Кристи Голден - World of Warcraft. Повелитель кланов [litres]

Но Тралл все равно качал головой.

– Скоро зима. Кормить армию будет тяжело. И… мне нужно кое-что сделать, прежде чем я буду готов встать с тобой плечом к плечу и вызволить наших братьев. Ты сказал, что знал мой родной клан, Северных Волков. Я должен найти их и узнать, кто я такой и откуда, и только тогда я смогу к вам присоединиться. Я надеялся отправиться к ним по весне, но похоже, Блэкмур меня торопит.

Какое-то время Адский Крик молча смотрел на Тралла, но тот не отводил взгляда от его ужасных красных глаз. Затем, наконец, Гром печально кивнул.

– Пусть во мне горит жажда мщения, я вижу в тебе мудрость. Наши братья страдают в заключении, но их состояние может облегчить им боль. Когда солнце засветит ярко, тогда и придет час их вызволить. Я не знаю точно, где обитали Северные Волки, но отчего-то мне кажется, что раз ты так решил, то найдешь их.

– Утром я уйду, – молвил Тралл с тяжелым сердцем. И заметил, что Рекшак, которому он никогда не нравился, одобрительно кивнул по другую сторону костра.

На следующее утро Тралл неохотно попрощался с кланом Песни Войны и Громом Адским Криком.

– Я хочу, чтобы ты взял это, – сказал Адский Крик и снял со своей тощей шеи костяное ожерелье. – Это останки моего первого убитого врага. Я вырезал на них свои знаки, и любой вождь орков сможет их узнать.

Тралл попытался возразить, но Адский Крик, оттопырив губы, показал свои желтые клыки и зарычал. Не желая обидеть вождя, проявившего к нему доброту, и страшась вновь услышать его оглушительный рык, Тралл опустил голову, и Гром повесил ожерелье на его мощную шею.

– Я уведу людей от вас подальше, – снова заверил Тралл.

– Так или иначе, это не имеет значения, – сказал Адский Крик. – Все равно мы разорвем их на куски. – Он свирепо рассмеялся, и Тралл подхватил его смех. Все еще смеясь, он вышел в направлении холодных северных земель, – к тому месту, откуда прибыл.

Через несколько часов он свернул к деревне, в которой украл еду и перепугал жителей. Слишком близко подбираться не стал – его острый слух уже уловил голоса солдат, – но оставил для людей Блэкмура знак.

Это далось ему нелегко, но он вынул свое одеяло с символом Северных Волков и оторвал от него широкий лоскут, который затем бережно положил на зазубренный пень к югу от деревни. Тралл хотел, чтобы его легко нашли, но это не должно было выглядеть слишком очевидным. И еще он оставил несколько больших, легко различимых следов на мягкой сырой почве.

При определенном везении люди Блэкмура должны были найти кусок потрепанной, но мгновенно узнаваемой ткани, увидеть следы и заключить, что Тралл направился на юг. Он же осторожно, по своим следам – этому он научился по книгам, – вернулся назад, а потом отыскал твердую каменистую землю и ушел по ней.

Тралл посмотрел в сторону Альтеракских гор. Гром рассказал ему, что даже в разгар лета их вершины белеют от снега под голубым небом. Тралл собирался направиться в самое их сердце, не зная точно, что его там ждало, и в этот момент начала меняться погода. Раз или два уже выпадал снег, хоть и понемногу, а вскоре должны были начаться настоящие снегопады, и сильнее всего – в горах.

Клан Песни Войны дал ему в дорогу хорошие припасы: несколько полос сушеного мяса, бурдюк для талой воды, плотную накидку, чтобы укрываться от укусов холода, и силки для кроликов – пополнять запасы свежим мясом.

Судьба и удача, да доброта незнакомцев и человеческой девушки привели его туда, где он теперь оказался. Гром, однако, дал понять, что Тралл еще не сыграл свою роль. Ему оставалось лишь поверить в это, и идти за своей судьбой так же, как он делал это прежде.

Водрузив мешок на спину, Тралл зашагал в сторону манящих его гор, чьи неровные пики и скрытые из виду долины служили домом для клана Северного Волка.

Дни складывались в недели, и Тралл стал считать время не по рассветам, а по снегопадам. Сушеное мясо закончилось быстро даже при том, что он старался расходовать его бережно. Силки приносили пользу далеко не всегда, к тому же чем выше он поднимался в горы, тем меньше в них становилось зверей.

По счастью, хотя бы с водой трудностей не возникало: повсюду встречались сначала ледяные ручьи, а затем большие снежные сугробы. Часто Тралла заставали врасплох внезапные бури, и тогда он устраивал норы в снегу, пока те не заканчивались. И каждый раз ему оставалось только надеяться, что он сумеет потом выбраться из-под наносов.

Суровые условия начинали накладывать на орка свой тяжелый отпечаток. Движения Тралла замедлились, и не раз, остановившись отдохнуть, он потом едва мог встать снова. Еда закончилась, кролики и сурки больше не были настолько глупы, чтобы попадаться в его ловушки. Единственным, что здесь выдавало присутствие зверей, были редкие отпечатки копыт или лап на снегу, да далекий жутковатый вой волков в ночи. Чтобы хоть как-то усмирить свой негодующий желудок, Тралл начал есть листья и древесную кору, пусть даже те порой совсем не усваивались.

Снег падал и падал; небо то проглядывало голубизной, то темнело до черноты, а затем его вновь заволакивал снег. Тралл начал впадать в отчаяние. Он даже не был уверен, что движется в верном направлении, и все же упрямо переставлял ноги, твердо решив найти свой народ или умереть здесь, в окружении неприветливых гор.

Вскоре разум начал выкидывать разные шутки. Время от времени из сугробов выскакивал Эделас Блэкмур, выкрикивая грубую брань или размахивая палашом. Тралл даже ощущал характерный винный запах, исходивший из его рта. Они вступали в сражение, и орк падал, истощенный, не в силах отразить последний удар Блэкмура. Лишь тогда тень исчезала, превращаясь из ненавистного образа в безобидное очертание скального выступа или кривое, истерзанное ветрами дерево.

Другие видения были более приятными. Случалось, ему на помощь приходил Адский Крик и подводил к теплому костру, который исчезал, стоило Траллу вытянуть к нему руки. Иногда спасителем оказывался Сержант, ворчащий, что ему вечно приходится разыскивать бойцов-неудачников, и укрывал Тралла плотным теплым плащом. Но самыми сладкими и в то же время горькими галлюцинациями были те, когда рядом возникала Тари, которая сочувственно смотрела на него своими голубыми глазами и утешала словом. Иногда она почти дотрагивалась до орка, прежде чем исчезнуть прямо перед ним.

Тралл шел и шел, пока в один день не оказалось, что он просто не может продолжать путь. Он сделал шаг, намереваясь сделать следующий, а за ним еще один, но против своей воли завалился вперед всем туловищем. Мозг попытался приказать измученному, полуобмороженному телу встать, но оно не подчинялось. Снег уже даже не казался холодным. Он был… теплым, мягким. Вздохнув, Тралл закрыл глаза.