Эмили Сувада - Эта смертельная спираль [litres]

Коул сейчас в руках Маркуса. И я ничего больше не могу для него сделать.

Два часа спустя я сижу на диване, скрестив ноги, а Элоиза спит рядом, положив голову мне на колени. Головная боль долбит в основании черепа. Это мигрень напоминает о себе с тех пор, как я проснулась вчера в хижине, поэтому стараюсь сидеть как можно тише, чтобы уменьшить всплески боли, которые обрушиваются на меня с каждым ударом сердца Коула.

Это все, что мне сейчас хочется слышать. Мои звуковые модули работают на максимуме, отслеживая каждый звон стали на кухне, каждое слово, каждый вдох. Коул все еще жив, и кровотечение остановилось. Похоже, его состояние стабилизируется. Маркус считает, что его исцеляющий модуль возобновил работу.

Мне трудно признаться даже самой себе, какое я почувствовала от этого облегчение.

Элоиза бормочет во сне. Я рассеянно провожу одной рукой по ее волосам, наблюдаю, как трепещут ее ресницы. Иногда у нее начинается тремор, но сейчас ее состояние лучше, чем много лет назад, когда мы только познакомились. Из-за нее семья Маркуса и примкнула к «Небесам», и именно поэтому они все еще живут здесь и не ушли в бункеры. У Элоизы еще при рождении обнаружили нуклеотоксическую патологию – неизлечимое генетическое заболевание, фактически смертный приговор. Болезнь настолько редкая, что «Картакс» и другие кодировщики ДНК никогда даже не пробовали разработать лекарство, хотя болезнь легко можно было вылечить с помощью гентеха. Отчаявшиеся люди с такими родными, понимая, что у них нет выбора, объединили свои знания и стали писать собственные алгоритмы. Создали базу данных с открытым исходным кодом гентеха для тысяч редких заболеваний, а со временем стали основоположниками «Небес».

Новак стала их лидером еще до чумы. Она страдает от болезни Крейцфельдта-Якоба [19] Болезнь Крейцфельдта-Якоба – редкое неизлечимое заболевание головного и спинного мозга, сопровождающееся слабоумием, потерей зрения и другими симптомами. и когда-то взломала алгоритм «Картакса» от сотрясения мозга, чтобы спасти свою жизнь. У нее получился великолепный код, но «Картакс» подал на нее в суд за нарушение авторских прав. И тогда она стала бороться за право дальше использовать его, и общественность встала на ее сторону. Обычные люди, которые не могли спокойно смотреть, как гибнут их близкие. Самоучки, которые искали средства для написания алгоритмов, а потом тестировали их на себе. И у некоторых из них это начало получаться так хорошо, что они стали распространять свои коды бесплатно.

Они до чертиков напугали «Картакс».

Это случилось еще до появления гидры. Перед самой вспышкой казалось, что почти у каждого человека на Земле на панели установлен хотя бы один любительский алгоритм. Косметические фишки или стимуляторы. Поэтому «Картакс» начал стирать их с панелей всех, кто хотел жить в бункерах. Но если Маркус решит отправиться в «Хоумстэйк», то ему придется удалить у Элоизы код, сохраняющий ей жизнь. Это нелепо. Какая польза от воздушных шлюзов и защиты от вируса, если умирает ваша десятилетняя дочь?

Я поднимаю глаза, когда звуковые фильтры распознают шорохи в спальне Эми дальше по коридору. Затем раздаются шаги и скрежет чего-то тяжелого по полу. Шумно отворяется дверь, и в коридоре появляется ее сгорбленная и дрожащая фигура.

– Кто здесь? – спрашивает она пронзительным скрипучим голосом.

– Эми? – зову я. – Это Катарина Агатта. Челси сказала, то ты плохо себя чувствуешь.

Шаркая, она подходит ближе, ее лицо все еще скрыто в тени, а на плечах лежит толстое серое одеяло. Она дрожит и тяжело дышит.

– Эми? – Я перекладываю Элоизу со своих коленей. – Эми, с тобой все в порядке?

– Голоса, – говорит она. – Я слышала голоса.

– Это Маркус и Челси. Они проводят операцию… – Я ошеломленно замолкаю, когда она выходит на свет.

Ее глаза впалые, рот пугающе кривится с одной стороны, а кожа покрыта открытыми мокнущими язвами. На ее голове почти нет волос, лишь несколько свалявшихся белых прядей спадают с покрытого струпьями, кровоточащего черепа, из которого торчат маленькие рога.

Она выглядит как чудовище.

– Эми? – выдыхаю я.

Мутировавший призрак в коридоре совсем не похож на смеющуюся красотку, которую я помню. Ее позвоночник изогнут, а руки вытянуты и неестественно искривлены каким-то измененным геном шимпанзе, который загрузили в ее панель. Я осматриваю ее тело, отмечая как минимум десять признаков различных генов. Питон, крыса, бык… Их взломали и впихнули в нее, словно не осознавая, что те с ней сделают.

За всю мою жизнь, за все время, что я помогала «Небесам», никогда не видела, чтобы кто-то так мутировал.

Элоиза просыпается.

– Мамочка, тебе нельзя вставать. Ты болеешь.

– Я слышала голоса, – повторяет она.

А затем делает шаг вперед, и одеяло сползает с ее плеч. На ее запястьях блестят кандалы, которыми она прикована с помощью цепей к железному поясу на талии.

– О господи, – шепчу я. – Эми, что они с тобой сделали?

Прищурившись, она смотрит на меня, и я инстинктивно отступаю назад. В мгновение ока Эми словно впадает в бешенство. На ее лице появляется усмешка, когда она еще на шаг подступает ко мне.

– Эми?

Она с рыком бросается на меня, скаля пожелтевшие клыки.

Я тут же прыгаю на диван и прижимаюсь к стене. Цепь вокруг ее талии вжимается в тело и дергает назад. А она рычит и дергается в оковах, словно животное, попавшее в сеть. Ее зрачки вытягиваются, стирая все намеки на человечность во взгляде, она смотрит на мою шею.

– Мамочка, прекрати! – кричит Элоиза.

– Одичалая, – выдыхаю я и хватаю Элоизу за плечи. – Вы не можете держать ее здесь. Это опасно, дорогая. Ее пожирает гнев.

– Нет, мама просто болеет, – возражает она. – Ей становится лучше, просто она должна отдыхать.

– Держись от нее подальше, Элоиза. – Я бросаю взгляд на цепь, которая протянута между руками Эми. – Кто это с ней сделал?

Маркус распахивает кухонную дверь. Его лоб блестит от пота, а пластиковый фартук забрызган кровью.

– Состояние твоего друга стабилизировалось, – говорит он, вытирая лоб тыльной стороной ладони. – Я извлек пулю и прижег рану. – Тут он замечает рычащую жену. И застывает. – Челси, Элоиза! – окрикивает он дочерей. – Отведите вашу маму обратно в комнату и заприте дверь.

Девочки уводят мать из гостиной. По какой-то причине Эми не пытается напасть на них, как на меня. И она все еще разговаривает, а значит, ее не полностью поглотил гнев, но процесс неизбежен. Опасно удерживать ее здесь и дальше, даже прикованной и запертой в комнате.

Маркус вытирает окровавленные руки о фартук. Я молча смотрю на него, чувствуя, как колотится сердце.

– Как ты мог так с ней поступить, Маркус? Зачем ты закачал ей на панель алгоритмы, которые так изуродовали ее?