Эмили Сувада - Эта смертельная спираль [litres]

– Нет никакого гена искусства, – говорю я. – Ну, или его еще никто не смог найти.

Коул кивает, и в его глазах мелькает боль.

– Именно поэтому я хотел стать художником.

И прежде чем я успеваю сказать ему что-то, он вылезает на улицу и закрывает за собой дверь, оставляя меня в джипе, где витают остатки аромата его лосьона для бритья.

Когда я наконец выхожу из машины, Коул вышагивает взад и вперед по дороге, подняв руку так, как я, когда пытаюсь поймать сигнал. Вокруг только скалы и чахлые редкие деревья, а тропинка, ведущая к шахте, настолько узкая, что по ней можно пройти только пешком.

– Мог бы и догадаться, – бормочет он. – Давай побыстрее все заберем.

– Что случилось?

– Я ослеп, вот что случилось. Я пытаюсь сканировать территорию, как только вылез из машины, но ничего не выходит. Думаю, по этой же причине мне приходили те странные показания, когда мы ехали. Что-то в этих горах вырубает мои модули.

– Как залежи полезных ископаемых?

– Нет, как сверхсекретное оборудование «Картакса», которое, видимо, установлено здесь. Скорее всего, Лаклан позаимствовал его, когда уходил от них.

– О. Звучит знакомо. Папа подключал что-то в шахтах, чтобы туда не залетали летучие мыши, какую-то ультразвуковую… установку…

– Это называется «Черный купол». – Коул стучит по задней двери джипа и, дождавшись, пока она с шипением откроется, что-то ищет там. – Он глушит все сигналы, создает мертвую зону.

– Ну, еще отпугивает летучих мышей.

– Отлично. Обязательно расскажу об этом ученым «Картакса».

Я смотрю на вход в шахту и вызываю свой коммуникатор. Здесь так много мест, где у меня не ловит связь, поэтому я и не заметила, что у шахт ее совсем нет. Я пытаюсь загрузить интерфейс сообщений в надежде, что Агнес мне что-то ответила, но перед глазами только крутится значок. Никаких звонков или сообщений. Единственное, что мне приходит на ум – Агнес как-то выяснила, что в крови Коула есть вакцина. Он сказал, что использовал пакеты для заморозки, чтобы сделать побольше льда для моей ледяной ванны, и они взрывались, а значит, вокруг разлетались кусочки кожи и капли крови. Может, она взяла несколько образцов и поехала в «Небеса»?

Коул вытаскивает из джипа рюкзак. Он бросает его мне, и я опасливо подхватываю его, сгибаясь от веса. Он из наноткани, гибкой, но пуленепробиваемой, с белыми рогами «Картакса» спереди.

Я поднимаю глаза.

– Что это?

– В нем аптечка, фильтр для воды и аварийный маячок. Ты должна носить его повсюду.

Я закатываю глаза, но надеваю рюкзак.

– А где мой пистолет?

– Ты его не получишь.

– Ты ведь шутишь, да? Я думала, мы напарники.

– Да, но ты все равно не получишь пистолет. Это слишком опасно. Позволь мне отвечать за безопасность.

– Вот дерьмо, – бормочу я, пристегивая набедренный ремень, чтобы распределить вес рюкзака. – У меня должен быть пистолет, а этот рюкзак самый неудобный в мире.

– Давай помогу. – Он хватает меня за пояс и скользит другой рукой по моей талии, удерживая меня, затягивает ремень, пока тот не обхватывает мои бедра. – Так лучше?

Я поднимаю глаза. И внезапно понимаю, насколько близко он стоит. Свет играет на его ресницах, а запах смешивается с утренним воздухом. На мгновение наши взгляды встречаются, и что-то возникает между нами, пока я не замечаю, что он все еще обнимает меня за талию.

Он тоже обращает на это внимание, убирает руку и отступает. Я вижу его виноватый взгляд.

О нет. Нет-нет-нет. Он не просто так долго держал руку на моей талии. Я не буду спать в одной машине с каким-то мускулистым извращенцем, который считает, что может прикасаться ко мне когда захочет.

– Убери руки, солдат, – рявкаю я. – Или я сломаю тебе пальцы.

Я думала, он отшатнется, начнет оправдываться, попросит не так остро на все реагировать, но он опускает голову.

– Прости, я не собирался… я просто…

– Что «просто»? – Я скрещиваю руки на груди.

Коул смущенно почесывает голову:

– Я просто не могу перестать думать о Цзюнь Бэй. Вы с ней немного похожи, поэтому когда я разговариваю с тобой, то не могу не представлять ее на твоем месте. – Он замолкает на секунду. – Извини, наверное, тебе от этого еще более некомфортно…

Я смотрю на него, стараясь выглядеть серьезной, не удостоверившись, что это не какая-то отговорка, а затем вздыхаю. Коул не пытался приставать ко мне, он просто влюблен. Не представляю, что он чувствует, зная, что его девушка жива. Должно быть, его переполняют эмоции.

– Нет, – говорю я. – Все в порядке. Я просто подумала, что ты извращенец.

– Знаю, со стороны кажется безумием, что я все еще переживаю за нее. Мы не общались несколько лет. Ты, наверное, считаешь меня идиотом.

– Ну, тогда и я идиотка. Я не слышала о Даксе со времен вспышки, но продолжаю думать о нем каждый день…

– Дакс? – Коул ошеломленно смотрит на меня. – Ты влюблена в Крика?

Он выглядит таким удивленным, что это немного напрягает меня.

– Мы вроде как… Подожди, а он встречается с кем-то?

Прошло столько лет. Конечно, он решил двигаться дальше. Я сотни раз говорила себе это, но глупое сердце продолжало верить, что мы снова будем вместе, когда все закончится.

На лице Коула мелькает какая-то эмоция, которую мне не удается понять.

– Нет, нет. Просто… не думал, что ты в его вкусе. Но боже, это же идеально. Агатта и Крик. Вы вдвоем станете великолепной парой. Должно быть, ваш IQ такой же, как у населения маленькой планеты.

Я расслабляюсь.

– Ты хотел сказать, средней планеты?

Губы Коула изгибаются в улыбке.

– Точно. Средней планеты.

Я ухмыляюсь, поправляю рюкзак и направляюсь к тропе.

– Но, я не шутила. Я переломаю тебе пальцы, если ты начнешь меня лапать.

Рассмеявшись, он следует за мной.

– Да, как и Цзюнь Бэй.

– О. Мне нравится эта девушка. Расскажи о ней.

Он усмехается:

– Ну, она действительно сильная. И с легкостью сможет уложить меня на лопатки в любое время.

Вскарабкавшись на валун, я оглядываюсь назад.

– Серьезно? Видимо, она и правда сильная.

– Да, но я бы сказал, что она скорее быстрая и слегка агрессивная. Она с легкостью укусит противника или ткнет ему в глаз.

– Ох, она определенно мне нравится.

Я хватаюсь за ветку, влезаю на крутой каменистый выступ и останавливаюсь, чтобы посмотреть на Коула. Он двигается по камням с такой грацией и уверенностью, что напоминает льва.

– Так вы потеряли друг друга во время вспышки? – спрашиваю я.

Его улыбка застывает.

– Нет, мы расстались до нее.

– Ох.

Я выпрямляюсь. До вспышки. Почему-то я решила, что Коул и Цзюнь Бэй вместе жили на базе «Картакса». Но теперь понимаю, как ошибалась. Вспышка произошла, когда им было лет по шестнадцать, а в «Картаксе» не вербуют несовершеннолетних.