Алексей Бессонов - Лабиринт кочевников

– Пойдем вниз, – перебила его Мария. – Гаси свет, соседи уже спать легли, наверное!

Компьютер она уложила в портфель, где находилась карта, – места там вполне хватало, а загадочный «чужой» прибор упаковала в небольшую сумку, появившуюся из заднего кармана. В кухне Ян снова врубил электрочайник, ополоснул заварочный и грустно посмотрел на остатки печенья:

– Может, ты все-таки съешь чего-нибудь? Ночь на дворе.

– Скоро я буду на базе, – отрезала Мария. – Так что ужин отложим на потом. К тому же коньяк хорошо гасит ощущение голода. На меня он действует не так, как на тебя: у меня немного другой способ переработки спиртов.

– Боже, ужас-то какой, – выпучил глаза Климов. – Ну ладно, как хочешь. На меня он сейчас вообще не действует, знаешь ли…

– Ты хотел рассказать мне о каких-то реальных ужасах, нет?

– Н-да. – Ян немного рассеянно высыпал в чайник пять ложек заварки, налил кипяток и вытащил наконец из пачки сигарету. – Видишь ли, у меня есть старый друг, подполковник, на заметной должности в местных правоохранительных структурах. Так вот… Едва мы встретились после моего переезда из Москвы, он рассказал мне очень странную историю. Первое: некая старушка, проживающая недалеко отсюда, вызвала посреди ночи милицию, заявив, что кто-то шастает у нее по чердаку. Приехавший наряд не обнаружил никаких следов проникновения, но все же заметил некоторый разгром на чердаке. Второе: весной этого года тут же, в соседних кварталах, таинственным образом исчезли двое мужчин. И у обоих на чердаках тоже кто-то рылся. Недавно один из них вдруг появился в собственном дворе, в изодранной одежде и, что показательно, с зажившими химическими ожогами по всему телу. При этом у него начисто отшибло память, он не помнит ничего с того момента, как поднялся на чердак, услышав какой-то шум оттуда.

– С химическими ожогами?! – резко вскинулась Мария. – Это точно?

– Ну, наши эксперты тоже кое-что соображают, знаешь ли. Его пытали какой-то кислотой. Но это еще не все… Здесь, у нас, на Верхней, – Климов покрутил рукой, – люди пару раз видели у себя на крышах каких-то «чертей». Тонкие фигуры с коленками назад, как у кузнечика. Поняв, что их заметили, «черти» исчезали, будто их и не было. Люди взбудоражены, на чердаках кое-кто уже ставит медвежьи капканы или что-то вроде того. Милиция провела рейд, но, понятно, никого не обнаружила. Все это пугает.

– Это они, – глаза Марии сверкнули незнакомым, каким-то мрачным блеском, снова показались зубы. – Это дайланы-метисы от соединения людей и жестоких кочевников, ходящих от мира к миру через подпространство. У меня нет оснований не верить тебе, да и придумать столь точное описание ты не смог бы…

Она соскочила со стула, налила себе чаю и отошла с чашкой немного в сторону, чтобы не дышать табачным дымом.

– «Черти» что-то ищут, – произнес Климов. – Но не знают, где искать. Сюда попадали люди из мира Ленца, в этом нет сомнений. Но эти, как их там, метисы? Нет, о них нет никаких свидетельств. Что им здесь нужно? Понимаешь, если я приду к своему милицейскому другу с предложением залить бетоном весь карьер, то меня вряд ли станут слушать… Это психушкой пахнет.

– У них что-то произошло, – Мария подняла руку, прося Климова умолкнуть. – Не у людей того мира, именно у них, у метисов. Но основная проблема – Пермский узел стал «развязываться», поэтому меня и прислали сюда – удостовериться в смерти Ленца и поискать материалы его последних экспедиций. Но если дайланы уже здесь… Это меняет всю картину. Это очень опасно. Нет, вы справитесь с ними, но нервы они вам помотают – не извольте жаловаться!

