Макс Мах - Дама Пик [litres]

– А представляешь, Монтео, – голос женщины стал нежным, едва ли не ласковым, – что случится, если я сделаю то же самое с твоим горлом?

По-видимому, дворецкий представлял. Во всяком случае, выглядел он неважно. Да и штаны намочил, что было уже за гранью приличий. Скандал явно выходил из берегов.

– Кто тебя послал? – на вопрос, заданный в такой ситуации, трудно не ответить.

– Г-граф Макона, в-ваше сиятельство… – Дворецкого била крупная дрожь, и ответил он, отчетливо заикаясь.

– Это он велел тебе так к нам обратиться?

– Д-да…

– Что ж, – раскрыла веер Теа, – иди и передай графу, что я не нуждаюсь в приглашении, потому что я приглашена давным-давно, и не графом, а королем Генрихом. – Она снова собрала веер и указала им на собственный портрет: – И не на один бал, а раз и навсегда!

Теперь и дворецкий, и собравшиеся вокруг них любопытствующие гости посмотрели на картину, и у всех разом вырвался вздох удивления, легко перешедшего в потрясение.

Ну что ж, первый ход сделала Теа, и, следовало признать, сделала она это блестяще. Теперь, зная, на чей портрет она похожа, кто-нибудь из окружения короля обязательно вспомнит, кто такая Теа д’Агарис, графиня Консуэнская. Имя не на слуху, но те, кто интересуется историей королевства, знают, о ком идет речь.

– Даже не знаю, что сказать!.. – шепнул Август с улыбкой.

– Если не знаете, что сказать – скажите комплимент!.. – так же тихо ответила женщина.

– Вы бесподобны, Теа! – сказал он.

– Я знаю, – ответила она.

И в этот момент их окликнул граф Новосильцев. Вернее, он окликнул Августа.

– Здравствуйте, Август! – поздоровался посол, подходя ближе. – Представите меня своей спутнице?

Ну естественно! Как может русский Казанова пропустить такую «юбку»? Никак, даже если видит, что она не одна.

– Здравствуйте, Василий! – чуть поклонился Август и добавил, оборачиваясь к Теа: – Теа, позвольте представить вам посла Российской империи графа Василия Петровича Новосильцева! Граф! Моя спутница – Теа д’Агарис, графиня Консуэнская.

– Счастлив познакомиться! – Граф перехватил поднимающуюся руку Теа на полпути и склонился для поцелуя.

– Vy davno iz Peterburga? – Теа смотрела доброжелательно, но скорее равнодушно, чем с интересом. Тем неожиданнее было то, что она заговорила по-русски.

– Велес великий!.. – удивленно воскликнул посол. – Вы русская?

Дальше они уже говорили на языке, которого Август не знал, он лишь надеялся, что Теа ничего лишнего не скажет. Впрочем, он знал, что женщина не дура, и вскоре заметил, что «умная девочка» говорит исключительно короткими фразами или вообще обходится односложными ответами, если и вовсе не междометиями.

– Увы, граф, – перешла Теа на французский через пару минут, – как ни приятно поболтать с «почти соотечественником», Август по-русски не понимает, так что давайте перейдем на лингва франка [32] Лингва франка (lingua franca – «франкский язык») – язык, систематически используемый для коммуникации между людьми, родными языками которых являются другие языки. .

– Кажется, вы давно не говорили по-русски? – Граф был явно заинтригован, хотя и не понимал пока, что именно здесь происходит.

– О да! – улыбнулась Теа. – Лет двести, я думаю… Плюс-минус .

– Что, простите?.. – Посол, как и Август, не понял очередной странной идиомы, но если один к этому уже привык, то другой столкнулся с таким впервые.

– Граф, как вы думаете: сколько мне лет?

– Восемнадцать?

– Вы куртуазны, – снова улыбнулась Теа. – Но правда, граф, в том, что выгляжу я на двадцать, а на самом деле…

– Теа, прошу вас! – вступил в разговор Август.

Время играть ва-банк еще не пришло, поэтому с шокирующими откровениями имело смысл повременить, тем более что ее портрета посол не видел. Вернее, видел, но давно и в других обстоятельствах – и с живой женщиной, с которой сейчас разговаривал, не соотнес.

