. – Со мной все будет хорошо. Не переживай.

После этих слов я покинул пир, устремляясь в малую гостиную. И я прекрасно слышал, что стоило мне только уйти со двора, как там воцарилась полная тишина.

Люди не умеют читать мысли, но они порой видят больше, чем мы хотим им показать.

Я не собирался оставлять портал в этой комнате. Убрав его, я развеял плетение, положив нить силестина на стол. Немного рассеянно осмотревшись, я не стал ничего с собой брать, лишь накинул плащ да закрыл глаза, представляя себе последний прокол. Уходить, зная, что больше не вернешься, оказалось, очень тяжело.

Я ощутил тяжелый, нетерпеливый взгляд, а следом знакомый рывок. Что ж, свою задачу в этом мире я почти выполнил. Осталось всего ничего. А после я узнаю, что ждет меня впереди.

Я оказался на вершине высокой горы. Здесь все было покрыто толстым слоем снега. В первое мгновение мне пришлось зажмуриться, так как после темноты такая яркость в буквальном смысле слова ослепляла. Зато потом я смог оглядеться.

Отсюда не было видно землю, лишь океан из белоснежных облаков. Нестерпимо синее небо нависало так, что разболелась голова. Все вокруг заплясало, грозясь поменять небо и землю местами. Меня жутко затошнило. В какой-то момент показалось, что из тела резко выдернули какой-то стержень, отчего хотелось немедленно лечь. Из-за резкой смены давления я едва удержал себя в сознании. Перед глазами уже плясали черные и белые пятна, когда лечебные плетения начали действовать.

Я не сразу понял, что в этот раз они остались при мне, а не были сдернуты полностью с моей аурой. Наверное, стоило бы порадоваться, вот только я ощущал лишь то, как мир вокруг будто бы сужается до одной точки, по краям размазываясь, превращаясь лишь в нелепые и какие-то нереальные мазки.

Тряхнув головой, я постарался взять себя в руки и сфокусироваться на происходящем, не давая раньше времени стереть мое сознание.

Минут через пять, когда общее состояние организма стало приходить в норму, я выдохнул облегченно и только сейчас понял, что я все-таки свалился в снег. Встав, принялся оглядываться, щурясь из-за слишком яркого света.

Никакой башни я не видел – видимо, за эти годы ее попросту занесло снегом, – а вот прокол не заметить было сложно. Метрах в ста от меня вверх бил даже не фонтан, а нечто вроде столба, метров пять диаметром. Мне кажется, я даже слышал тихое гудение. Такой звук издают обычно высоковольтные линии. Низкий, пробирающий до печенок гул, от которого у меня едва волосы на голове не встали.

Магия в этом месте буквально сходила с ума. Со всех сторон к столбу эфирной энергии лились реки различных нитей. Мне показалось, что я попал в какой-то гигантский водоворот, который вскоре обязательно затянет и меня, если я ничего не сделаю.

Как-то резко уверенность в правильности своих действий пропала. Я достал ключ и повертел его в руках, подавляя странное желание выбросить его.

Словно ощутив мои колебания, тяжелый взгляд лег мне на плечи.

– Да знаю я, знаю! – выкрикнул я, хмуро оглянувшись по сторонам. – Не надо меня торопить, ясно?

Я понимал, что это всего лишь нервы. Всё-таки я не был уверен, что все пройдет гладко. Тем более меня нервировало ощущение, словно Разум (я так до конца и не определился, что это такое) собирает силы для удара по мне. Вероятно, это было лишь нетерпение и ожидание, а я придумал себе что-то еще, чего и в помине не было, но мне казалось, что стоит немного промедлить и меня сотрут, как неудачную карандашную линию простым ластиком.

Невероятное ощущение своей незначительности было таким сильным, что я ощущал себя каким-то клопом под ногой человека, который в любой момент может меня раздавить и не заметить.

Снова тряхнув головой, чтобы сбросить одолевающие меня эмоции и ощущения, я глянул на столб, задерживая дыхание от одного только вида. Мне кажется, если бы я встретился с этим гигантом в самом начале, то история моя была бы очень короткой. Я не представляю, какую боль мог бы причинить мне в прошлом такой прокол. Скорее всего, я бы просто сошел с ума, не выдержав, или скончался от болевого шока.

Энергия эфира давно не причиняла мне вреда, сразу после того, как я слился со своей арканой. Но такой ее объем меня все равно настораживал. Я просто не представлял, куда это все денется.