– Мы довольно хорошо умеем защищаться от боевой химии, этому учат каждого солдата, – заметил Ян. – По крайней мере, мне хотелось бы в это верить.

– О-о, ты не представляешь себе, с чем вы можете столкнуться! Но об этом говорить рано. Нужно понять, что происходит с узлом, иначе все эти разговоры не имеют смысла.

Мария вернула на стол чашку, из которой успела сделать всего два глотка, и взяла со стула портфель. Сумка с «черным ящиком», как уже окрестил про себя Климов эту загадочную штуковину, лежала на столе.

– Мне надо идти, но я вернусь. Мое возвращение будет платой за твою помощь. Но не только…

– Что?

– Пока ничего… Я не знаю, что будет дальше, поэтому не могу давать никаких обещаний. Не поднимай никакого шума, не предпринимай никаких действий. Пусть все идет своим чередом. Много времени нам не понадобится.

– Послушай, – Ян встал, чтобы проводить свою удивительную гостью, – я могу быть не один, и, знаешь… Это все очень странно. Ты не могла бы как-то предупреждать о своем появлении?

– Ясно, – Мария уже натягивала пальто. – Я буду финишировать за гаражом. Там глухой забор, в темноте никто не увидит. Всегда ровно в семь по местному времени. От хлопка избавиться невозможно, так что ты услышишь. Если, конечно, не будешь занят этим вашим, как его… телевизором.

Той ночью Ян спал совсем плохо. Три раза он поднимался, закутывался в старый полосатый халат и долго стоял в кухне с сигаретой. Минералка закончилась, так что приходилось пить воду из-под крана: после курева Климова мучила жажда. Иногда ему казалось, что его начинает трясти, но, к счастью, это ощущение быстро проходило. В голове царила полнейшая сумятица.

«Почему я не рассказал ей про эти хреновы тумблеры в стене?» – в сотый раз спрашивал себя Ян, но найти ответа не мог.

Она не нашла то, что искала, – точнее, нашла, но, похоже, далеко не все. Она явно отмалчивалась, уходя от нежелательных почему-то вопросов. И в то же время эта чертова белка с библейским именем казалась Яну откровенной и искренней – даже предельно искренней.

И еще ему казалось, что ей очень страшно. Причина этого страха была ему, понятное дело, неизвестна, но бывший замполит майор Климов ощущал его буквально кожей. Маленькая Мария боялась и Яна – видимо, из-за того, что он встретил ее с оружием, – и кого-то еще, куда как более страшного.

Он не видел, как она ушла.

Одевшись, Мария легонько коснулась коготками его правой ладони и пробормотала:

– Закрой за мной дверь, там так холодно…

Ян почувствовал ее облегчение и подсматривать не стал. Да и то – что бы он увидел в кромешной тьме, кое-как разбавляемой светом из прихожей? Хлопок на этот раз оказался совсем тихим… Она ушла, а он сел допивать свой давно остывший чай и думать, не привиделась ли ему иномирянка?..

С этой мыслью он и проснулся около десяти утра, разбитый и почему-то вспотевший. Поворочавшись в противно влажной постели, Ян встал и первым же делом отправился в ванную комнату. Воевать с древней, оснащенной двумя рычагами газовой колонкой он уже научился. Чуть теплый душ быстро привел его в чувство. Встав у большого зеркала над умывальником, Климов поскреб бороду и подумал, что отросла она уже до неприличия – надо подстричь, что ли, а то скоро за бомжа принимать станут. Усмехнувшись этой мысли, он вытерся полотенцем, влез в домашний спортивный костюм, а потом замешкался: куда бы деть грязное? В пакете, засунутом в ящик под ванну, уже скопились несколько трусов и маек, постирать все недосуг… Придет Татьяна, позору не оберешься. Он швырнул белье все в тот же пакет, погасил колонку и вдруг боковым зрением заметил непривычный маленький предмет, лежащий на пластиковой полке, привинченной к стене.