Морвейн Ветер - Будни чёрной госпожи [publisher: SelfPub.ru; версия 16+]

– Как ты думаешь… – он сделал паузу. – Что ждёт нас в тюрьме?

– Силы тьмы, – сказала она и снова отвернулась.

– Да… – согласился Киган, – но какие? Если это будут демоны, то я повторю лечебные заклинания и подготовлю булаву. А если, скажем, нежить, то, может, мне стоит вспомнить пару атакующих заклятий? Знаешь, у меня есть очень интересные…

Тиэль посмотрела на клерика с полным недоумением.

– Силы тьмы – есть силы тьмы, – сказала она. – Точно пущенная стрела сразит любого.

Киган вздохнул.

– Тут ты не совсем права. Например, скелетам на твои стрелы в основном наплевать. Я бы на твоём месте приготовил нож, если там будут скелеты. И то это не слишком поможет.

– Человек, – оборвала его эльфийка, – ты делаешь всё слишком сложным. Силы тьмы – это силы тьмы. Мой лук – это оружие против сил тьмы. Я стреляю – силы тьмы умирают.

– Да… – Киган неловко прокашлялся. – И правда… Извини, что побеспокоил.

Некоторое время он шагал в мрачной задумчивости. Потом решил, что приготовиться, пожалуй, стоит ко всему – и стал вспоминать различные способы уничтожения нежити.

Штурм тюрьмы прошёл без происшествий. Только раз, в самом начале, Киган напомнил рыцарю, чтобы тот не лез на рожон – магической поддержки у них не было. Алистир пожал плечами и сообщил, что Киган и сам отлично справится.

В принципе, он действительно справился.

Аэринн в тюрьме не оказалось – там не оказалось вообще ни одной девушки. Зато Алистир обнаружил очередную карту с подсказкой в комнате начальника тюрьмы – рогатый демон, занимавший эту должность, вёл активную переписку с тёмным магом Сандро, владевшим Жёлтой Пустошью в паре дней пути к западу. Сандро перекупал у демона узников младше двадцати лет с виду, в основном человеческой и эльфийской расы. Однако в последние месяцы торговля замедлилась – Сандро уверял, что отправил караван с золотом, а демон отвечал, что денег не получал.

Дочитав последнее из писем, Киган неуверенно посмотрел на Алистира.

– Ал, – сказал он задумчиво, – ты не думаешь, что шанс найти её таким образом, убивая всех тёмных, которых мы знаем по именам, не слишком велик?

– Мы не должны сомневаться, – сказал Алистир, стирая с меча кровь. – Иначе потеряем надежду.

– Может, мы хотя бы будем их допрашивать? Прежде чем убить?

Алистир посмотрел на клерика.

– И что мы получим? Ложь и мольбы о пощаде. Нет, Киг, нельзя даже думать о том, чтобы говорить с тёмными. Все они подлые и хитрые твари.

– И в этом есть своя правда, – вздохнул церковник. – Ладно, спать будем здесь?

– Думаю, да. Здесь уже не осталось врагов.

– Тогда я посторожу первым. Всё равно не могу уснуть.

Алистир кивнул и, последний раз проведя носовым платком по блестящему лезвию, стал разбирать постель. Тиэль уже дремала, привалившись спиной к стене тюрьмы и подложив под голову плащ. Бударих и вовсе громко храпел в отдалении. Киган еще раз тяжело вздохнул.

Двэйну хватило терпения ещё почти на сутки. К вечеру та часть дворца, где он обитал, полностью опустела – даже Сканлан больше не рисковала к нему приближаться. Демон методично разносил вдребезги предметы меблировки, чередуя простые удары кулака с метанием небольших огненных снарядов – маг из Двэйна был никакой, но расовые способности всё же сказывались.

«Какого… Какого Ада Она приказывает Мне? – металось в его голове то и дело. – Она слабая. Слабая женщина, проигравшая свою последнюю битву. Может, раньше она и знала пару трюков, но теперь она похожа на Владычицу, как… Как не знаю что и на кого. И потом… одно дело – постель, другое – когда она приказывает мне уйти. Уйти насовсем. Ведь если она приказала мне уйти, значит, я больше не подчиняюсь ей, верно?»

Последняя мысль заставила Двэйна остановиться. И правда. Если Лилит больше не его Владычица. Если она сама прогнала его. С чего бы теперь Двэйну слушаться её приказа? Ничуть не успокоившись, он начертил в воздухе пентаграмму и шагнул в кольцо огня.

– Ты не смеешь мне приказывать! – выпалил он с разбегу и только затем огляделся по сторонам.

Двэйн стоял посреди небольшого лагеря под стенами его – Его! – бывшей тюрьмы. Стена неподалёку была проломлена, и здание явно пустовало. Впрочем, с этим он собирался разобраться позднее.

Двэйн вышел из костра, начинавшего уже лизать ему пятки и, сбив пламя с сапога, огляделся. Трое путников – человек, эльфийка и гном – спали по разные стороны от костра. Он смутно узнал герб на одеяле мужчины – в основном люди были для него на одно лицо, а вот символы Двэйн запоминал. Ещё один человек в белой робе, судя по скорбному выражению лица – храмовник, сидел у костра с закрытыми глазами и что-то бормотал. При появлении Двэйна он резко вскочил на ноги и потянулся к поясу в поисках булавы – но, так и не найдя её, замер на месте, почему-то не поднимая тревогу.

– Ты, – вымолвил церковник.

Глаза демона сверкали яростью, и он только что не дышал пламенем.

– Где она? – рыкнул Двэйн, ничуть не заботясь о том, что может перебудить весь лагерь.

– Двэйн? – спросил Киган неуверенно.

– Что?..

– Отлично. Значит, это не мои демоны пришли меня искушать.

– Ты бредишь? – Двэйн подошёл к человеку вплотную и, схватив за ворот, потянул его вверх. Церковник попытался разжать мощный кулак, но поняв, что это бесполезно, быстро сдался.

– Где Лилит? – спросил храмовник, стараясь не замечать дискомфорта.

Двэйн резко разжал кулак.

– Как понять – где Лилит?

– Это же по вашим тёмным делишкам она вечно исчезает?

– Что?

Двэйн помотал головой, начиная ощущать себя неуютно.

– Какие, к демонической бабушке, тёмные делишки? Если ты сейчас же не скажешь мне, где моя Госпожа, я…

– Это ты мне скажи, демон! Она исчезла вчера ночью. И если кто-то и знает…

Двэйн отступил назад и почесал затылок.

– Ты кто? – спросил он, решив подойти к вопросу с другой стороны.

– Я – Киган! Вообще-то, это я сбил тебя с дрейка два дня назад. Мог бы и запомнить.

– А… – Двэйн махнул рукой. – Киган… Так ты считаешь, Владычица занята какими-то тайными делами?

– Ну да, а вы разве не в сговоре?

Двэйн снова почесал затылок.

– Всё может быть, – пробормотал он, но тут же оборвал себя. – Демоны Ада, да плевал я, чем она там занята. Мне нужно с ней поговорить.

– Ничем не могу помочь, – Киган развёл руками, – скажи ещё спасибо, что героя не бужу.

Двэйн бросил раздражённый взгляд на блаженно сопящего Алистира.

– Где ты видел Владычицу последний раз? – спросил он.

– В замке на Ледяном Перевале.

Рука Двэйна снова взметнулась вверх, поднимая священника в воздух.

– В замке Дункана? – рыкнул он.

– Да… – прохрипел Киган.