Джанет Эдвардс - Звезда Земли [litres]

Пока он связывался с каналом, я огляделась. Фиан последовал за мной и молча слушал, но все остальные держались в стороне. Я отыскала изящную фигуру в темно-красном и крикнула:

– Далмора! Подойди, пожалуйста – ты мне можешь понадобиться…

Рядом с лицом полковника появилось еще одно: поразительно уродливое, но умное. Разговор был уже в разгаре.

– …в восторге от возможности осветить такое событие, – сказал мужчина. – Но если управлять видеожуками будут любители…

За последнее время на меня слишком многое свалилось, и терпения еще и на это не осталось.

– Я бы не назвала свою команду любителями в вопросе видеосъемки, – жестко прервала я.

– Майор Телл Моррат! – поразился собеседник. – Я не собирался критиковать, но…

– Я понимаю ваши опасения. Прошу, позвольте мне их развеять, сэкономив время.

Я подозвала к файндеру Далмору, и при виде нашей ослепительной телезвезды глаза мужчины расширились.

– Разрешите представить вам Далмору. Она с двумя помощниками будет управлять видеожуками на раскопе. У Далморы есть небольшой опыт – она снимала фильмы вместе с отцом. Может, вы слышали, – деланно невинно начала я, – о Вентраке Ростха?

Незнакомец, казалось, совсем обалдел:

– Вентрак Ростха!

– Я только что говорила с отцом, – сообщила Далмора. – Он получил степень по истории до того, как ввели обязательный год на раскопках в земных городах, так что не знаком с бронекостюмами. Но с удовольствием поможет управлять процессом из купола.

– Армия с радостью примет помощь Вентрака Ростха, – сказал полковник Торрек. – Предлагаю Текущим Новостям обсудить детали непосредственно с ним и его дочерью. А нам с майором Телл Моррат необходимо заняться другими срочными вопросами.

Несколько минут спустя я пялилась на потухший файндер, чувствуя себя так, будто меня придавило рухнувшим небоскребом. А в затуманенном сознании снова и снова, словно эхо от взрыва, прокручивалось, как Гай Девон назвал меня приматом перед всем человечеством.

– Сэр, – раздалось за спиной.

Обернувшись, я увидела двух незнакомцев в военной форме.

– Мы привезли ваше оборудование, сэр, – сказал один из них, указывая на аэротележки, груженные ящиками. – Где бы вы хотели устроить командный пункт?

Оборудование? Ах, да, канцелярия собиралась прислать кучу всего. Я просила, чтобы в список включили облипку, бронекостюмы, а также…

Костюмы! Я обязана влезть в свою броню и отправиться на раскоп, иначе все, от Альфы до Дзеты, поймут, что Гай Девон оказался прав, а армия совершила громадную ошибку, доверив обезьяне нечто столь важное. Что потомок легендарного Теллона Блейза – нюня и трусиха.

Я ткнула куда-то наугад, мол, размещайте свое оборудование, и тут же забыла об офицерах. Подошла к тележке и, открыв ящик, откопала предназначенные мне облипку и бронекостюм.

Я-то надеялась, мой мозг решит, будто между военным костюмом и тем, что на меня напал, есть разница. Не вышло. Внутри все еще жил иррациональный страх, словно броня могла внезапно ожить, превратиться в химеру и разорвать меня на куски.

Видно, у судьбы еще до моего рождения появились ко мне личные счеты. Ей мало было сделать меня инвалидом и лишить родителей, надо еще обязательно заставить бояться бронекостюмов! Наверное, сейчас она собой крайне довольна, потому что на сей раз уничтожит не только меня, но и всех, кто мне доверял. Гай Девон обхохочется и…

Я позволила своему гневу на судьбу завладеть собой. На моем плече орден Артемиды. Я – наследница славы полковника Джарры Телл Моррат и потомок легендарного Теллона Блейза. Я не могу всех подвести, проиграв ядернутому бронекостюму. Я буду бороться!

Схватив облипку и броню, я двинулась в сторону коридора Альфа, в первую зону.

– Джарра, – прозвучал где-то рядом голос Фиана. – Что ты делаешь?

Я слепо шла вперед.

– Джарра? – На сей раз это был Плейдон.

Его я тоже проигнорировала. Отныне существовала лишь неистовая ярость внутри меня, и ничего более. Я выпустила ее на волю и оседлала, словно серфингист одну из гигантских волн на Калифорнийском пляже.

– Джарра, – позвал Фиан. – У нас еще нет лекарства. Дай нам пару минут.

Я остановилась посреди главного зала первой зоны, бросила на пол костюм и облипку и разделась. Затем натянула облипку, почувствовала, как ее тепло контрастирует с холодным воздухом, и взялась за броню. Я надевала костюм, как делала уже сотни раз, не задумываясь, шаг за шагом: мягко раскатать материал, начиная с ног, потом руки, и застегнуть спереди.

Военный норматив – две минуты. Не знаю, сколько времени ушло у меня. Главное, что я справилась. И на мгновение встала, оцепенев от ужаса, словно ждала, что гладкая прохладная броня сейчас меня раздавит, превратится в острые лезвия и живьем спустит с меня кожу.

Ничего такого, конечно, не случилось. В этой подземной пещере не было ни магнитной, ни каких-либо других угроз, и костюм оставался лишь костюмом, вроде тех, что тысячи раз защищали меня от возможных аварий на раскопках – как от смертельно опасных, так и от пустяковых.

Гнев и напряжение вдруг исчезли, и я поспешила сесть прежде, чем упаду.

– Джарра? Ты как?

Я посмотрела на встревоженного Фиана:

– Кажется, нормально. Я не могла позволить Гаю Девону победить и… – Я замолчала и в отчаянии огляделась. – О хаос! Я что, устроила стриптиз перед Плейдоном?

Фиан опустился рядом и притянул меня к себе:

– Не совсем. Мы оба пошли сюда, пытаясь тебя остановить, но, когда ты добралась до нижнего белья, бедняга сбежал. – Он расхохотался. – Ты могла серьезно вляпаться, Джарра. Не знаю, что там тебе светит за обнажение перед преподавателем по моральному кодексу Гаммы – желтое или красное предупреждение, – но Плейдон из Дельты…

Я тоже засмеялась:

– Я нахожусь на действительной военной службе. Это может послужить оправданием?

Фиан торжественно покачал головой:

– Наоборот. Я должен сообщить о твоем поведении как о неподобающем военному офицеру. Как Левек поступил с Драго. – Он помолчал. – Если подумать, то мне, наверное, придется. Если мы найдем этот инопланетный артефакт, держу пари, тебя опять повысят.

Мой смех как рукой сняло.

– Куда страшнее то, что случится, если мы вообще ничего не найдем.

На гранитную стену вывели видео с самолета, перекрытое прицелом. По экрану с невероятной скоростью проносились деревья.

– Меня укачивает от одного просмотра, – пожаловался Роно.

– «Зулу-один» выходит на последний участок траектории полета, сэр, ожидаю разрешения на удар, – раздался голос подполковника Драго Телл Драмиса.

Я сидела за командирским столом в бронекостюме с открытым капюшоном, не зная назначения и половины замысловатой техники передо мной, но, кажется, бо́льшую часть этих штуковин выбрали благодаря их впечатляющему виду специально для видеожуков, а уж включать аудиоканал я умела.