– Да, Август, – кивнула Теа. – Извините, увлеклась. Рада знакомству, граф!

– Извините за настойчивость, но всего один вопрос, графиня! – Август видел: сейчас Новосильцева пробрало до печенок. Он что-то такое почувствовал, но никак не мог понять, что именно. Интуиция, а не знание, вот что это было.

– Спрашивайте! – Голос ровный, лицо спокойно.

– Вы ведь не русская, я прав?

– Правы, – полуулыбка, туманный взгляд. – Может быть. Если честно, граф, не помню, но, если вы настаиваете, я могу попытаться вспомнить…

– Прошу прощения за настойчивость! – отступил Новосильцев. Решил не дожимать: то ли из вежливости, то ли из страха.

– Не стоит, – повела веером женщина. – Пустяки!

«Хорошо у нее получается, – отметил Август, – естественно. Играет, как дышит».

Это было неожиданно. Во всяком случае, еще совсем недавно он от нее такого не ожидал. Хорошая. Умная. Но не Теа. Однако посещение виллы Дориа многое изменило. И за последние две недели гостья переменилась.

«Изменилась до неузнаваемости?»

Да, пожалуй, верно: до неузнаваемости. И дело, разумеется, не во внешности. Внешность та же, а вот человек – другой. Другая женщина. Такая, что временами начинаешь сомневаться: та ли это женщина, что еще недавно не умела говорить по-французски, или это уже настоящая графиня Консуэнская?

Палаццо Феарина, день тридцать первый

Когда, пройдя галерею до конца, Август и Теа сворачивали в Зеркальную гостиную, у портрета работы Клода Лефевра уже собралась небольшая толпа. Кто-то видел их разговор с дворецким, а кто-то, возможно, и слышал. Сплетни же распространялись в этом дворце, как лесной пожар после засухи. Стремительно и неотвратимо. И люди, с неподдельным интересом рассматривавшие портрет Теа д’Агарис, нет-нет да и взглядывали вслед Августу и его спутнице. Он эти взгляды чувствовал спиной. Теа наверняка тоже. Тем не менее двигались они медленно, не торопясь переходя от одного знаменитого полотна к другому. Обменивались впечатлениями и любезностями, в общем, вели куртуазную беседу, изобилующую отсылками к контексту и подтексту.

По ходу движения они встретили несколько знакомых Августа. Один из них – кажется, это был Арманд дю Санше – даже поздоровался. Остальные – бедняги! – не знали, что и делать: здороваться, игнорировать или еще что… Но все это были знакомцы третьего порядка. Люди, с которыми и в лучшие времена Август всего лишь раскланивался или обменивался при случае парой-другой ничего не значащих фраз. Однако в Дубовой гостиной Августа ожидало настоящее испытание, поскольку здесь находился его младший и, как недавно выяснилось, всего лишь единоутробный брат Райк. Бывший кавалер де Безом обнаружился рядом с диваном, на котором расположились дамы семьи Конти: от младшей Барбары до старухи Алисии. Интерес новоявленного графа де Ламара составляла молоденькая Барбара, похожая на крохотную фарфоровую куколку. Еще месяц назад Райк не осмеливался даже приблизиться к самой знатной – не говоря уже о богатстве – и красивой девице на выданье. В особенности когда рядом находились ее маман и бабушка – а они от нее практически не отходили. Зато теперь, если судить по выражениям лиц присутствующих, он стал желанным собеседником, поскольку перешел в разряд потенциальных женихов. Компанию Райку составляли два «золотых» мальчика, из тех, что вечно крутятся на больших и малых приемах. Имен их Август не помнил, и это не странно. Кавалеры являлись постоянным хором – вернее, подпевалами, – но никак не солистами, и «прилипали» к тому, с кем на данный момент было выгоднее «дружить». Звездой же Большого летнего бала был граф де Ламар, так что их присутствие рядом с ним было ожидаемо. Другое дело, что Август себе такой глупости не позволил бы и в годы юности. Свита играет короля, это так, но не всякая свита достойна своего короля.