Алексей Бессонов - Лабиринт кочевников

– Это я заберу.

– Я нисколько не против, но… Что это такое?

– Я не знаю. Я вижу очень сложную и непонятную схему. Там два источника энергии, один из которых… В общем, он работает за счет преобразования силы всемирного тяготения. Мне даже трудно представить, для чего он мог понадобиться, а в технике я разбираюсь, иначе бы меня здесь не было. Больше я тебе ничего сказать не могу.

– Ты можешь взять все, что угодно, – повторил Ян. – Но мне показалось, что ты сейчас расстроилась. Нет?

– Расстроилась? – Мария моргнула, опять став похожей на большую плюшевую игрушку. – Нет, я очень удивилась. Только не проси у меня объяснений, ладно?

Климов молча развел руками.

– Что же я могу у тебя просить? Давай лучше посмотрим вот здесь, – он достал старый портфель. – Тут я нашел нечто вроде схемы или карты, однако разобраться в ней даже не пытался.

– Схема?

Мария оживилась. Взяв из рук Яна сложенную бумагу на тканевой основе, она развернула ее на полу и присела на корточки – вроде бы совершенно по-человечески и в то же время немного смешно. Ян не мог видеть ее глаза, но снова ощутил ее напряжение. Коготки на пальцах правой руки несколько раз царапнули пол.

– Кажется, это не все…

– А это? – Климов вытряхнул из портфеля круглые жестянки со шкалами и окошками. – Я подумал, что это какие-то вычислительные приборы. Смотри, тут пометки… Не он ли их сделал?

– Да, это кольцевой вычислитель Симмонса, но разобраться, что там к чему, я с ходу не смогу. К тому же… – Мария встала, покрутила головой, осматривая комнату. – Мне нужна более поздняя карта. И она должна быть где-то здесь, понимаешь?

– Карта – наподобие этой?

– Скорее всего, да. А что там? – шестипалая рука указала на черный от древности комод, задвинутый в дальний угол комнаты.

– А вот туда я не добрался. Уже и дрель купил, замки сверлить, но времени не хватило. Ключей-то нет от него, я все перепробовал.

– Вот как?

Через трюмо, а за ним и кресло Мария перескочила ловчее любой обезьяны. Вж-жик! – и она уже стоит перед пыльным комодом, внимательно рассматривая замочные скважины на ящиках.

– Вещь, кстати, совсем старая, намного старше этого дома, – подал голос Ян, – и откуда Ленц ее взял? Ни разу не видел, чтобы запирались все ящики, – обычно только верхние.

– Кажется мне, что и замки тут не очень простые, – Мария постучала коготком по ящику, прислушалась. – Да, там что-то есть.

– Слушай, я не хотел бы сверлить на ночь глядя. Уже поздно, и шум… Может, я его отодвину и оторву заднюю стенку? А там мы и до ящиков как-нибудь доберемся?

– Ничего сверлить не надо!

В руке Марии появилось острое блестящее жало – то ли отмычка, то ли еще что, Ян сперва не понял. Раздалось мягкое, едва слышное гудение, потом что-то звякнуло.

– Один готов, – сдавленным от волнения голосом, как показалось Яну, произнесла Мария.

Следующий поддался гораздо легче: ж-жж, дзинь! – и все. По всей видимости, хитрый аппаратец не высверливал, а попросту разламывал замки изнутри, заставляя язычок упасть вниз. Мощи в этой крохотной штучке упрятали немало… Скоро с замками было покончено. Мария сделала два шага назад, словно любуясь работой, хотя внешне комод не изменился никак.

– Ленц умер внезапно для себя самого, – неожиданно произнесла Мария, глядя куда-то в угол. – В противном случае он избавился бы от некоторых своих вещей. Нет, он думал жить еще долго…

– Ты предполагаешь, что его… – у Яна вдруг похолодела спина, он кашлянул, и ему резко, до ужаса, захотелось курить.

– А? – Мария резко обернулась. – Нет, нет. Если ты подумал о том, что его могли убить, – забудь. Это совершенно невероятно. Просто возраст, видишь ли… Он почти научился бороться со своей странной болезнью, но годы, годы! Да и к тому же, если бы имелось подозрение о убийстве, разве полиция не перевернула бы дом вверх дном?

– Я и удивился, почему они тут не ковырялись, – промямлил в ответ Климов. – Но вроде как наследника искать не пришлось, а зачем скандалы? Помер старичок, ну обычное ж дело. А наследник еще и иностранец. Они, видно, по дому прошлись для порядка, а наверх только заглянули. Вот и все объяснение. Или… ты не об этом? Слушай, если честно, я тебя не очень хорошо понимаю… Может, ты все-таки расскажешь, что именно хочешь тут найти?

– Ох, если б я знала это точно!

Она резко дернула головой, давая понять, что пока отвечать на подобные вопросы не намерена, и взялась двумя пальчиками за бронзовую ручку левого верхнего ящика.

Раздался мерзкий деревянный скрип. Ян протиснулся мимо трюмо, заглянул поверх головы Марии: в ящике лежала пухлая кожаная папка с железными уголками. Судя по толщине, бумаг там было много. Мария резко дернула язычок застежки, принялась быстрыми, совершенно беличьими движениями перебирать листки. Формулы, какие-то грубовато вычерченные цветными карандашами графики, колонки цифр.

– Чушь какая-то, – она захлопнула ящик, потянула следующий.

Что-то зазвенело. Внутри ящика комода оказался еще один, чуть меньше по размеру и почти плоский, с низкими бортиками. Ящичек этот, потертый и словно замасленный, оказался наполнен разнообразными мелкими предметами, среди которых Ян с изумлением разглядел наконечники стрел, пару маленьких ножей с костяными рукоятками и нечто вроде колбочек с колечками, на которых болтались обрывки кожаных ремешков. Все эти предметы объединяло одно – они были сделаны из бронзы. Местами почернелой от старости, иногда же вполне светлой, никак не отмеченной древностью.

– Да уж, Ленц был очень сентиментален, – пробормотала Мария.

– Это все из его мира? – спросил Ян, протягивая руку.

– Лучше не трогай! – Мария ударила его по запястью, а потом очень осторожно, двумя ловкими коготками подцепила один из наконечников, поднесла Яну к самому носу: – Смотри? Канал видишь? Они отравляют все, у них полно быстрораспадающихся ядов, так что это вот, наверное, – обычная охотничья стрела. Животное погибает мгновенно, его не надо преследовать после ранения, но через какое-то время яд уже совершенно не опасен. А иногда наоборот, сохраняет свои свойства десятилетиями.

Климов прищурился и действительно разглядел крохотное отверстие в одной из трех гладких отполированных граней. Работа выглядела ювелирной.

– Слушай, для меня это все так странно… В их мире что, проблемы с железом? Высокая химия, перенятая у пришельцев, отличное качество обработки той же бронзы. И тут же отсутствие железа? Как-то это не сочетается, по-моему.

– Не железа – стали, – в задумчивости ответила Мария. – В их мире многое не сочетается… Никак не сочетается, если тебе угодно знать. Архаичное общество, но при этом способность противостоять убийцам, постоянно приходящим с юга. Метисы так и не смогли уничтожить людей, хотя пытались и пытаются даже сейчас. Тоже в чем логика, зачем тратить усилия? Однако на данный момент все обстоит именно так. И бежать этим несчастным людям некуда. С планеты им не уйти – видимо, уже никогда. Разве что они дождутся помощи, но вероятность того, что кто-то высадится на «молчаливую» планету в глухом углу пылевого облака, ничтожна.